下面容我先作点倒叙。

话说老棉和俩老同窗在雾城东端企鹅小镇一家中餐馆吃的好，聊的也好。好到下午3点左右，老棉才眯眼跟那俩窗大爷摆手再见。睁眼看了看手表，他匆匆钻进自己黑色的奥迪，急踩油门。。。咋也踩不起来。

要说，这天太他娘的巧。夫妻俩开的车一个爆胎，一个发动机出鬼。不巧的是老婆凭着一身的DIY不急不慌。丈夫，从前那个跟八级专业修理工媲美的大师傅，这些年来，随着家外的风光，家内的驯服，早把那精巧的手艺丢个精光。更为不巧的是，老婆那头，女士嘛，立即就有个雷锋绅士帮忙。丈夫这边，根本没人理。老棉急得光脑门乱抓。读者诸君，看到这里，您一定想起我前面卖关子的那位伙计吧。不错，打电话的伙计正是老棉。他要叫慧芳马上开车过来。用慧芳的车上牛津接女儿。

这里插句题外话，向已婚男同胞们励个志。无论你多听老婆话，那修理工的手艺不能丢。尤其当你生活在欧洲。

其实，真丢了手艺也不打紧，只要你有自知之明，立即给那AA打电话，就在路上等着专家来帮忙好啦。

老棉也有这个自知之明。但一年前死等AA的经历把他搞怕了，特别今天需要抢时间接女儿。他想，与其吊在路边死等AA不如叫慧芳来。

其时，慧芳正协助英国雷锋换车胎，哪听得见手机响。

慧芳的朋友里老棉只认识叶楠，他给叶楠家座机电话，刚好叶楠也在不断地往慧芳手机拨号，互相占线。等他转过来给叶楠手机电话，叶楠已跑到洗脸间洗脸化妆什么的，根本听不到手机铃。。。老棉于是拍了拍手，把自己从科学家变成一个修理工。他弯腰再弯腰，在黑色的车头捣鼓来捣鼓去。捣鼓半天，无用功。棉修理工再次拍拍手，变回科学家。他看看手表，心想女儿都大三了，干脆打个电话让她自己坐火车回来得啦。坏事变好事，促使这孩子早日自理。

事情偏不往好的方向转。女儿Helen的手机里缠绵的歌声经久不息，就是没人说话。伸了伸站酸的双腿，棉科学家接着拨Helen学生宿舍的电话号码。几声铃响之后，嘀的一长声自动转到学生宿舍的门房。这个在老棉的意料中。之前有过。而且他见过门房老头老Robinson好几次。果然里面的声音自称Robinson。

忙乎老半天，终有人应声，棉科学家抓到一根救命草，迅速从科学家还原到Helen的爸爸。他飞快地对话筒声明自己是Helen的父亲，想给Helen留个言。那头楞了半晌，才咕噜一串长句子。具体内容这位Helen爸也没听清。但那个关键词，一逮到耳朵，Helen爸就恨不得把自己撞个死。

关键词：强奸！！！

四周没有墙，Helen爸的脑袋撞个空，昏眩不已。对方已经在通报Helen目前所住的圣玛利亚医院的电话号码和病区。

昏眩的Helen爸岔开双腿，努力不让自己的身架跌倒，双手颤抖着记电话号码，拨电话号码。。。转来转去才有一个女声，说自己是Helen所在病区的护士Nancy，Helen正在接受精神检查，不能接电话，请留言。听到老棉再次强调自己是Helen爸，Nancy立即叫Helen爸放心，如果精神检查问题不大，今晚就可出院。一连几个感谢之后，Helen爸叫Nancy转告Helen，等在医院。她的父母当晚来看她。。。

昏眩总算克服，双腿变成木桩。闷了半天，Helen爸才想起再给Helen妈电话。还是没人接，叶楠的座机和手机也都没人接。急得他叫了辆出租车直奔佛光寺。

跟老同窗约在企鹅小镇见面为的就是到牛津方便。现在，从企鹅小镇到雾城佛光寺倒不方便了。Helen爸变回老棉，他坐在出租车里心急如焚，不停地在慧芳、叶楠的手机之间来回拨号，来回发短信。全部闭门羹。那时节慧芳叶楠小王小黄几个正在健身室说笑，哪听得见搁挂衣间包包里的手机响。慧芳准备拿手机给齐琴电话时，却被俩美女的推门而入给打断。叶楠的手机拉在家里，就不要说了。反正那天的事情错位错过了头。

出租车赶到佛光寺时已过五点。健身室已经关门。

老棉找到当班的小尼姑，一问三不知。最后，还是老棉自己摸索到佛光寺街边慧芳的老车。他猜慧芳一定在China town，立即又给慧芳电话，依然没人接。他猜一定是餐馆太闹听不见。China town餐馆有三十多，他想一家家找，又怕走岔，便干脆靠在慧芳的车边，隔阵子就往慧芳手机按电话，发短信。

现在，读者诸君，估计你们都能猜到慧芳老棉为什么在上车之前要对佛光寺五楼亮灯的房间张望。为什么要埋怨释迦牟尼，为什么又立即向大佛祈祷。祈祷的不同内容这里也向诸位漏些小缝。老棉祈祷孩子别受太大创伤，早日康复。慧芳的祈祷？这就是女人和男人的大不同：男人大多实际女人总是不着边际。慧芳的祈祷是：这事压根就没发生。祈祷发生的事没有发生，不等于祈祷奇迹吗？！这大概也是为什么这件事后来在雾城的华人圈里给传的无人不晓以至于添进很多捏造的细节。

     时间已是这天晚上7点多。对本故事里的一群人来说，当天接下来的大事件基本两条平行线：一条慧芳老棉一家子；一条慧芳活动小组另外五个女人的圣诞餐会。一条一节，本故事也就完了。

我2004年年尾敲下的初稿是先向大家交代五个女人的大会餐，再揭慧芳一家子的悲感交集。

七年后，当我重新编排这份初稿，脑袋瓜一忽儿往后回味初稿里那些早已模糊的事件，一忽儿向前勾起这一群人在我初稿结束之后七年多来的是非恩怨。所谓的向前实际上也已经发生，一样地变成脑瓜之后的旧事。这大概就是时光之魂、之魅、之魔、之魄。对一份久不面世的文稿来说，却不知是奖赏还是惩罚？

魔魅魂魄以及奖赏或惩罚带来的惶惑，一连几天，我整个人糊涂。都不知下面该先说慧芳一家子，还是先谈五个女人的大餐会？时光切片的两面：一面映着现在，一面照向未来。一面绝对戏剧有点惊喜，一面也有些戏剧却是悲哀。

----待续