影片描写的是一个北爱共和军杀手的故事。

弗格斯是北爱共和军成员，在一次行动中组织绑架了来自英国的黑人英国士兵祖迪。弗格斯复责看管祖迪3天，如果英国方面不答应北爱交换人质条件，祖迪将在3天后被处死。
在看押过程中，弗格斯不忍心看祖迪难受，在祖迪的恳求下，给他除却套在头上的布袋子。不要小看这个举动，从此两人关系开始变化。弗格斯把自己的脸暴露给人质，按理是很不合规矩的。祖迪发现弗格斯是个内心善良而且容易受别人影响的人，而祖迪恰恰是很会影响别人的人。祖迪开始和弗格斯搭话，一点点，俩人话题渐多，甚至开始开玩笑讲笑话。祖迪风趣幽默，开朗外向；弗格斯内向腼腆，羞涩温和；两个人，虽然祖迪手足被缚，弗格斯手枪在手，但是明显祖迪在双方互动中是主导一方，几乎所以话题都是祖迪开始的。祖迪还给弗格斯斯看了自己漂亮混血女朋友迪尔的照片，嘱咐弗格斯在自己死后照顾迪尔，弗格斯则宽慰祖迪说他不一定死。两人的友谊在这种特别的状态下，特别地发展着，弗格斯内心充满矛盾和挣扎。祖迪看出这一切，就给弗格斯讲了个故事：“一只蝎子要过河，可它不会游泳。它恳求一只青蛙背它过去。青蛙说不成，万一你蛰我，我们俩都会淹死。蝎子说我保证不蛰你我也不想自己死呀。青蛙信了蝎子，背它过河，游到河心，青蛙觉得背上一阵剧痛，蝎子还是蛰了青蛙。青蛙临死时问为什么，蝎子说对不起，我也不想，可我忍不住，这是我的本能，天性。”
弗格斯听完沉默片刻问：“什么意思？”
祖迪说：“你的天性，你知道么？你很善良。”
三天了，英国军方态度强硬，祖迪将被处死。弗格斯去执行死刑。把祖迪押出林间小屋进入树林后，祖迪突然说：“我们是兄弟，你至少不会在我背后向我开枪的。”说完就开始奔跑。弗格斯竟然真如祖迪所言无法在他身后开枪，只好一路追赶。直追到大路边时，祖迪停下步子回过头，直视弗格斯说：“兄弟，我知道你不会在我背后开枪。”然后祖迪冲上大路，不料正被飞驰赶来的英国军车当时撞死。
与此同时，林间曾关押祖迪的小屋被英国直升飞机的炮火摧毁，弗格斯同一行动小组另外两成员汤姆和朱迪逃脱。弗格斯也幸运逃脱，不过和其它人失去联系。

弗格斯化名潜入英国伦敦，一边在建筑工地做工，一边寻访祖迪女友迪尔。
在一家发廊，弗格斯终于找到发型师迪尔。迪尔是个窈窕美丽的黑白混血姑娘，清秀的脸庞上，有一双忧郁而略带野性的富有魅惑力的眼睛，还有一头蓬松卷曲的长长秀发。弗格斯看这张照片已经很久，这脸庞他已不陌生。可是当他走入发廊时，却必须装做陌生人的偶遇。迪尔的店已经准备关门，迪尔遣走其它员工，接待了这最后的客人。从镜子里，弗格斯看着迪尔修长的手指穿过自己的头发，迪尔也感觉到这个沉默而腼腆的男人似乎有什么特别的地方。当迪尔完成工作，用略带沙哑的磁性的嗓音问弗格斯是否满意时，弗格斯笑了，笑得象个孩子。迪尔夸他笑得很好看后，就自顾自离去了。
弗格斯不由自主跟随迪尔进了一间酒吧，不住偷眼看迪尔。迪尔感觉到了，迪尔开始她高超的调情游戏。迪尔对酒吧老板说：“看到他看我了么？”其实弗格斯就在边上，这话就是给他听的。弗格斯不由又看一眼，老板说：“这次我看到了。”迪尔对老板说：“问问他想不想请我喝杯玛格丽塔？”弗格斯对老板点点头。迪尔又对老板说：“问问他叫什么？”弗格斯对老板说：“我叫吉米。”吉尔终于直接对弗格斯说了：“吉米，你好。”
这时一个男人突然出现，粗鲁地把迪尔拉出酒吧。
弗格斯跟出去，看到俩人在争吵，不便上前，只有远远地看着他们拉拉扯扯进了迪尔家。
弗格斯无法忘怀，第二天又去那个酒吧。
老板上前问他是否来找迪尔，没等弗格斯回答，音乐声起，迪尔出现在舞台上。迪尔穿了一件金色连衣超短裙，将头发挽在脑后，只留一绺秀发半掩住半张俏脸儿。她用略为低沉沙哑的嗓音开始唱起了哭泣游戏这只歌。迪尔那哀怨的歌声，凄婉的眼神，让弗格斯彻底迷失。
迪尔下台后，才和弗格斯说上话，昨天那个男人又粗暴地拉走了她。弗格斯拿起迪尔的背包追出去，发现那男人在威胁迪尔。弗格斯毫不客气地教训了他，迪尔挽起弗格斯的臂膀。
弗格斯开始和迪尔约会。在迪尔家他看到祖迪的照片和物品，他不由把话题引到祖迪。迪尔幽幽地说他死了，他本来说会永远保护我的。弗格斯不由说我会照顾你保护你的。他们开始亲吻抚摩对方，当弗格斯褪去迪尔的罗衫时，呈现在他眼前的是一个年青男人的身体。弗格斯震惊之余，不住呕吐起来。迪尔哭着说我以为你早知道，在迪尔的哭泣里，弗格斯夺门而逃。

