陶向平1.80米的个头，远看就像一座铁塔。可是，当他向我走来时，我却有一种奇怪的感觉：这座“铁塔”似乎摇摇欲坠、快要无力自支了。他走路的姿势传递出深切的悲伤和恍惚。

　　近段时间，陶向平无心于任何事务，包括赖以生存的生意，感觉自己如游魂一般，了无生趣。

　　一切，都是因为桂的突然离去。

　　桂的离去带给陶向平的不仅仅是悲伤，还有痛悔———应该给予的爱和承诺，他都还没来得及说出。

　　听着他的故事，看着这个五大三粗的男人空洞的眼神和无助的表情，我不禁感慨：我们为何总是这样呢，总要到失去时才懂得珍贵，才知道珍惜？

　　遇到她，流浪的心有了宁静的港湾

　　我是河南人，9岁时就没了父亲，母亲后来改嫁，我却一直无法与继父和睦相处。在家里实在呆不下去了，16岁那年，我便跟着舅舅来武汉做生意。最初，我们在汉正街摆地摊。几年辛苦下来，终于小有积蓄。

　　我在武汉期间，母亲在家里张罗着给我物色了个对象，她叫英。我跟英没什么感情，但我是个孝子，我知道以我家的条件，我妈给我找个对象不容易，于是我没说什么。不久，我跟英结婚了。婚后，我继续来武汉做生意，英留在家里，农忙的时候，我就回家干农活。英没什么文化，我们难得在一起的日子她也经常为一点小事跟我吵闹，渐渐地，我越来越不愿回家了。

　　这种吵吵闹闹的日子持续到1994年，我终于忍受不了，向英提出了离婚。英大概也受够了，没有反对。作为一种补偿，我拿出几年积攒的钱，又借了5万元，在县城给她盖了栋楼房。因为我一直在武汉忙生意，不可能带小孩，母亲的年纪又大了，我跟英商量好，孩子暂时由她带几年，我每月给她寄生活费，等孩子们大了后，我再把他们领过来。她同意了。

　　蹉跎了几年，我又回复到一个人，有了两个儿子，也多了一身债务，我唯有继续打拼。

　　2001年8月份，我觉得一个人忙不过来，就想请一个财务人员，于是我去了硚口区劳务市场。桂那天背着个包，又黑又瘦，显得很沧桑。我问了她一些情况，知道她30岁，中专毕业，以前做过营业员，应该是可以胜任工作的。但是，我嫌她年纪大了点，就推说再看看。那天，我在劳务市场转了一天，也没找到合适的人。第二天一大早，我又去了，桂看到我，跟我打招呼：“老板，还没找到合适的人？要不，就选我吧！”我还是一笑而过。

　　也是命中注定，那天我转了一上午，还是一无所获。当时事情多，也由不得我东挑西拣了。我想，又不是找老婆，要那么漂亮干什么？而且，她虽然年纪大了点，看上去却本分，就选她吧。我朝桂招手，她的脸上马上浮起笑容，几乎是雀跃着朝我跑了过来。

　　桂的表现让我感到非常欣慰。她很能干，帮我把生意打理得井井有条。难得的是，她还是个勤劳、善良的女子。我租的是一间房子，外面办公，里面是我的起居室。她每天做完账后也不闲着，把我藏起来的衣服搜出来洗得干干净净，叠得整整齐齐，还做好饭等我回来吃。多年来，我一直在外漂泊，过的是没人疼没人爱，东一餐西一顿的日子，自己想想都觉得心酸。桂的到来将我的生活改变了，成年以来，我第一次有了家的温馨感觉。

　　记得有一次，我在外联系业务回来，实在太累了，进门后鞋都没脱，就倒在床上睡着了。桂默默地为我端来一盆热水，帮我脱下鞋袜，替我洗脚。我感动得差点哭了出来。要知道，我妈给我洗脚，都已经是很久很久以前的事了。

　　桂是个不幸的人。她家远在云南，老公吃喝嫖赌样样来，她不得已提出离婚，他却还是对她纠缠不休，为了逃避，她一个人跑到遥远的武汉来。

　　就这样，两颗同是天涯沦落的心靠在了一起。

　　那一刻，幸福将我包围

　　桂真的是个非常善良的人，她是真心实意跟我过日子的。这几年，我把所有的账务、银行卡还有现金都交给她管理，她却从没为自己乱花过一分钱。她每天出门，身上只带20元钱，却还常常用不完。除了每个月给她女儿寄点生活费外，她就很少再用钱了，衣服都舍不得买好一点的。省吃俭用下来的钱，一部分给我还债，其余的她都寄回了我的老家。几年来，她一直都是这样，令我很感动。

