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一大屁股重重地落到车坐，手也放到方向盘上，慧芳却足足楞了三分钟。如今她牢牢记住，做什么事都不能情急马慌。任何行动前，都要回顾一遍她那住北京城大半辈子的表姑奶奶（曾被叫红了半边城的居委会主任如今已入土的王大妈）当年过马路时的座右铭：一站二看三通过。

果然，这一楞，让慧芳拿起刚刚随手搁在车头的家门钥匙。

今朝可不比以昔，在佛光寺活动完毕，照近两年的规矩，也是英国各大小公司机构办公室的惯例，慧芳要和老姐妹们到中国城聚上一餐。就是圣诞聚餐吧。不定什么时候才能回家。

老棉呢，趁着周六不上班，一大清早就出门跟俩刚从国内来的老同学谈点项目。不定要谈到什么时候才能脱身去牛津，接女儿回家过圣诞节。不定要到晚上几点才能回来。

虽说这是片上流居住区，最近几年，撬门、砸窗子等盗窃案件时有发生。虽说家家户户都花重金饲养着各色品种大小不一的卷毛犬直毛犬，这些犬们都不是看家犬，而是供人热爱的宠物。对主人摇头摆尾撒娇取闹扭姿作态，对非主人小偷却没有一点能耐更谈不上威慑力。

慧芳家尚无此种金贵，但依靠女主人二十四小时全天候坐镇客厅的架势，她的家躲过了一次又一次被撬被盗的厄运。作为住了多年的老住户，慧芳如今已经略为掌握了一些规律。比如圣诞前夕，是盗窃高峰的高峰。慧芳家在这个时刻更要保持高度警惕，切不可大意失荆州。

站起来，扭动着略现松侉的粗腰和业已下坠的宽臀，慧芳一步一个脚掌回到家门口。开了大门，穿过入口大门廊、二门、过厅，拐进前厅，摇摇窗户。又穿过前厅，进厨房将窗户和后门拍打数遍，顺便再一次拧紧煤气开关。最后，回复一步一个脚掌，慢悠悠回到自己的车座。

系好保险带，车启动之前，慧芳习惯性地对着车头镜子掠了掠头发。乌黑油亮的发丝，颇让她满意，也让她想起将要在佛光寺一起活动的老姐妹们。

说老姐妹并不十分恰当。一，这帮老姐妹中，才过不惑之年的慧芳最年长。在当今人类平均年龄应该算到一百五六十的口号声中，在当今七十三八十二都还矫健地踏在婚礼红毯上的新性势下，慧芳这样的年龄顶多算个青少年（乌黑油亮的发丝即是强有力的明证）；二，这帮老姐妹们相识的时间最长的也不过三年。

慧芳笑了，是深具文化涵养的微笑。恰到好处地滋润了灰暗色四四方方的扁平大脸。

二十多年前，这张脸在校园里被安燃（慧芳的同班同学，睡慧芳的上铺）在背后戏称为女民兵队长之脸。安燃给出的名词一方面基于慧芳之脸的本来面目，二方面基于慧芳的身世。若不是命和运双双恰到好处，慧芳一个回乡高中生，最理想的结局也就是女民兵队长或者铁姑娘班班长啦。

为此，慧芳吃水不忘挖井人。如今即使身处异国它乡，逢年过节她一如既往地往老家村庄上的老支书（如今已入土）的女儿巧英家（老支书生前之住所）邮寄包裹，聊表心意。她还一直郑重地称呼自己为农民艺术家。这深深地影响了她的择婿标准。比如，她喊作先生的丈夫老棉博士也出生于农民世家，如今是农民科学家。

3

风停雨停，天色依然阴暗。不过，此等阴暗已不象几年前那样左右慧芳的心绪了。她早已习惯英格兰的冬天。她甚至有点喜欢这样的冬天，所谓天还没亮就黑了的冬天。这，有什么不好呢？

早先可不这样，那时节每到十一月墙上挂钟向前拨一小格的日子，她就不由自主地头疼、心焦、发愁、胸闷。就禁不住压抑，禁不住愤怒，禁不住诅咒，禁不住呐喊。

咳，这些事少说些吧。咱要一切向前看。慧芳她自己，自从一家三口的护照上都敲了那个无限居留的蓝印之后，她就不想过去的事了。她家的一切如厨房包子蒸笼喷出的热气，向上向上，并随着排气扇飞转飞转，飘扬飘扬。

