七
我们下面该干什么？去池塘里游泳。萝卜说他没带游泳衣。泥儿说你就穿裤衩游吧。那怎么可能呢，萝卜是从不露怯的，他只有可能穿着长裤游泳。粥抱怨说太快了，还没消化呢。可我们还是经不住诱惑上路了。喊不死它的荒原有六七个池塘，可以游泳的有三个，男生池塘、女生池塘和混合池塘。其余的都用来钓鱼。

我提出两个问题：1）为什么男的非要跟男的游，女的非要跟女的游。2）为什么人不能和鱼一块儿游。小盖儿说第一个问题的答案可能跟同性恋的增多有关系。要不然，男的和女的一般都会喜欢看异性而不是同性。萝卜不以为然。他觉得小盖儿把历史弄反了。早先男女不兴同池游泳，现在解放了，异性相吸，才有的混合池塘。粥认为人游泳会搅和了鱼。而泥儿认为，恰恰相反。

我们一路上嚼情着，不知不觉到了混合池塘。从大道上走过一条小路，远远地就可以听见水的声音。不知怎的，听见那哗啦哗啦的声音立刻凉快了许多。水波穿过树丛在我们眼前闪烁，我已经开始憧憬了……

可是还没靠近池塘，我们就不得不止步了。偌大的池塘只有一个窄小的进口。所有的人都在外面排着，出来一个进去一个。已经排了50个人左右了。好在排队的地方树丛茂密，用不着晒太阳。女人全着比基尼，男人都穿短裤。那长队估计有一段时间没有动了。人们也顾不上斯文，东躺西卧，站在高处看一片狼籍。偶尔有人跑进跑出，必然是为了向路人炫耀一下动感的丰胸肥臀。再扒头儿看那池塘里面，真有点儿像过年。窄窄的岸边躺满了准备下锅的饺子。每个饺子下面都殿了一块毛巾，好像怕粘了皮儿。这么毒的日头，再不下锅，估计很快也要成锅贴儿了。那池塘里的水，不知是人搅和的，还是真的沸了，看着就咕嘟咕嘟的。汤里的饺子还都挺美滋滋的，估计是该出锅了。

看到这里，刚才的那一丝凉意全没有了。只觉得浑身象长了草，从每一个汗毛孔里往外钻。看来我们这帮文化人儿的户外活动只能到此为止了，还是按原计划搞文化活动吧。

八
原计划是去“啃我的(Kenwood)庄园”。这个庄园和“喊不死它的荒原”连着，走上10分钟就到了。“啃我的庄园”的主要建筑是一座三层的白房子，据称是新古典建筑，估计在当时就是我们所谓的仿古建筑吧。房子的外面是草坪，占地70多顷。草坪高低起伏，如果天凉快一些的话，走在上面会觉得很舒服。可是在这样的天气里，我们恨不得它是平的，好少走些弯路。草坪的另一端是一个不大不小的湖。湖的中间是一座白色的拱桥，拱桥在湖水的映照下变成上下对称的两个，买一赠一。白房子和白桥遥相呼应，把个天空趁得光亮亮的。当然了，我是说如果没有这当空的太阳，也是光亮亮的。

啃我的1616年就在这儿了。1780年的反天主教暴乱中，暴徒们聚集在庄园背后的小酒馆准备烧毁庄园。小酒馆掌柜的以美酒招待，免费供应，竟搞得一班暴徒贪杯醉酒，无心恋战。酒馆主人趁机报警，军队闻讯赶到时，暴徒们已经溃不成暴徒，轻松缴械。这个故事说明了什么？英国人还真爱喝酒。中心思想是什么？应该喝酒庆功而不是喝酒壮胆儿。此后庄园几经易主，几经翻修，到1927年最后一位庄园主死了以后，成了国家“历史文物保护单位”。国有化有国有化的好处，现在是我们周末休闲的好去处。

我们以前来过“啃我的”多次。这一次来主要是要看卫米尔（Vermeer）的作品。象我们这样的外行看画展，最多每次看几幅。一边看画，一边阅读说明，一边欣赏展室的建筑和装饰风格，一边对画家所处的时代、以致画家和收藏家的关系作一番瞎想。如同斟上一杯小酒，酒的味道只是百味之一，品酒者口中的滋味，则人人不同。我最反对导游式的解说，有点进了批发市场的感觉。也很反感别人向我推销他们的感想。当然朋友们总是好意，喜欢别人分享他们的快乐。可朋友的解释就象是一锅开水；我那鲜活的想象力在开水里一涮，就熟了。刚来英国时，慕名前往国家美术馆，看的都是最有名的作品，一次看个几十幅上百幅，走得腿都快断了，好像今天不看明天就没有了。奇怪的是，出了展览馆，没有精神升华的感觉，倒是头晕目眩，直想呕吐。

进了大厅，竟然没有空调。虽然石头房子里比外面凉爽得多，但还是浑身汗津津的。此时的卫米尔不如冰激淋有魅力。我们又退出来，绕到大房子的背后，那里平日里是咖啡店，现在主营冰激淋。阳光下几把大伞把世界分成两个部分：有荫凉的和没有荫凉的。我们还算幸运，六把椅子挤一挤，也占上了一个两人桌，全部遮在了荫凉下。

