珍珠与权力

珍珠是高雅、宝贵的象征，同时又是权力的象征，在中国的时清时代表现得尤为明显。

一．珍珠装饰标志着权力

1．冠饰
距今3000多年，周文王用珍珠做发簪。慈禧凤冠上的巨大珍珠，是采自东北混同江、乌拉河及宁占塔等河流（今黑龙江诸支流）的天然野生的“大东珠”，其直径近年来16mm，实属当今世界名珠。
清朝廷官员帽顶镶嵌天然野生珍珠（主要是东珠）相当普遍，但珍珠数量有严格区别，即官衔愈高，珍珠数量愈多，但最多不超过9颗，具体规定：亲王朝冠饰东珠9颗，邵五朝冠饰东珠8颗，贝勒朝冠饰东珠7颗，贝子朝冠饰东珠6颗，镇国公朝冠饰东珠5颗，辅国公朝冠饰东珠4颗，候朝冠饰东珠3颗，伯朝冠饰东珠2颗，子朝冠饰东珠1颗，其余非高官厚禄的没有资格使用东珠。

2．项饰
当时使用珍珠项饰饰品，亦为天然野生的东珠。这种饰品在朝廷中应用也很广泛。然而并非平等平均使用，即不同等级的官衔佩戴不同的珍珠项链。例如皇宫中皇帝、皇子、亲王、郡王、文武大臣、皇后、皇妃等都可戴珍珠项链，然而珍珠品质相差极大。皇帝可戴优质的大东珠项链，而皇帝以下的皇子、亲王、郡王等就不能戴东珠项链。皇后皇妃佩戴珍珠项链也有严格区别。皇后、皇太后戴头等珠，皇贵妃、贵妃为二等东珠，妃为三等珍珠，女宾为四等珍珠。

3．串珠
串珠是清代皇帝、皇后及王公大臣们穿朝服佩戴于胸前的珍珠链。如念佛珠串，每串珍珠都严格规定为108颗，据称佛教界108作为佛的象征。念108遍径，拨动108颗珠，敲108下钟，都表示对佛的虔诚。朝珠108颗，可能与此有关。
封建时代宫廷官员仅见皇帝时，必须伏地行跪，拜叩首礼。而清代挂戴朝珠者受到特殊待遇。据说，只要朝珠碰地，可代替额头触地。串珠虽然都来自东珠，但是朝珠颗粒大小却表示官阶高低。朝珠的直径愈大，珠串愈长，佩挂珠者俯首幅度便可愈小，这可以说皇上对不同官职的不同恩赐.

二．珍珠饰品标志着富有、权谋

明清两代的权臣贵戚，多以搜括大量珍珠作为自己富有的标志。例如明朝严嵩被抄家时，抄出的上万件黄金器皿与首饰大部分镶嵌有优质珍珠；明朝嘉靖初年抄查没收太监朱宁家产时,仅珍珠一项就从其家中抄出两大柜子。清朝乾隆年间的权贵和绅被抄家时，所列罪状20条，其中以珍珠得罪的就有2条。查抄和绅家产清单中有“桂圆大的东珠十颗”。

三．珍珠镶嵌物，也成了权力的象征

1．“如意”
“如意”是清代的珍宝之一，其上镶嵌珍珠常达数十颗之多。“如意”在清代宫廷广泛应用。新皇帝登极大典上，臣下必敬献一柄“如意”以表新政顺利。

2．“金瓯永固”杯高12.5cm，口径8cm,足高5cm,呈斗形，其上镶嵌数十颗硕大珍珠，是清宫一种饮酒器，比喻疆土、政权。每当元旦凌晨子时，清帝在养心殿明窗,把“金瓯永固”杯放在紫檀长案上，把屠苏酒注入杯内，亲燃蜡烛，提起毛笔，书写祈求江山社稷平安永固的吉语。