BY 焦波

爹曾给我讲过一个笑话,说有一个人最爱吃的菜就是豆腐,说豆腐就是他的命.有人问他,那

么要是有肉呢,你是吃肉还是吃豆腐?那人马上说,见了肉我就不要命了.

这是以前在副食品极为匮乏时人们的选择,我就是一个见了肉就不要命的人.娘知道我从小

爱吃肉.那时家里一年来吃不几回肉.除了逢年过节吃一点外,平时有客人来才割一点肉.照

我们那儿的吃饭风俗,客人吃饭是不能把盘子里的菜吃光的,尤其是不能光拣肉吃,那样作

客就不儒雅,会给主人留下笑柄的.因此,我盼客人来,也盼客人走,客人一走,剩菜是属于我

的,尤其是剩在菜里边的肉.

等我上中学的时候,家里的生活好了一点,除了来客人以外,也能十天半月割一次肉了.那时

割肉都到邻村的集上割,我们村没有集市.家中割了肉,如果我不在,娘会把它炒好,放到一

个花盆里留起来,如果不是太热天,三两天不坏.这样,每个周末回家,拉开抽屉,里边的盆总

有一些熟肉.肉是切碎后带汤煮的,汤都冷成了肉冻.放到嘴里,那个香劲就甭提了.

再往后,上了师范,离家远了,一般两个星期才能回家一次.在学校每天都是可以吃到肉的,

但家里割了肉,爹娘还是舍不得吃,还是给我留.时间长了我不回去,娘便过几天就把肉回回

锅.回几次锅,肉就不新鲜了,回锅多了再放久了,肉还会变味的.于是娘想了一个办法,她把

盛肉的盆放到一个篮子里,栓上根绳子,把篮子吊到外院的一口水池里,水池有几人深,如同

水井一样,只是比水井肚子大.

从前,我村打不出井来,村民只好在天井里修水池,等下雨蓄水,以此饮用和供其他用

水.1974年,我村用上了自来水,这些水池也废掉了.水池里夏天特别凉,也就是零上几度吧,

小时候天旱缺水.池水要见底了,打不上水来,爹还用绳子栓在我的腰,让我的两腿坐在一根

小木棍上,下到水池底刮水呢.记得那时正是盛夏,我穿着一件长袖衣服,还冷得浑身打颤

呢.

大概娘想到这,才想出了把肉放到水池底下保鲜的方法.娘把盛肉的篮子放到离水面几尺的

高度,把绳子结在池口上的一根长木棍上,木棍上再盖一块大石板,将池口盖住.这样等我回

家来娘便取出来,我就能吃到新鲜的熟肉了.

爹称这口水池是娘的天然冰箱.什么是冰箱,是什么样子?我连见也没见过,爹是听收音机里

说,像北京这样的大城市里的大户人家才有这个储存保鲜食品的物件的.

一次我回家,娘见到我便去做饭,当她把肉盆从水池里取出来时,盆里躺着一只死老鼠,肉一

点都没有了.我和娘断定,是老鼠顺着绳子爬下去,吃完了肉上不来,饿死在盆子里了.

"我大意了,没想到这一点,我应该在盆子上蒙一块塑料布呀,把塑料布牢牢捆住,老鼠也够

不着肉吃了."娘说.

于是再往后,娘每次都用塑料布把肉盆密封好,再放下去,末了,还要把水池口用石块堵得严

严实实,这样两道"防线"老鼠就再也不会偷吃到肉了.

一天傍晚,天下起瓢泼大雨,又是雷又是闪的把人震得心惊肉跳.娘突然站起身对爹说,她要

去把吊在水池里肉盆提上来,看天这个下法,院子里的水会漫过池口,水会从石缝里往水池

里灌,肉会泡汤的.爹拦不住娘,说:"你就去吧,草帽在门后边挂着."

娘戴上草帽出了屋门.

