烏鴉

近兩百年前，有一個詩人住在巴爾的摩，他不光是天生的詩人，他還是推理小說和怪異小說的鼻祖。他一生窮困潦倒， 靠寫詩和短篇小說所得的稿費維持生存，四十歲剛過，他就死去了。詩人的名字叫做愛倫.頗（Edgar Allan Poe）. 他死了之後，後人給他加過很多很大的頭銜和帽子。

兩百年後，巴爾的摩有一支橄欖球隊，球隊的名字叫烏鴉， 球隊的顏色是紫，金和黑----烏鴉的顏色，球隊有三個吉祥物，分別叫做Edgar, Allan, 和Poe。

認識愛倫.頗是因為他的怪異小說和他悲愴纏綿的詩歌《Annebal Lee》，在那首詩里他借着一個情人對古老王國美麗的公主的死亡來悼念他年輕的妻子，柔情似水，一詠三嘆，是千古悼亡詩里不可多得的名作。

開始扇巴爾的摩烏鴉隊則是在一次巴爾的摩的駐足之後。 巴爾的摩是美國不多的幾個還有些歷史的城市，走過Inner Harbor之後你穿過破舊的市區，看見一簇簇的黑人兄弟姐妹們在街上漫步，這個城市據說有着70%的黑人人口。沿街而上，就會經過皮薄地音樂學院，一個出過很多名音樂家的地方。 然後，你將看見很多古樸精美的教堂，無論是從外形上還是用料上都寫滿了歷史和刻意， 如果沒有去過歐洲，你也許會覺得這就是所謂城市的歷史底蘊了。如果你再往北走，你就看見了霍不金斯醫院，聽說這個醫院在連續10年被評為全美第一醫院之後，把掛在門口的光榮榜給摘了下來。 得過太多的榮耀的人都不再認為那是榮耀了。

這時候，朋友告訴我，除了這些外，巴爾地摩還有有一橄欖球隊，隊的名字來自於巴爾的摩太陽報的一次調查。

巴爾的摩的橄欖球球迷們建議用愛倫.頗在巴爾的摩寫的詩《烏鴉》來命名。

一個詩人和一個橄欖球隊，似乎是風馬牛不相及的事，可是巴爾的摩的特杆扇子們有自己的理由。幾十年前，巴爾的摩曾經有過一支橄欖球隊，現在的印第安那Colts。 Colts不光是一支把巴爾的摩當家的球隊，在七十年代它還先後三次給巴爾的摩捧回了超級碗。 然而十幾年前，Colts移民印第安那，把心碎了的橄欖球扇子們留在了身後，讓巴爾的摩人在巴爾的摩的太陽下尋尋覓覓十幾年。那種期盼和失望可不是和愛倫.頗詩里對失去的Lenore， 他的愛妻，所描述的一模一樣麼？

Ah, distinctly I remember it was in the bleak December.
And each separate dying ember wrought its ghost upon the floor.
Eagerly I wished the morrow, vainly I had sought to borrow
From my books surcease of sorrow—sorrow for the lost Lenore—
For the rare and radiant maiden whom the angels name Lenore –
Nameless here for evermore.

終於在95年，克里弗蘭的老闆在巴爾的摩答應修葺一個嶄新的體育場的條件下，同意東遷。 他的決定傷了克里弗蘭人人的心，他們不答應了，你遷走可以，你不能再用Browns的名字。 這沒有關係，巴爾的摩的扇子們有自己的主意，他們要用這人城市最偉大的詩人所做的，在美國流傳最為廣泛的詩歌《烏鴉》來命名這支新隊。

我的朋友是鐵杆橄欖球迷，也是土生土長的巴爾的摩人，自從烏鴉成立之後，雖然需要開一個半小時車， 凡是在巴爾的摩主場打的球，他一場也沒有拉過。他說，烏鴉剛來的前兩個賽季，暫時借用Colts的老體育場Memorial Stadium當家園，巴爾的摩的扇子們也還沒有忘完全接納這支球隊，他去看球的時候， 體育場裡賣熱狗的人比看球的人多。

我當時並不懂得看橄欖球球，但是對愛倫.頗的熟悉讓我真回過頭去仔細地讀了他的《烏鴉》，這首長詩描述的是在一個寒冷的冬夜，詩人懷念死去的妻子，忽然窗上有敲打聲，他打掀開紫色的窗簾，打開窗子，卻什麼也沒有看見。關上窗子後則敲打聲又起，他再打開窗子，飛進來一隻烏黑的烏鴉，詩人聞烏鴉，你代表了什麼，我的妻子現在怎樣了，我怎麼樣才能擺脫痛苦？烏鴉只是回答“nevermore, nevermore”.。

黑鴉隊在組隊之後掙扎了兩年，第三年新體育場開放，在新體育場裡迎來了痞子堡鋼人隊。鋼人隊毫不客氣地把這支年輕的球隊菜在了新家裡，也給我這個黑鴉隊的新扇子留下了惡印象。 （赫赫，丫丫你現在明白了我為啥不喜歡痞子堡了吧？）黑鴉的第三個賽季還是不盡人意的另一個讓巴爾的摩扇子們失望的賽季。黑鴉在她的第四個賽季里頗有所作為，差點進入季後賽，可惜關鍵時刻在新英格蘭愛國者家裡被打敗，鎩羽而歸。（打倒PATS!!）

輝煌的是第五個賽季，年輕的黑鴉在開場不利，失去首發QB的情況下，動用QB Trent Dilfer， 連贏n-4 場，終於贏得了Wild card 的資格。 進入季後賽後，Ravens強大的防守創造了歷史，Ray Lewis頂着莫名其妙的殺人案lawsuit率領黑鴉勇戰各方，終於拿到了去tampa bay打超級碗的資格。

那場對巨人的比賽就不用多說了，以防守為主的黑鴉居然可以大打進攻。 有錢的牛腰的球迷們把Tampa bay 幾乎弄成了主場，可是黑鴉讓他們在那裡真正地鴉雀無聲。

以後，黑鴉這支年輕的球隊就活躍在NFL里， 不算太強，可絕對不弱。 巴爾的摩的扇子們在冬天的時候又有了新的盼頭。

研究愛倫.頗的人都說不清愛倫的烏鴉是什麼意思，他們還說那個nevermore, nevermore 太過於離奇和詭秘。 可是對巴爾的摩的扇子們來說，nevermore 的意思是，沒有NFL球隊的歷史是nevermore, 不再來了。

11/22/2004