九
冰激凌三下五除二就吃完了。有荫凉的人不能眼看着没有荫凉的人受苦受难，我们赶快起身离去了。

卫米尔的画在一楼。据说这是啃我的布置得最好的一间展室。酱紫色的窗帘高高地垂下来，把整个房间遮得不见天日。巨大的壁炉、精致的五斗橱、细致的编织椅，每一件都能吸引人的注意力。当然了，我们是来看画的，四壁很高，高低方向总有两幅画上下摆放。每幅画上方悬着一盏小灯。

进门处竟是伦伯朗的自画像，就是那幅他戴着厨师帽手拿菜谱和炒勺的。我还以为在卢浮宫呢。原来真迹再此！只见伦伯朗在小灯的照射下，双眉微锁，双目熠熠生光，仿佛亲口对我说，今天想吃什么？

卫米尔的画只有一张，是弹吉他的人。那个小女孩俩眼看着窗外。小女孩的表情显得有些紧张，红扑扑的脸说明她年纪不大，脸上的笑容有点儿假，可能是家里来客人在表演。她手中的吉他弦居然还颤动着，这颤动的琴弦更增加了一种紧张气氛，很定是忘了谱子。

还有一幅凡.代克的画，一看画中男子服装丝绸的质感就一定是凡.代克了。屋子正中间是一位白人贵妇的画像。画家的名字我是想不起来了。贵妇人的右手按着一个黑人小男孩儿的头。那显然是她的仆人。他手里端着托盘正要出来，被主人一把按住。他的个子那么小，只有主人的一半。脸上讨好主人的微笑有点苦稀稀的，显得那么卑微。这个小黑孩子的地位和旁边凡.代克那幅画里伏在男主人身边的狼狗也差不多。这幅画的种族主义色彩太严重了。如果是当代画家的作品，一定不会在这里堂而皇之地展出。想想当年贵妇人的那点可怜的虚荣心和自尊，还要拿个小黑孩子来显示，还真不知道他和那个仆人哪个更可悲。

在伦伯朗自画像的旁边隔着门洞还有一幅小男孩儿的画像，据说那是伦伯朗学生的作品。可是早些时候被误以为是伦伯朗本人的作品了，所以一直标着天价。等到发现不是出于伦伯朗之手时，价格竟一落千丈。画还是同一幅画。画上的小男孩自始至终都是一幅纯真的样子，可是作者的名字换了，好像那画一夜间就不是它了。我更不能相信那些自以为是的画评人了，如果骗他们说确实两个人画了同一题材的画，他们可能还会找出不同之处呢，还真不如我自己的想入非非来劲儿。

十
说是看卫尔米，还有那么多的意外收获。我们从白房子里出来时，话都少了很多。可能时还沉浸在画展的氛围中，也可能是有些累了。

小盖儿挑了一条不同的回喊不死它的路。这是一条林中小径，我们只能淌着草往前走。路边的灌木和树非常茂密，但看上去又都是出奇的清楚和细致。有时候抬眼望去就是一幅画，绿色为底儿，那绿色里面带着水，三两根棕色的树枝斜插过去，仿佛要搅混那绿色的水，仿佛又不忍搅混那绿色的水。

我们终于出了林子。外面横七竖八躺了一地的人。粥说，又回到人间了。这人间确实是比天堂接近地面，温度一下子高了很多。汗水呼地就湿透了衣衫。我们只想找一个有空调的酒馆，灌一两杯带冰的饮料。

不想出出进进转了三四个酒馆，都没有空调。屋子里都能蒸馒头了，人都站在大街上的屋檐下，就着一寸半的荫凉，喝着没有冰的啤酒。喊不死它的本来就是英国反现代化的代表，找到有空调的酒馆是不可能的了。想当初麦当劳不得不向区议会大量捐款才能勉强在这里立足，征服喊不死它的被视为麦当劳的一大壮举，成了媒体和街头巷尾议论的热门话题。可是至今每次路过，也是看不到几个顾客。和门口的摩洛哥、法国餐馆的若市门庭形成鲜明的对比。后来星巴克也挤了进来，就在那家书店的旁边。我们估计星巴克还是会有空调的，但是看几位的眼神，热死也不去。粥说，我已经有两年没去过了。我没敢讲我周五上班热得不行，在星巴克泡了三个小时。

怎么办？去我们家？空调没有，半地下，天然的空调，还可以在小花园喝凉水。没问题。我们轻而易举地胜过了星巴克。进门后几个人都踊向小花园。我居然还找到了六把椅子。到了白开水端上来，顿时小院子里充满了急速的咕咚咕咚。我就像搞接力赛，连着到了三轮水，那咕咚渐渐放慢，最后总算都安静下来了。

小花园里的花有小盖儿浇水，还都活着呢。虽然太阳已经没有了，地下的热气还在散。我们都瘫在椅子上，慢慢蒸发。

也不知今天有多少度？萝卜问。小盖儿还有气力，跑到书房里上网查。回来说，可能创历史记录了，摄氏37.9度。什么！不能信。小盖儿说，我也不信，再看一遍。这一次拿来了打印的BBC新闻。确实没错。是英国有记录以来的最高温！