突然,一道闪电,借着闪光,娘发现院子里站着一个人.娘喊了一声:"谁""脚下一滑,娘摔倒

在泥水里,腿一阵剧疼,便爬不起来了.

那人一看,赶快来扶娘,娘一看,是邻居的张光棍,便对他说:'侄子,别管我,快把水池盖打

开,把绳子提出来,下边有个篮子,里边有熟肉,别让雨水泡了."

张光棍一听,赶快把肉取出来,又把受伤的娘背进屋里.

当我周末回家时,见娘一瘸一拐的,赶忙问怎么啦?娘说了那天的事情,好在腿没摔断,只扭

了一下筋.

娘拿出了那天抢救出来的肉,给我炒了满满一大碗菜.该吃饭了,娘说:"去把你光棍哥叫来

一块吃吧,要不是那天他把肉提上来,肉早泡汤了.再说,又是雷又是雨的,你爹在屋里听不

见,要不是他把我背到屋里,我还不知在雨里泡多长时间呢.没想到这个打了半辈子光棍的

又懒又谗的汉在,还做了这么一件好事呢."

我赶快到光棍哥家去,光棍哥正要做饭,我把来意一说,他楞了半天,然后过来拽拽我的衣

袖,神神秘秘地说:"兄弟,怪丢人的.实话告诉你,你们家那次丢的肉,是我偷吃了,那只死老

鼠也是我放进去的.那天下雨,也是装着去你家玩实际上是去偷肉的.唉...."

我回家把事情跟娘一说,娘没生气,也没感到意外,只是长长地叹了一口气说:"唉,他也怪可

怜的.不说别的,就说吃肉吧,一年三百六十五天,他也吃不上个一回半回的.

我不知抱窝是啥意思,娘说:"抱窝就是抱小鸡.鸡蛋在老母鸡的身子底下孵21天,小鸡便出

壳了.

不是说,老母鸡想抱窝就让它抱,这得看家里需要不需要抱小鸡,大多数时候,是不需要它

抱,更需要它下蛋.娘说:'要抱窝的老母鸡想抱窝的时候,它就吃食减少了,几天后便不再下

蛋了.它要抱窝,体温也开始升高,不信你摸摸."我把小手往鸡的翅膀底下一摸,哟,还真是

咋滚烫滚烫的,像感冒的人发烧似的."把它从鸡窝里拖出来,抱到南沟水湾里洗一下,它就

不再抱窝了."娘说.

抱窝一般在春末夏初,水湾里的水还扎凉扎凉.那时我六七岁,和邻居翠姐轮换着,把老母鸡

抱到水湾旁.翠姐两手使劲地按住老母鸡往水里沉.浑身滚烫的老母鸡一接触到凉水,扑扑

棱棱要挣脱开,弄得翠姐满脸满身都是水.我赶紧过去帮忙,两个人才能将它制服.

当把老母鸡的羽毛全部浸透时,我们两双小手也被冷水泡得通红.我们赶紧把鸡从水里拖出

来,扔到水湾边的草地上.再看着那只老母鸡,滴着水的羽毛紧贴在身上,像瘦了一大圈,冻

得多多嗦嗦站立不住,直往草地上打圈圈.我们把它抱起来时,它也无力挣脱.我拨开它的羽

毛一看,原来像米粒大的鸡皮疙瘩变得足有高粱粒儿大了.

当在太阳底下晒上大半天,它的羽毛重新蓬松展开时,一般的老母鸡便不再抱窝了.

抱窝鸡一般能孵鸡蛋二三十个,一个家庭一般不需要每年增添这么多鸡.需要抱鸡的时候,

邻居们便合计一下,看看哪家的抱窝鸡个头大,性子软,有耐心,这样的就叫做会抱鸡的老母

鸡.我娘还是很乐意为大家服务的.几乎每年都让我们家的鸡来抱小鸡.鸡蛋是大家你仨我

俩凑的,为防止弄混了,每家在鸡蛋上面画了个记号.

