一個正常運轉的系統是個負反饋系統，如果某些節點出了問題，就會反饋信息給系統，於是系統調出資源去改善那些節點。但是當問題超出了系統的負荷，這就成了一個正反饋系統，問題節點會引發火上加油的連鎖反應。

這36小時是指周三中午12點到周四夜裡12點。當局的撤退計劃看起來不錯，卻有些紙上談兵。他們從海岸向里畫了三個區（Zones A, B, C）總寬約15英里。規定先撤退醫院，養老院等，然後三個區分別在周三下午6點，午夜2點和周四清晨6點逐次撤退，共撤退約100多萬人。但是由於妞奧良心理效應，三個區以外大休斯囤地區的人們也慌了，這就把逃跑的人群增加到280萬人，100多萬輛車，超出了系統的負荷能力。當局又不敢對大休斯囤地區拍胸脯說：你們不必逃！（白市長說的是：Use your common sense. What the hell is that mean?）

問題一是休斯囤雖然有多條高速公路，卻都有一些不良節點，比如正在修路，只有三條甚至兩條鏈可以通行，這些節點就成了瓶頸。問題二是那些HOV鏈，多數被永久性水泥墩分隔，同時也將進城鏈和出城鏈分隔。要將其改成反方向很難，工作量極大，每一個進出口要打破和搬動數百個水泥墩。即使改了，也只有很少幾個路口可以上去。那麼為何不將全部進城鏈改為出城鏈呢？這就是問題三了，多數高速路都有Feedway（Serviceway/Sideway），這些Feedway卻不是完全貫通的，其間有很多斷點，這樣就不能利用Feedway做緊急進城通道，還得使用主進城鏈。後來才知道，交通部門竟然沒有Plan B，他們認為進城鏈改為出城鏈是不必要的，到了他們看出有必要時，已經是周四上午，怕撞車，又計劃了很久。最後出動1300國民警衛隊去搬水泥墩和指揮交通，為時已晚。最後只有少量地段的HOV和一兩條進城鏈部分地打開，幫助不大。

最大的問題是加油站不歸政府節制，加油站進油的原則是利潤，存油過多影響利潤。大休斯囤地區的人們多數是周三下班後，才決定逃跑的，油也沒加，準備到路上再加。結果第一波人群不但要在路上加很多油，還要把攜帶的大桶小桶裝滿，這樣很快就把路邊的加油站搶空。隨後的第二波，很快就有很多車油盡拋錨。再加上氣溫100度，更多的車因發動機過熱而拋錨。這些拋錨的車造成更多的阻塞，正反饋形成了。

到了周四晚上，當局終於計窮，市長開始反覆要求大休斯囤地區的人們不要再上路了！人們看到了路上的慘狀，也嚇得不敢出來了，大家也都沒有油了。這時，州政府從奧斯丁緊急調出待命的國民警衛隊，給油盡的汽車送油，但是每車只給3加侖並且要求他們掉頭回家。這樣到了周四後半夜（周五凌晨），各條高速公路基本清空。路邊社抓住這個機會出門逃跑，然後又抓住大家害怕回城再度塞車的心理，第一時間回家。其實從周四夜裡兩點到周五下午兩點這12個小時，如果計劃好，應該還能逃出50萬人以上。

這一次的教訓是：驚慌失措的人們自己造成的Panic，往往大於災害本身造成的損失。例如伊拉克那座橋，有人喊有炸蛋，結果並無炸蛋，但是人們互相踐踏竟然傷亡上千人。今後10到40年，我們將迎來一個颶風高峰期（妞奧良快搬家吧！），為將來逃跑計，休斯囤應該將所有HOV鏈改為活動水泥墩或無分隔，將Feedway完全貫通，一有警報，立刻將進城鏈全部改為出城鏈，用Feedway作緊急進城鏈。再加上一個提高汽油緊急儲備的機制，36（48）小時內有條不紊逃出300萬人甚至更多是可能的。

另外德州的汽車是全世界最大，最廢油的，有一半以上的車是trucks，德州佬為此很自豪。車大發動機大，除了地方大以外，沒有太大的好處。又有速度限制，發動機再大，你也只能開70 mph，你那個0到60 mph 比別人的小車快一兩秒真的那麼重要？看來小車和hybrid cars將會得到更多的注意。