來俊臣微微地抬眼瞄向太平公主，公主炯炯的目光像黑夜的閃電射向他。他忽然感覺，公主那雙微微向上吊起的鳳眼，是那麼地酷似女皇陛下。

他忽然打了個顫。“他娘的，這天怎麼這麼冷！”他在心底里罵了一聲。

太平公主抓住了來俊臣的目光——他的目光飄忽不定，有一絲精明一閃而過。這精明和飄忽讓公主有一種不舒服的感覺。

“阿忠！”她轉頭對自己的侍衛說，“你派兩個弟兄護送這位老伯回家，順便幫他帶些熱粥和干餅。天寒地凍的，贈他些銀兩添些寒衣和米麵，好好過個安穩的新年。”

阿忠侍衛答應一聲，轉身去安排車馬。一會兒來了兩個侍衛，一人攙着老伯，一人拎着粥和干餅，出門等車而去。

來俊臣低頭彎腰地對公主道：”這幾天雪後天寒，外面風大，公主殿下不如到那邊屋裡坐一下。“

公主微微一笑，說道：”我替母皇來看視饑民，怎麼能自己跑到屋裡去呢？“她一路往幾個隊伍里走，看見一個小姑娘穿着露出麻絮的棉襖，小臉凍得通紅，鼻涕一吸一吸地跟在一個三十出頭的婦人身邊，便走上前問道，“這個小妹妹，你叫什麼名字？”

小女孩往那婦人身後縮一縮，怯生生地看着公主。

那個婦人面黃肌瘦，皮包着骨頭，似乎已經餓得有氣無力。她勉強地擠出一絲笑容，說道：“回公主，她的名字叫柳兒，是小婦人的閨女。小婦人丈夫過世，帶着女兒過活不得，千里迢迢從山東到這裡投奔哥哥，沒想到哥哥早已賣了房子，舉家南遷。小婦人盤纏用盡，只得帶着女兒借老鄉家堆雜物的倉庫安身，替人漿洗為生。聽說朝廷施粥，特地帶女兒吃來吃口熱飯驅驅寒氣。”

我感覺來自她身上的氣息越來越弱，像是灶下越來越弱的火，由紅漸黑。

我緊張地盯着她，手心裡攥出一把汗。

果然還沒等公主再問出什麼，那婦人忽然手捂胸口，軟軟地倒下。

柳兒驚慌失措，顧不得害怕公主以及公主身後那浩大的隨扈，撲到她母親的身上焦急地搖晃：“娘，娘，你怎麼了？”

那婦人臉上一片灰白。柳兒哇的一聲大哭：“娘，娘，你醒醒，你別拋下我。娘，娘——”她的聲音充滿了恐懼，越來越絕望，以致放聲痛哭，撕心裂肺。

我的鼻子立刻酸了。我仿佛看到幾個月前的自己，伏在母親身邊放聲大哭的無助情形——對於相依為命的母女，母親的死亡意味着女兒變成孤兒，從此失去了依靠。

這時候有經驗豐富的老嫗端過一碗熱粥，跪在那婦人身邊抱起她的身子，將那粥放在她嘴邊要餵下去。

那粥順着嘴角流下脖頸。老嫗急道：“去找只調羹來！”

一時半時哪裡找得到，只好拿只盛粥的竹勺過來。另一個老嫗過來，兩個人一人掰嘴，一人以竹勺強喂。

一口灌下去，那抱人的老嫗道：”這裡太冷，把她扶到屋裡火爐邊才好。“

太平公主冷靜地說：”阿忠，把這婦人抱到隔壁景興寺里去，讓師太騰出一間暖和點的禪房。“

阿忠侍衛附身抱起那婦人。阿柳發出一聲撕裂般的嚎叫。我蹲下身去將她擁在懷裡，柔聲安慰：”阿柳妹妹，莫哭，姐姐帶你去看你母親。“

阿柳在我懷裡掙扎着往阿忠奔跑的方向哭喊：”娘——娘——“

我一把抱起她，跌跌撞撞地追着阿忠侍衛跑去。我都不知道我哪來的力氣。

這時候一個武將跑到我身邊，從我手裡接過阿柳，急追阿忠而去。惜福郡主從後面追上我，拉着我的手道：”公主讓我跟你手，讓你莫要急，那個抱阿柳的人叫王仁皎，是御林軍的果毅都尉。“