在准备鸡蛋的同时,娘开始给母鸡张罗抱窝的窝,一般是找一个圆圆的筐或者是一个大盆,

放在屋子的一角,里边铺上厚厚的麦穗,并把麦穗做成一个凹下去的上大下小的窝.再找一

块凉席头铺在麦穗上边,最后把鸡蛋摆在凉席上.我问为什么要铺凉席,娘说,凉席面光滑,

老母鸡抱窝的过程中要时常尖嘴巴翻动身下的鸡蛋,使鸡蛋的受热保持匀和.在凉席上翻动

鸡蛋自然比在麦穗上翻动容易得多.

"把老母鸡抱过来吧!娘支使.我赶紧把抱窝的老母鸡递到娘的手里,娘顺手就把它放到鸡蛋

上."它不会把鸡蛋压破吗?"我问."傻孩子,会抱窝的老母鸡咋能压破鸡蛋呢?你看当娘的搂

着孩子睡觉,哪有压伤孩子的?"

说话当儿,只见老母鸡稳稳地趴在鸡蛋上面,张开两个大翅膀,把鸡蛋全部盖在了身子下.娘

再找来一个大竹筛,罩在鸡窝上.这样又进光又透气."都出去,都出去."娘一边赶我们小孩

子出门,一边说:"抱窝的鸡怕受惊,以后再不能在这里大声嚷嚷,更不能掀开竹筛看."

娘不说这话不要紧,说了这话,我更觉得神秘了.总想偷着掀开竹筛看看.但每次都会被娘或

者姐姐看见,她们吼一声:"咋没记性."于是我赶忙把手缩回来.

晚上躺在炕上,只听抱鸡窝里哗啦啦直响.娘说:"你听,老母鸡开始翻动鸡蛋了."我静静地

听着,想听一首动听的歌,一会儿,响声没了.娘催我快睡,我一点睡意也没有,瞪着个眼睛愣

愣地想着小鸡在鸡蛋里生长的过程.好慢哟,娘说得三七二十一天,正好三个星期呢.

第二天早饭后,娘说该喂老母鸡了.我说老母鸡离开鸡窝,鸡蛋凉了咋办?娘说:"正孵着的鸡

蛋,受了凉就会闪了里边的正在生成的小鸡."说着,从炕头拿过一个早已准备好的专门为抱

窝鸡缝制的尺把见方的小棉被,放在火炉上烤一烤,把老母鸡从窝里抱出来后,马上把热乎

乎的小棉被盖到鸡蛋上.抱窝的老母鸡的饭食要比其他鸡优待一些,把平日剩粥和谷糠搅拌

的鸡食改为玉米或谷子.不一会儿,鸡食盆里的食物所剩无几,鸡脖子下方的鸡嗉子也像放

进了一个小馒头一样,鼓鼓胀胀了.吃饱了,老母鸡再走到水盆边喝几口水,便快步走到鸡窝

边.娘赶紧一手取下盖鸡蛋的小棉被,一手揪着鸡翅膀把老母鸡放回到鸡蛋上.老母鸡又乖

乖地张开了翅膀....就这样,每天就喂它一顿,吃喝拉撒总共也就用三两分钟时间.

一天晚上,娘对爹说,里院四奶奶家的大黑母鸡很长时间不见了,是不是也在抱窝.姐姐马上

说,她曾看见四奶奶的儿子去村养鸡场换过寿光大洋鸡蛋,说不定就是为孵小鸡准备的.第

二天,我借去四奶奶屋里玩耍之际,偷偷地"侦察"了一番,看到里屋的方桌下放着一只瓦缸,

上面扣着一只竹筛.趁没人我掀开一看,里边果然趴着那只大黑母鸡.我把看到的情况跟娘

说了,娘只是笑了笑.又过了两三天,那只大黑母鸡已经领着一大群小鸡"哐哐哐哐"地在院

子里觅食了.这个时候,四奶奶才对娘说,她一共放进了28个鸡蛋,全部孵出了小鸡.而且洋

鸡蛋个大,一出壳的小鸡个头也大.娘听了,依旧笑了笑没说话.倒是四奶奶的大儿媳妇冲着

四奶奶嚷了一句:"你早该说要抱小鸡,也给俺带上几个鸡蛋."四奶奶狠狠地瞪了儿媳一眼,

没说话,走进屋去了.

