家在外省的叶涵，为了能留在这座美丽的城市，和同样也是外地的大学恋人相约报考了在本市的研究所的研究生，叶涵进了阿丹所在的研究所，她的恋人则没她幸运，回到自己的故乡。大学时代的爱情，犹如水面上漂浮的浮萍，分散容易，相聚难，移情别恋的背后是两地分居的现实，叶涵独自在这座城市里寻找着自己的未来。那次出差，阿丹可以说是唯一一个叶涵的同辈人，自然而然两人就走得近，共同的话题成就了他们的现在。其实叶涵本身就是那种随遇而安的小女人，她发现在阿丹少年老成的外表下面，阿丹有时很孩子气；侃侃而谈的背后，有时还会不善言辞。

     叶涵进所时候，阿丹已有了副高职称，上世纪八十年代初的大学生，在人才断代的研究所里，很快就得到重用，年纪不大，副高的职称倒是很能让阿丹自豪一下。不过也确实，阿丹很注重自己的工作，也喜欢自己钻研。虽然在那种高级知识分子成堆的地方，到处充斥着一种文人相轻的气氛，但对于像阿丹这样的年轻人，倒没有什么学派之分，都愿意给予提携和帮助。

    对于阿丹的以前，叶涵知道他曾深爱过，是那次出差时，阿丹自己曾提过。两人都喜欢老狼的《同桌的你》，从喜欢那若有若无，聊到情到深处。也正是这样的谈话，把两人拉得很近。以前的阿丹，叶涵并不是很在意，那不属于她，倒是很喜欢阿丹现在有点沧桑的书卷。

    在收到萧亚的回信后，阿丹和萧亚开始了彼此之间的通信，两人也只是说说工作，谈谈理想，聊聊未来等。其实阿丹心里早已爱上了萧亚，虽然不知道萧亚的真实想法，但能和自己保持通信，最起码也表示出一种意愿。 阿丹很想在萧亚的面前直接表白，也免去自己心中猜测的苦恼。在经过一夜的无眠后，阿丹决定去看萧亚，告诉萧亚，他爱她，希望和她在一起。阿丹走前，在办公室，给室主任留了一张请假条，就赶往火车站，搭乘第一班去那重工业小城的火车。

    去小城的火车一天有两班，上下午，各一班，四个小时的车程。这一路上，阿丹心里一直在翻来覆去地哼着《外面的世界》，阿丹希望火车快快开，让他能早一点见到萧亚，他要表白他的爱，他要诉说他的相思之苦。

     当阿丹一脚踏出车厢时，重重的硫磺味，让他感觉到这个重工业城市的空气污染。萧亚的单位，是一个很大的军工企业，在这个小城市很有名，人人都知道，车站就有经过的公共汽车，等到了萧亚单位，问值班室，看门的大爷告诉他，还有半小时就下班。阿丹就站在值班室时旁的梧桐树的阴影下等。春天梧桐树，随风飘散着白色绒毛，飘到脸上有些痒，但阿丹心里更痒。时间不大，下班的铃声响过之后，人们开始往外走，阿丹紧张激动地睁大自己的眼睛，生怕错过萧亚。出来了，萧亚和同事边走边说，突然也看见了梧桐树下的阿丹，愣了一下，伸了下舌头，一丝红晕飞过脸颊，娇羞的模样，让阿丹感到一丝飘过的甜蜜。萧亚低头快速走了过来，

"你怎么来了？"小声地说着，转身在前面走，阿丹跟在后面。