旅美杂感(9，10)

笑侠

9 报考医学院

如果你问一个生物学专业大学本科毕业的人将来想干什么？回答一定是惊人地相似。我们实验室近两年已经前后有五、六个技术员进出了，当问及他们将来想干什么时，所有人的答案是那么地相似：报考医学院，将来做一个医生。为什么那么多人想做医生？答案很简单，医生收入高！普通的内科医生，收入不会低于十万美元，一般有十五万美元以上。对我们这些做博士后的人来说，那样的收入简直是天文数字。考MD首先要通过MCAT考试，这种考试和你报考 Ph.D.要通过GRE考试一样。厚厚的复习资料，壹佰多美元一本，销量很大。对于每个考生来说，从准备考试到最后录取，花费至少两千美元以上。尽管花费这样高，考医学院的竞争还是异常激烈。有的人连续多年报考，可见其吸引力。要问美国看医生费用的话，几乎没人说是便宜的。以我的医疗保险来说，看一次病，挂号费十美元，看医生费五十美元，如果医生给你处方，那么你去药店取药的时候，要首先付十五美元的co-pay费，不管那药价格多少。也就是说，即使你是很普通的感冒，看一次医生，至少六十美元。这就是很多人生了小病不去看医生的原因。一个叫BETH的技术员现在全家迁到南卡州了。她的丈夫就是医生，听说今年她就可以进南卡州的一家医学院做MD学生了。周围的人都羡慕不已。读MD期间，花费是惊人的。一般四年下来，贷款平均需要十万美元，这可是一笔不小的债务。不过医生们(或者医生候选人们MD candidates)是不愁的。只要这个世界上有病人，他们就不会失业，他们就会还上贷款。而且，他们还可以买别墅，买船，参加高尔夫球俱乐部...等等。医疗费用年年提高，考医生的人年年增多，诊所遍地开花。如果你开车经过任何一家诊所，几乎很难看到人，但这些诊所还是能够生存，钱还是大把地赚进来。另外，更令人觉得压力大的是，医疗保险费越来越高。低收入家庭根本无法承受得起那样高的费用，所以，美国有很多人没有医疗保险。那天我问实验室现在的几个技术员什么时候他们才能参加医学院的面试呢？他们说等吧。是的，考医学院就是要有耐心。因为，前方有巨大的诱惑，那就是金钱。(2003年10月9日)

10 Hurricane Isabel

大西洋飓风似乎非常喜欢光顾美国东海岸。今年的飓风，美国人称之为伊沙贝尔(Isabel)，从弗罗里达外海形成，逐步向大陆移动，预计沿途要经过弗州、北卡州、马里兰州、宾州、新则西州，然后前往加拿大。新闻早早地发出警告，要市民准备的东西很多，有足够三天的食品和水、卫生纸、手电筒、重要身份证件如社安号、驾照、各种保险资料等，还有建议说要准备书籍，避免长时间看不到电视而导致恐惧和无聊。我们居住于离海边大约200英里的小城市。1989年的时候小城曾经经历过一次飓风，当时的损失是巨大的。停电停水，没有汽油，小城的人们第一次体会到孤独。这次的台风会不会象上次一样横扫这个城市呢？飓风到来前一天，网上流传着卫星拍摄的 ISABEL照片。照片上，ISABEL呈美丽的窝漩，中间有一个巨大的风眼。从风眼看下去，我们所在的北卡州已经隐约可见了。我看过很多天文照片，发现 ISABEL的形状竟和宇宙中的一些星系惊人地相似。前一天看卫星动态云图，我觉得这次我们的小城可能会和ISABEL擦肩而过，因为我们刚好位於飓风的边上。但是谁知道呢，大自然有时候无法预料，就象有时候你无法预料你的爱人的心情一样。无论如何，还是要做好被飓风袭击的准备。前一天晚上，去 WAL*MART买了足够一个星期吃的三明治原料，去KROGER买了四桶饮用水。然后关好门窗，提心吊胆地等待着ISABEL的到来。从第二天凌晨开始，风一阵紧似一阵地压向小城，雨不停地下着。看着电视里直播的新闻，为那些在强劲飓风中心的人们担心；又一直担心停电，因为一旦没电，就没有了外界的信息。尽管有一台小小的收音机，但习惯了看电视的我，还是宁愿有电视。有时候累了，宁可躺在沙发上“听”电视也不想打开那小小的收音机。到下午一点左右，新闻中说我们周边的城市已经有几十万人没有电了，近万人无家可归，只能到政府指定的SHELTER里去。到下午三点多钟，报道说ISABEL已经离开我们这个小城了，目标是北方的马里兰和首都华盛顿。心中一阵高兴，至少，飓风不会使我那小小的女儿无家可归了。北卡州海边的房子、电线杆还有大树有很多被风刮倒，幸好台风到达海边之前，那儿的市民已经被强行疏散，只有一些游客，那些很喜欢冲浪喜欢刺激的游客不在强行疏散之列。就在飓风到来的前一天晚上，电视上直播着那些冲浪爱好者们在在浪尖上冲上漂下的情景，不知道后来那些人是怎样度过飓风撕谑的夜晚的。我是第一次在美国经历飓风。国内的时候，经历过几次台风。其实飓风和台风都是大洋上的急风暴雨，只是称呼不同而已。太平洋上的叫台风，大西洋的则叫飓风。住在海边的人们，在享受海边美丽风景和生活便利的同时，要忍受这些大自然带来的各种各样灾难。人类何时才能在大自然面前显得镇静自若呢？(2003年10月10日)