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过了玉门关，行人更加稀少。

休息的时候，翦叔也很少开口说话了。姬苘换上厚锦单衣，头戴薄羊皮拼接的风帽，全身上下已经换成西域姑娘的打扮。

官道沿途两侧零零落落的种着半人高矮的沙枣灌木，在混黄的砂土上摇曳着。举目四望，视野开阔，盐碱砂土在阳光下，闪着点点金光，和蔚蓝晴空在地平线汇合，恍若通天。除了远处三三两两的低矮沙荆，就只有半黄半绿一蓬蓬的芨芨草，外圈遮断了枝干半埋在沙土里，内圈孤零零的伸出三两根，在风中招手。

几天后，翦叔和姬苘到了阳关。这里再往西，就是楼兰国境内了。从阳关出来后，翦叔一直心神不宁，四处观望，走走停停。

路边渐渐出现各种小凉棚摊位，小贩们和楼兰多数居民一样，靠着西域十字路口的地理优势，大赚八方商队僧侣的过路钱。大食话，中原话，波斯话，交杂在一起，叫卖声此起彼伏。

翦叔停在路边，拉开帘子，让姬苘凑近马车窗口，低声说：“前面的小镇，有人接你，记住你是个哑巴，千万不能开口。你妈妈让我转告，纹身里面封了一颗猫眼，价值连城。在蝴蝶腹部，已经嵌在肉里了。无路可走，也许会帮你。”

姬苘抱着自己的左肩纹身，用力下按，疼的眼泪直流。难怪一个刺青竟然久久不能痊愈，蝴蝶腹部的皮肤微微发硬，和四周的柔软光洁大不一样。见到姬苘点头，翦叔轻拍着她的肩，叹息着：“比你妈妈当年还要聪明漂亮，性子也更烈。翦叔走了，你自己保重，不要轻信人。”

马车停在客栈门口，姬苘下车之后，已经没有看见翦叔，一个西域打扮的年轻男人，站在马车边等她。开口说话，才知道他是地道的汉人：“我是来接你的人，叫封芑。”

看到姬苘没有开口，他点头一笑：“你妈妈果然把你教得很好。和我说话是不要紧的，我是你妈妈的老朋友。”

姬苘还是沉默着，几秒钟的冷场之后，封芑收了笑容，点点头：“你很好，我这一关你已经过了，明天早晨上路。”

第二天清早出门的时候，天还是藏青色的，似乎和姬苘一样半眯着眼，没有完全清醒。封芑让姬苘换了一件西域男子身上常见的无领细软羊皮短衫，头上戴着斜插着雁翎的灰色毛织小帽。

走到客栈门口，封芑摇摇头，从地上抓起一把灰土，想帮着她在脸上，手上，颈间曝露的地方草草涂一遍。掌心下细滑白腻的肌肤，颈间馨香的味道和半明半昧中柔媚的侧影，让封芑冷冷的手指颤动，发烫。

封芑心跳加快，不觉中脸有些红了。偷眼看看姬苘，依然离神的望着远方，没有表情。封芑才放下心，丢下灰土，转身去牵马，心里又有一丝失落，不知道是个什么滋味。

封芑知道姬苘不懂骑马，需要和他共用一匹，特别选了一匹膘肥体壮的纯白骏马。他抱着姬苘上马，双手勒缰，混在正出发的一群波斯人队伍里，缓缓前行。

晨光渐渐印红了大地，柔美起伏的无际沙海在不远处铺展开来，如诗如画。清脆的驼铃随着骆驼的缓慢的步子，一声一声，回响在旷野。

两人走在商队的最后面，臂弯中的姬苘出神的望着远方。轻风拨弄着姬苘从帽延耳际露出来的软软碎发，送来发间兰花一样的清香。封芑心不住的狂跳，嗵嗵的有如鼓声，震得封芑双耳哄鸣，越是担心姬苘听到，心跳越响。

灰土只盖住了她的脸，颈间的干净爽洁让封芑难以自己，趁着白马颠簸之际，越靠越近，几次想要低头吻她，终于忍住了。胸口闷的翻腾，忽喜忽忧。过白龙堆的时候，再也不能抑制心里的爱意，翻过小丘的颠簸冲撞中，封芑顺势吻在她的颈间。

姬苘是无言的，没有表情，没有羞涩，只有挺直的背脊微微一震。封芑问自己，是因为她不能说话，没有责问自己，还是认定那只是他的无心，共乘一骑的小小事故。封芑曾经自认君子，但这一刻开始不再坦荡。他知道爱情在不知不觉中来了，想要孤注一掷，又担心无力回天。策划了多年的庞大计划，他要仓促修改它，却不知道怎么改动，更不知道如何说服所有的人。

