欣与杰如同大多数留美的小夫妻，在西海岸一所名校里攻读各自的学位，并以奖学金和助教薪水维持日常生活。他们出来时都很年轻，但却不象近些年的小留学生，他们没用父母的一分钱，而是以自己的聪明才智从小学考到大学，又从大学考到海外，是那个年代最令人羡慕和佩服的天之骄子。那时候没有太多功利的想法，也不太为未来的前途着急，紧张的学习之余，他们呼朋聚友，开车出游。那时候的他们，浑身上下洋溢着青春的理想主义光彩，不知疲倦、永不休止地开发着新大陆的每一处景点。那时候的中国学生不算太多，象他们这样才二十多岁的年轻留学生更少，而能够夫妻相随、同窗共读就更难得了。欣与杰都是知识分子的孩子，可谓门当户对，彼此的价值观很接近，从相识相恋到结婚、赴美团聚，前后十来年，相知不可谓不深，感情不可谓不厚，原以为如此般配的爱人应该能够天长地久、白头谐老，无论是周围的朋友同学，还是家乡的父母亲戚，都是这么想这么看的。谁能料到呢？如此羡煞他人的佳偶竟然会在来美五年后平静地分手了。
转眼又是两年，杰在沉寂了一年多之后(几乎不与家人通信，不与朋友交往)宣布再婚，娶了他的一个新从大陆来的女学生，此时的杰，已是美东一所大学的副教授，喜气洋洋的婚宴上，看不出逝去的过往十余年恋情的阴影。而欣则是在分手后两个月嫁给她工作的那家公司的一位高级主管，白种人，而她被发现身患血癌则是两次婚姻之间的那段日子。他们是怎样分手的？为什么？无论是关心的父母，还是好奇的同学，全都一无所知。
也许是当初他们那浪漫又甜蜜的样子给人们太深的印象，几乎没有一个人能接受这样的结局。有人指责聪明自负的杰或许过于自私自大，伤害了欣，有人说欣那样清丽不俗的女孩怎么也会以嫁白人为荣？而要命的事实是，曾经那么美丽、有着一头浓黑长发的欣，竟会患上可怕的疾病，全身百分之九十五的细胞都已被病毒侵害。一次次的化疗将头发全部脱尽、肌肤萎缩、指甲发黑、形容枯槁。病塌之前，母亲流泪问及婚姻变异的原因，欣一语不发，问得急了，只说：“我不愿再回忆往事，只请你们不要怪杰，也不要怪我。”杰得知欣的病情，多次托人代话，要前来看望，都被欣阻止了。从那天争吵后欣一怒之下，离家出走，到今天已是八年了，至今杰与欣都未谋面，即使曾在同一城市又呆了两年。杰最初以为欣的负气出走如同每次小两口的拌嘴，到女友家消消气，第二天就会回来的，未料却在一周后接到要求莶字的离婚协议书。杰后来承认，那天他的感受是天地突然暗了下来。在四处努力求援无效后，杰同意离婚。一度顽皮开放的阳光大男孩骤然深沉许多，几乎所有人都诧异地发现，他的待人接物比过去懂事周到多了，差不多象是变了另一个人。与欣一样，他也绝口不提因何争吵，因何绝情。
回到欣的第二次婚姻上，那个又高又帅气、比欣还要小一岁的美国小伙子Joey是什么时候爱上欣的，旁人无从知晓。但有一点很清楚，他是在欣的病情发现后要进行化疗和骨髓移植时向欣求婚的。当时医生告诉他，欣生还的希望只有百分之一，即使病愈亦可能复发，而且终生失去生育能力。欣回忆说，在进行第一次化疗时，临进手术室前，Joey 握着欣的手：别怕，有我等着你，无论今天结果怎么样，也无论将来怎么样，无论我们当中有谁先走一步，都请在天堂等着，我们在那儿团聚。