到如今，虽说还是年复一年，慧芳再不像从前哼在嘴边的歌词那样总是回忆从前。慧芳一家子发生了天翻地覆的巨变。展望都来不及，哪还有时间回忆？最让她合不拢嘴的是女儿终于不负众望考取了牛津。

哇嚓！牛津！嘛专业？不必深究。

想想看，牛津，全世界一流！全世界顶尖！精英的精英！还管什么专业不专业？慧芳躺在床上光笑都笑醒了。

一好百好。老棉在公司的地位也越发巩固，名片已改，与盼望已久的资深彻底挂钩。私下里呢，不时和一些国内的老朋友老同学联络联络感情做些力所能及的小项目小生意。

如今的老棉每天早晨起床，再也不催慧芳起来给女儿弄早餐给自己备中餐。如今不省那几个小钱了，自然就不用天天早晨急猴猴的。老棉他中餐都在公司边的咖啡馆小吃小喝。他不仅不催慧芳起床做早餐，他还给慧芳准备好早餐。每天早晨离家前的一句话总是：小芳，鸡蛋煮好了在小锅里。

听，连称呼都变了。以前在慧芳真叫小芳，在歌手们扯破喉咙教着他喊小芳，小芳，村里有个姑娘叫小芳，他老棉都不知道跟着哼一声小芳。

老棉上班后，慧芳一个回笼觉，醒来早饭中饭一把吃。

坐在宽敞明亮的餐厅里，整个带壳的鸡蛋架在一只小小的像酒盅样的小杯里，慧芳用明晃晃的小不锈钢勺轻轻地敲几道裂缝，剥一个小口。小勺把鸡蛋一歇一歇送到那宽厚的大嘴巴时，四周光亮的木地板反衬出橱柜里一个个小盘子上那些精美的圆形椭圆形伦敦大笨钟、西敏斯特大教堂图案。。。。。。慧芳不知身在何处。

难道这，这就是我的家？

一点不错！慧芳完全不必疑惑。这是她的家——英国传统的维多里亚式样，百分之百！贷款在今夏已彻底付清。随着房地产价格的芝麻开花，这家，光几堵墙壁加屋顶就价值小百万英镑。

一下子想到电影《百万英磅》，想到艺术大师卓别林，慧芳又笑了。那是何年何月的事了？多么简陋的电影院！那会子怎算到将来跑到卓别林的故乡生根？这大概是这些年来慧芳唯一的一次回忆了。

嗯，不，不，还有好几次，那都是腰疼耳鸣时分。那个后悔哟！早知如今，当初怎么也不会在餐馆那么没日没夜端盘子，落下一腰疼的老病根。

嗯，苍天有眼，上帝保祐，佛光普渡，观音点头。到今朝，慧芳总算熬出了苦水。提前退休，在家颐养福体。

怎么能这样描述慧芳？仿佛人家成了一闲人似的。事实恰恰相反！君不见餐厅小茶几上，若干本健康手册之外，堆满了各种菜谱。中文简体、繁体，英文日文法文的都有。慧芳日日钻，夜夜研。炒中菜，烤西餐，炖印度糊。。。。。。

当然啰，再怎么左右开弓，慧芳拿手的还是中国佳肴。这样说吧，慧芳家的厨房一年到头葱姜蒜醋，五香八角，日日流芳。

这样说还是歪曲了慧芳，仿佛人家只知道吃，动物型，低层次。

说点高层次吧。第一，即便是吃，慧芳牢记“腹中菜园不使羊来踏跛”，坚守以蔬菜为主的中国传统文化人的方针。第二，慧芳每周六下午三点准时踏进佛光寺大门坎。这可是绝对的中华传统、中华宗教、中华文化。

至此，我们可以水到渠成地套用德国人托马斯.曼的名言：慧芳走到哪里，哪里就是中华！

中华！对。中华！

现在，明白了吧。慧芳的心胸是何等地开阔！包括了中国大陆、港澳和台湾。虽说她的英文至今还不那么灵光，她可以完全鄙视英语词汇的不简洁不包容，China、Hong Kong、Marco和 Taiwan听起来一歇歇都没有联系。英语里怎不创造一个新词语：Da-Zhong-Hua？

---待续