“你父母和我养父是好友。”封芑的声音不再是昨天的冰冷疏远，柔柔低低的。

封芑看到她颈间透明的肌肤微微红了，血管在绒绒的细发间跳动。他觉得自己有点卑鄙，听养父说起姬苘最希望知道父亲的事情。好奇心也许能拉回她恍惚不定的心神，让封芑可以一步一步靠近。

姬苘听到父亲，心跳加快。那个陌生的字眼哽刺一样扎痛了她。姬苘回头看他，眼睛里面的渴望褪去了迷雾，流星一样清亮。马背上的年轻男人，黑而清澈的眸子也紧紧盯着她，灼热的温度让姬苘瑟缩，可是她真的想听下去，哪怕再多一句，再多一字。

握缰绳的手微微发抖，他知道应该说点什么，可是连义父都不知道姬苘的父亲是谁。十四年前，姬苘的母亲姬纡是当时最美丽的舞姬，从楼兰回到中原，生下姬苘。一翦秋水，幽深动人，封芑从她眼里看到的是忧伤和乞求，心里除了怜惜，还是怜惜。不能拒绝，封芑只能硬着头皮开口乱讲：“他死在楼兰城了。”

姬苘半天才回过神，低头不语。原来父亲是死在楼兰，生病，遇害？妈妈送我过来，是为了父亲吗？姬苘伸手摘下帽子，从发髻间抽出黑蝶发簪，紧紧握在手里。

身后的封芑急切阻止：“快戴上帽子，收好头簪，这样非常危险。我慢慢告诉你楼兰的情况。”

说话间，起风了。斜侧面不远处忽然扬起一片橙红色的迷雾，乌云滚滚，由天边飘过来。马上的封芑扬起眉毛，忧心忡忡的自语：“终于来了。”

尘沙飞扬，凝神听过去，唰唰的沙粒呜咽声里夹着群马飞驰的响动，鼓点一样踏在心里，让人心惊肉跳。走在前面的商旅，纷纷抽刀，没有一人退缩，却个个神色凄厉，目露恐慌。

“是匈奴。抱紧马脖子，我们要冲过这一关。”封芑甩开马鞭，护着姬苘，加速前奔。

沉砂浓雾越来越近，黑影闪动之中刺眼的银光奕奕闪动，那是刀尖在阳光下的反射。姬苘早听说过匈奴的彪悍骁勇，经常在丝路通道上来去如风，掠杀各国商旅使者，抢夺财物女人。没有想到第一次出关就遇到了，光天化日下，肆意出手行凶。

狂奔中，姬苘听到耳边呼呼的风声，毡帽随风飘走。姬苘抱紧白马脖子，不敢松手，只能任漆黑的长发凌乱翻飞，随着沙粒打在脸上火辣辣的疼。

匈奴看见长发飘飞，知道马上藏了女人，竟然抛下商队，一直追过来。封芑知道两个人一匹马绝难逃命，匈奴的目标只是马上的女人，丢下姬苘，才有机会。

匈奴抢到女人财物，一般不会穷追猛打。姬苘伏在马前，闭上眼睛，听着马蹄声铺天盖地，越来越近，静等着自己被封芑抛下马背。

他怎么了？这样一个也不能活命。姬苘不容自己再想，猛然挣开封芑的臂弯，翻身滚落马下。

姬苘在沙地里滚落的瞬间，觉得有点畅快，阳光暖暖的，沙土松松的，她就象一条缺氧的鱼，从池塘里蹦出来，痛快危险。一点不疼，除了沙粒粘在脸上麻麻痒痒的，只有温热从背后传过来。

封芑大惊，一愣之下，已经冲出很远，勒马回身，包过来十来个匈奴。封芑拔剑冲杀，余光中知道姬苘附近也围了十来人，心急如焚。姬苘在沙上翻滚，从怀里摸出发簪，弹开双刃，对着胸口，目光冷冷的。对面的匈奴人也呆在原地，半晌没动。

听鲁丹节使讲过，这是姬纡的女儿，应该很美了。中原的女人，顺服听话，这小女子却目光凌厉，完全没有惧怕，比男人更加凶悍。上面有令，要生擒，伤了她，全要死。几个匈奴士兵装扮成的强盗，面面相觑，最后目光落在一个红髯大汉身上。看见卫士长也茫然不知所以，一时僵住了。