我站住腳，回頭看去，只見公主在扈從的護送下進了車輦。四個侍衛跟在我和惜福郡主身後，護送我們走到景興寺。

阿柳娘在溫暖的禪房裡微微地睜開眼，四處尋找着阿柳，臉上現出不正常的紅暈。我感受不到來自她的氣息——我知道，她跟阿柳生離死別的時刻到了。

阿柳衝到她身旁，緊緊地抱住她的脖子，哀哀地哭。

公主進了禪房，注視着眼前的婦人，眼睛裡的震驚掩飾不住。深居在內宮和公主府的第一女兒，從來都是高高在上，出行有一大隊的依仗，什麼時候這麼真實地面對過貧困與飢餓帶來的疾病與死亡？！

阿柳娘努力地要起來給公主磕頭行禮，卻頹然地倒下，被景興寺的一位師傅抱着才算沒跌倒。她氣息微弱地說：”小婦人有幸見到公主，真是前世修來的福氣。公主是個大善人，大好人，跟皇上一樣，愛民如子。小婦人不行了，請公主收留了阿柳做個丫頭吧，做牛做馬都使得。這孩子乖着呢，燒火做飯，洗衣掃地，什麼都能幹！“

她一口氣上不來，人往後就倒。她掙扎着死死地盯着公主，眼睛裡都是企盼。”

太平公主看着我。我一包眼淚已經忍不住要奪眶而出。我對着公主搖搖頭，轉身去拭淚。

公主點頭道：“我答允你，一定讓阿柳衣食無憂。”

阿柳娘含笑道：“小婦人謝公主大恩大德。我來世定投胎在公主家為奴做婢，以報大恩大德。”她深深看了阿柳一眼，想說什麼，卻什麼也說不出來，頭一歪，在抱着她的師傅懷裡咽了氣。

公主轉頭道：“看着阿柳，莫讓她太傷心了。”她紅着眼圈轉身走出禪房。住持師傅連忙跟在身後。

一個師傅上前去拉阿柳道：“你娘走了，好孩子，你鬆手，讓師傅為你娘換衣服——”

阿柳似乎驚醒，去搖她母親：”娘，娘，你醒醒，我們還要攢盤纏去南方找舅舅呢！娘，你醒醒呀，你醒醒呀——“

那師傅道：”好孩子，走，師傅帶你去吃碗熱湯餅——“

阿柳像只小狼崽一樣哭叫掙扎：”娘，我要我娘——“

那師傅簡直捉不住她。我上前抱着她道：”好，阿柳，你娘睡了，你安靜別吵到她。姐姐跟你一起守在這裡好不好？“

阿柳兀自往床上掙扎：”我要我娘——“她哭得滿臉通紅，一身是汗，忽然身子一挺，然後一軟，倒在我的懷裡昏了過去。

那師傅將她一把抱起，走出門外。

我和惜福郡主跟出門外，到走廊盡頭的一間禪房。師傅將阿柳放在床上，蓋上被，有些不知所措：”是不是該給她灌點薑湯？“

我說：”給她煮點紅糖水，我來喂，讓她睡吧。她不妨事的。“

那師傅應聲而去。我起來走到門口，見住持的禪房外的廊檐下，洛陽令來俊臣跪在房外，對着房內的人唯唯諾諾，不住地點頭。

阿忠侍衛站在廊下，也看見了我，我們倆就這麼對視着。他的眼裡都是關切，我的眼裡只有悲傷。