迪尔却无法自拔地已经爱上了弗格斯。第二天。风姿绰约的她(他)直接到弗格斯工作的地方找他。虽然她带着墨镜，弗格斯还是发现迪尔哭过。弗格斯说自己不忍伤害她，迪尔就说那你要补偿我，你还要约我出去，和我在一起。弗格斯竟无力回绝。
弗格斯回家后，原来的同伙朱迪寻来，要弗格斯参加一次暗杀行动，并以威胁迪尔生命安全为要挟。弗格斯只好答应。
迪尔发现朱迪，以为弗格斯和这女人相好，嫉妒得要命。弗格斯既怕迪尔无辜受害，又无法告知实情。迪尔却跟踪弗格斯，几乎撞破他们第二天的行动计划。情急中，弗格斯不得不把一切对迪尔全盘托出。
第二天一早，弗格斯醒来后，发现自己被迪尔死死绑在床上。迪尔持枪守在一旁，任凭弗格斯哀求也不放他。没有弗格斯加入，汤姆和朱迪不得不强行行动刺杀目标，行动中汤姆身亡。朱迪逃脱后来找弗格斯时，被早已有准备的迪尔开枪打死。
迪尔对弗格斯举起枪，最终却无法下手。他放开弗格斯后，不知所措。弗格斯放走迪尔，自己拿起枪，擦去迪尔的指纹，安静地坐在沙发里，等警察到来。

影片结束于迪尔去探监。迪尔依旧一往情深，计算着弗格斯出狱所剩的日子。他问弗格斯为什么为了他牺牲自己，弗格斯就给他讲了那个青蛙和蝎子的故事。。。

影片哭泣游戏和麦克尔科林斯出自同一导演尼尔乔丹。和麦克尔科林斯那史诗般宏大背景杰出历史人物的故事相比，哭泣游戏描写的是平凡普通人在充满矛盾的环境条件下的友谊，爱情和责任。弗格斯先和不该做朋友的祖迪做了朋友，后来又爱上不该爱的迪尔。他的经历，好比一场哭泣游戏，充满黑色和苦涩的幽默。表面看，弗格斯优柔寡断，妇人之仁。可是仔细看他，他内心有一种信念，强烈的信念，超越了一般意义上的爱恨情仇，使得他能只为一个承诺和一段不现实的感情付出在我们看来那么不可思议的情感和责任感。当他身陷囫囵后平静地给迪尔讲蝎子和青蛙的故事时，他眼睛里已经没有了茫然和迷失，而代之以平静宁和。虽然生活对于他好象一场哭泣的游戏，弗格斯却绝不是失败者，在这近乎残酷的游戏里，他发掘到真正的自己 - 一个天性善良的人。

无疑，麦克尔科林斯是英雄。可是谁又可以说弗格斯不是呢？一个在极端艰难的条件环境下依旧追随自己善良本性的人，是一个真正的强者。