日思夜盼的21天终于快到头了,我还没听见有小鸡的动静.第20天的那天夜里,突然听到一

声小鸡的叫声,我和娘披衣下炕,端着油灯走近鸡窝.娘掀开竹筛,从鸡翅膀下摸出一只小

鸡,小鸡刚出壳,身上还湿漉漉的,也站不稳当,娘赶紧又把它放回到老母鸡的翅膀下边,又

伸手摸出已分成两半的蛋壳.娘说,看看蛋壳上有什么标记,属于谁家的鸡蛋孵出来的小鸡,

就在小鸡屁股的绒毛上涂上与蛋壳标记相同的记号,千万不能给人家混了.再有,出了鸡的

蛋壳也必须及时拿出来,不然,蛋壳若套在了其他的鸡蛋上,小鸡的嘴巴便嗑不开蛋壳,会憋

死的.

就这样,娘一直守到天亮,白天除了干活做饭以外,还时不时地来收拾出壳的小鸡和蛋壳.到

傍晚,已出了20多只小鸡了.小鸡的毛慢慢蓬松了,毛茸茸的煞是可爱.我找来一只小碗,按

娘的吩咐用温水泡上小米喂它们.

到了掌灯十分,全家人已吃完晚饭了,却还有几只鸡蛋没出小鸡.爹说:

"怕是出不来小鸡了,21天不出鸡就叫"坏蛋"!

娘白了爹一眼:"别净说些不吉利的话,人生孩子还有搁月的呢,鸡蛋孵22天才出小鸡的也

有."说着让姐姐端来一盆温水,告诉我们,把鸡蛋拿出来放到温水里,沉到水底的是没有生

成小鸡的鸡蛋,浮在水面上的鸡蛋里面就已生成了小鸡.鸡蛋在水面上摆动的,说明小鸡是

活的,不摆动的就说明小鸡已死在蛋壳里了.

按娘的说法,我把剩余的5只鸡蛋放进温水里,有两只沉到了水底,三只漂在了水面上,但浮

在水面的只有两只微微地摇.娘说,快把这两只放回到老母鸡翅膀底下.把剩余的三个打开

一看,沉水底的鸡蛋果然没生成小鸡,另一只是只只有一只小耳朵的鸡蛋,不过孵化长了,蛋

黄和蛋清已混在一起,稀稀拉拉成一锅粥了.把另一只打开,果真小鸡憋死在蛋壳里.小鸡已

长全了,只是鸡屁股还紧贴在蛋壳上,娘说,这叫还没收黄,蛋黄是生成鸡屁股的,一般收黄

前,小鸡就开始用小嘴啄蛋壳,等蛋壳破裂时,屁股也就长好了,也就算收黄了,小鸡便从蛋

壳里滚了出来.这只小鸡也许就在今天才憋死的.

第二天上午,小鸡出全了.娘查了一下,我们家的十几只鸡蛋全出小鸡了,没出小鸡的三

只"坏蛋"全是邻居家的."这咋好意思给人家呢?"娘嘟囔着,"干脆把咱家的小鸡里拿出三只

来,在小鸡屁股上按没出鸡的蛋壳上的标记标好,送给人家算了."

我和姐姐都很赞成,我们知道要不这样,娘心里会过意不去的.

下午,我挨门挨户通知邻居的大婶大娘来认领小鸡,娘对她们说:

"愿意拿回去的就拿走,不愿意拿回去的就放在这里让老母鸡带上一段时间,等小鸡长了翅

膀,再领回去也行.