　　我们的感情很好，但是在结婚的事情上，我却一直很犹豫。我的孩子都还没成年，我怕有了新家后，自己的精力和财力慢慢转移到新家来，会忽略了对孩子们的抚养。所以，我一直没有给桂任何承诺。2002年夏天，桂的家人要她回去，说要给她介绍对象，她舍不得我，可又觉得跟我在一起没有结果，于是出走了。

　　那天，我谈完生意回来，看到她给我留的字条，连忙发动所有的亲戚朋友，分头到两个火车站截她。当天，我们一无所获。但我不死心，继续等。一直到第三天，我终于在火车站把正在买票的她等到了。原来，她怕我来这一手，在武汉藏了2天，以为2天过去我见不到她自然会放弃，所以第三天才去火车站。

　　我当时非常激动，也不管周围人多，当场就给桂跪下了。我说：“我还以为这一生再也见不到你了。你不知道这几天我有多么想你，跟我回家吧。”桂哭了，跟着我回来了。

　　但是，我的脑子就是转不出那个顾虑的圈，尽管她回来了，我还是没给她个说法。

　　2002年11月，桂说她特别想念女儿，想回家看看。我担心她一去不回，就劝她先等等，来年春天我陪她回云南。桂没说什么。谁知几天后，她却再一次不辞而别。这一次，我没能堵到她。她先乘长途汽车到咸宁，从那里坐上了去云南的火车。

　　那段日子我简直疯掉了，不停地给她打电话，想劝她回来，她却不接电话。我想，这回我真的失去她了。

　　一个月后，就在我绝望了的时候，桂却突然出现在我面前。她自己回来了！那一刻我心里的喜悦，真是难以言表。

　　他无限留恋地说：“真的，那是我这辈子最幸福的时刻。”

　　桂回来后，她妹妹打电话给我，问桂是不是又回我这儿了。我怕她又来说服桂回去，就骗她说没有，她却肯定地说：“她肯定在你那儿！她回来的这一个月，一直在念叨你。我们都劝她不要再没名没分地跟你交往下去，她却还是放不下你。”

　　人已逝，怎堪此情成追忆

　　今年，我终于有了和桂结婚的想法，但那也只是打算而已。

　　7月14日，桂突然提出跟我去照婚纱照。她舍不得钱，把我往小照相馆拉。我一看，觉得小照相馆水平太差了，就说待时间宽裕点，我们去专门的结婚摄影店照好的。所以那天，我们只拍了张合影。

　　他从怀里掏出一张过塑照片递给我看。照片上的女子，长相很普通，却温柔而幸福地笑着，小鸟依人般地偎在他身边。他沉痛地说：“我没想到，这是我们唯一的也是最后的合影。”

　　她当时还要我给她买个戒指。刚好我们手中有一批货没有出去，把现金压住了，我说，等那批货出去了就去给她买个钻戒。

　　他用手捂住脸：“我没想到，我没想到，一切都来不及了。我真是后悔当初怎么没实现她的愿望啊！”

　　4天后，桂做饭时说她头痛。头天晚上做账时她还是好好的。我以为她是感冒了，就带她到街道的小诊所打了针。但是第二天，头痛不但不见好，反而严重了。我觉得情况不妙，把她送往大医院，医生一看，当即下了病危通知书。是病毒性脑膜炎。我一下子慌了神，求医生用最好的药，一定要把她救回来。

　　可是，一切都晚了。桂入院时就已经神志不清了，很快出现抽搐。7月20日，她没有留下一句话，就永远地走了。

　　在太平间里的时候，我拉着她的手，不停地跟她说话。旁边的人都以为我是神经病。我真的希望她只是暂时睡过去了啊！可是，她却再也不肯睁开眼睛。

　　他的声音哽咽了。“这几年来，她没有怨言地跟着我风里来雨里去，没享过一天福。我对不住她啊！”

　　桂走后，我感觉家一下子倒了，我整个人也好像一下子被抽空了。这些天来，我吃不好，睡不香，闭上眼，我就感觉她偷偷回来看我了，可睁开眼，身边却是空空的。她把我一个人孤零零地抛在了这里，如此突然……

　　他说不下去了。良久，才抬起头来。

　　征得她家人的同意，我决定把她的骨灰送回我老家安葬。我把我们的合影放在了骨灰盒里。活着时，她一天都离不开我，我不想她在另一个世界孤单。她以前曾说过想去看看洛阳的牡丹和北方的风土人情，我要带她回去好好转转。我对大儿子说，等我死后，一定要把我跟桂葬在一起。生前，我没来得及给她夫妻名分；死后，我们要在一起。我欠她的太多，我只能以这种方式来表达我的爱和愧疚。

　　我不知道用什么话来安慰这个伤心的男子，只好再一次低头端详照片中的桂。她笑得那么幸福和生动，谁能想到相隔仅仅十几天，这样的笑容和这样的人，就已经消失不再了呢？想到这里，我也禁不住有点恍惚了。珍惜，是那一刻升起在我心头的最沉重和最深的感慨。