我连死的权利都没有了。

    我无力地伏倒在地，泪如雨下。

    阿忠侍卫蹲下身，单腿跪地，轻声地说：“不要再做傻事。”

    我抬头眼泪汪汪地看着他，哀哀地问：“你为什么要多管闲事？你为什么要多管闲事？”

    阿忠侍卫的眼神，像是看着一直垂死挣扎的小狗，充满了怜悯。他反问：“为什么要做傻事？”

    我无声地抽泣：“你给我一个活下去的理由。请你给我一个活下去的理由。”

    阿忠侍卫道：“你真是个没有良心的人。阿草，皇上是很英明洞察，可是你母亲这样的案子，换了平常百姓，她会开恩派三个侍卫，两个宫女护送你千里迢迢南下探母吗？一般的百姓，她会细微到下圣旨令你父母合葬，并在许家村和家村两村为你母亲树碑立传。你知道为你母女翻案，这一程所费多少公帑吗？可是你为皇上做了什么？你有回报吗？我们撇开皇上的恩情不讲，这一路，悠兰和春雨对你呵护有加，待你差不多跟待宫中的贵人有一比。她们不敢与你攀姐妹，可是你也不能害她们吧？你知道你这一死，死在她们的眼皮底下，她们便要获罪——至少是失职之罪！她们跟你一路风尘仆仆，你就这样对待她们？”

    他的声音与其是责备，不如说是温柔的劝说。我的眼泪纷纷地落在地板上，身前已经是一片水渍。

    阿忠侍卫抬起手，似是想拭去我脸上的泪，忽然一阵错乱的脚步声，悠兰拉着春雨，齐齐自后面走出，跪倒在我身前，哀求道：“何姑娘，求你看在我们一路跟随，并无冒犯的面上，莫要再寻死罢！悠兰和春雨如有伺候不周的地方，还请姑娘直接指出，我们一定会改。”

    阿忠侍卫悬在半空的手，像触了滚热的烤栗子一样，唰地收了回去。他掩饰地咳嗽一声，顿了顿，附和地说：“是啊，是啊，阿草，你再想想你干娘张大娘和阿丑姐姐，难道你不想日后将她们接到洛阳好好报答一番吗？”

    我对着悠兰和春雨行礼道：“对不起。”

    报答？我身无长物，拿什么来报答这些帮我的人？“帮我的人”，我的脑海里突然浮现静慈师傅，慧明师傅和慧聪师傅的身影——是啊，我怎么把她们忘了？欠她们的，我还没还，怎么能说走就走？

    阿忠侍卫道：“阿草，你此身已属陛下！”

    是的。既然陛下要我活着，自然是要用我为她做事。也许此去洛阳，我真的要投身宫廷，去面对那深宫内廷的血雨腥风了。

    一入宫门深似海，似乎我别无选择。好在我孤身一人，别无牵挂，在宫中了此残生，也没有什么可以遗憾的。

    我抬头注目地看着阿忠侍卫。他给我鼓励的一笑：“皇上是个很好说话的人。只要你忠于她，她就会对你很好。”

    在阿忠侍卫的眼里，女皇陛下绝非外界传闻的那样，是个六亲不认，为了皇位亲生儿子都可以残杀的女魔头。他崇拜她，爱戴她，敬畏她，把她当成真理和正义，当成尊者和神明。

    他甚至膜拜她。

    这，我能感觉得到。我，我从内心深处感激她。

    我就这样留在了大周武氏王朝洛阳的宫廷里。我在宫中的档案里只是一名小宫女。可是宫里的人都知道，我不是普通的宫女。我不做一般宫女所做的劳役。我是女皇陛下御用的贴身女医官，负责陛下的日常调理用药。我有一个专门的院落，这个院落跟宫里普通的院落不同——它的围墙之内，房舍小巧，充满了田园气息，但是院子宽敞，朝南的后院被划分若干的板块，每个版块都栽着一些比较稀有的药材。

    院落的角落里，难得的是还有一口水井。除了悠兰春雨正式被拨到我的院子里来伺候我以外，还有几个力气大，懂农桑的中年宫女为我伺候那几畦药材。

    那日我们回宫，我带着悠兰和春雨去女皇陛下的御书房谢恩。女皇陛下刚刚处理完公务，正在接受一个年长嬷嬷的按摩。她虽然闭着眼睛，可是我却感觉到她炯炯的目光，不知从哪个角落注视着我的灵魂。

   “平安回来啦！回来就好，回来就好。你母亲的案子已经审结，该做的朕都做了。你母亲未能得享天年，那是天命，非人力可以挽回，你要节哀顺便。”女皇陛下口气慈爱地劝慰。

    我伏身谢恩：“阿草谨记陛下教导。”

“何田田，你以为朕是一个怎样的君主？”女皇陛下沉吟良久，才平静地问。她的声音，平静中带着一股不用言说的威严。

   “陛下明察秋毫，是一代明君。”我低着头，由衷地说。我心服口服，毫不作假。

   “为朕效力，不委屈你，不亏负你吧？”女皇陛下的声音里，威严减去几分，柔软增加几分。

   “阿草不敢。”

   “不敢什么？不敢为朕效力？”

   “不敢言亏负，不敢妄自菲薄，只怕有辱圣命。”

   “呵呵，你不相信朕的眼光？何田田，你要相信朕，朕是不会看错人的！”

   “阿草勉力为之，如力有不逮，万望神皇恕罪。”

    女皇陛下道：“只要你有一片忠心，即使能力不够，朕也不会怪罪你。”她睁开微闭的眼睛，目光像闪电一样劈向我。她向我招手道：“你且过来些。”

    我膝行几步，又伏下身去。

    她招手：“再近些，到案子边上来。”

    我又膝行几步，跪在女皇陛下办公的条案前头。

    女皇的身子向前倾过来。她盯着我，一字一顿地说：“记住，你此身是朕的，以后要听命于朕，并且只听命于朕。如果你要死，只能为朕而死。明白吗？”

    许家村的村人们曾经说我的眼是桃花眼，那是他们没见过女皇陛下那勾魂摄魄的眼睛。那双眼睛，如同雪山融化的雪水汇成的深潭，一潭秋水望不到底，晶莹闪烁，波光粼粼。那里面自然有威严，有尊贵，可是我居然还看见了妩媚。帝王的尊严与女人的妩媚，这是一种怎样神奇的结合。

    她年轻的时候一定非常非常美。那种美是一种充满力量的美，所以能让先皇冒天下之大不韪将她重新接进皇宫，正式册立为妃，乃至位登皇后，母仪天下。

    据说，先皇什么都不缺，就缺力量。

    在这种神奇的力量面前，我挺直了脊背，迎着她的目光回答：“是，阿草明白。”

    女皇陛下满意地笑了。她自案头翻出一张纸片看了看，示意旁边的宫女过去，放进宫女端着的托盘上，说：“这个是你的了。”

    我自宫女递过来的托盘里拿起那张纸片认真地读着，立刻再次伏下身去叩谢：“阿草叩谢陛下赏赐，愿我皇万岁，万岁，万万岁。”

    那张纸片，就是前巴州刺史夫人暗中给我的三千两银子的飞票。