鯊魚的第三次，萊利的第三次：距離“最偉大”一步之遙的命運陷阱

袁枚《隨園食單》云：魚翅難爛，須煮兩日，才能摧剛為柔。用有二法：一用好火腿、好雞湯，加鮮筍、冰糖錢許煨爛，此一法也；一純用雞湯串細蘿蔔絲，拆碎鱗翅攙和其中，飄浮碗面，令食者木能辨其為蘿蔔絲、為魚翅，此又一法也
廣東人慣吃魚翅的，都說魚翅淡而無味，譬如粉絲。兼而手續麻煩，操作不易，又要許多好火腿雞湯鮮筍等去配它。開句玩笑，真用這些好料去伺候根橡皮筋，怕熬出來也能吃了。可是魚翅究竟是魚翅，一撤了主料，周圍的菜一下子君臣失佐，沒了主心骨。
魚翅如此，鯊魚也一樣。

1996年•奧蘭多

1996年夏天，奧蘭多說話最響亮的人是“便士”哈達維。
職業生涯第三年，已經兩次進入聯盟第一陣容。才華錦繡，球風飄逸，相貌俊朗，大衛•斯特恩垂涎的“喬丹二代”坯子。從他入隊之後，魔術隊便沒有錯失過季後賽席位。1994-95季東部半決賽4比2剿滅公牛之戰中，23歲的便士從32歲的喬丹手裡斷下球後快攻前場，令所有奧蘭多人欣喜若狂，以為看到了新天神的降臨。三年中，他和奧尼爾一起率領魔術分別取得了50勝、57勝和60勝。即便剛過去的初夏，魔術隊在東部決賽被公牛4比0橫掃，但那無關緊要——25歲的聯盟第一陣容後衛，喬丹王座前的覬覦者。對魔術老闆而言，這是他無法拋卻的財富。
於是，當看到對面那個企圖跟他講價錢的開始懶惰而且有發胖傾向的巨人時，約翰•加布里德聳聳肩：“我不能付給你多過便士的錢，我們不希望他不開心。沙克。”
當便士作為聯盟第二的後衛——僅次於喬丹——存在時，奧蘭多人當然有理由偶爾忘卻他們隊上還有另一個大傢伙——或者單單記起他那糟糕的罰球並對他予以非議。 1994年的聯盟第三陣容，1995年的聯盟第二陣容和聯盟得分王，1996年的聯盟第三陣容，出色的成績，但比起便士兩次聯盟第一陣容的成就而言，奧尼爾已經隱隱然被壓了一頭。更何況，1995年總決賽，這個胖子被大夢四場橫掃，每場還讓32歲的尼日利亞老中鋒極過癮的轟下32分。1996年東部決賽，被羅德曼和朗利搞得七葷八素之餘，這條鯊魚還在更衣室里摔了凳子。在夏天到來之前，奧蘭多人做了個民意測驗：“你覺得鯊魚值1億5嗎？”85%的人選了否。魔術老闆說話：“給一個孩子上億的合同，我想他們一定瘋了。”於是，到了喊價時間，魔術隊揮出了6900萬。1994年，雄鹿用這樣一個價格打發了當年狀元大狗羅賓遜。魔術隊顯然覺得，1992年的狀元領這麼多錢也就差不多了吧？
然後，全世界都看到了：湖人教父傑瑞•韋斯特把湖人的34號球衣以及7年1億2的支票遞給了鯊魚——這一切發生得如此突然，從經濟人說鯊魚要西遊直到簽約湖人這段期間，魔術隊只來得及空口表示他們願意跟價到1億。當然，奧蘭多人還不覺得這是多嚴重的問題，到1996年11月開始新賽季時，他們內線有了斯潘塞，有了塞卡利——這個黎巴嫩人代替鯊魚位置後場均17.3分 9.5個板，而且長發飄拂血氣剛硬。而全世界都在盯着便士：聯盟第二的超級後衛，讓我們觀看你自由揮灑的雄姿吧。
然而，噩夢來臨得實在太快。失去了那條鯊魚後，魔術全隊斯科特發覺自己的遠射不再輕鬆自如，安德森發覺自己的切入不再如魚得水。便士飄逸的移動也受到越來越多的羈絆，越來越多的搏殺和嚴防使職業生涯前三季一共才缺陣了5場的他在1996-年11月左膝受傷，全季季傷停23場。而這一處傷成為了縈繞其一生的陰影。失去鯊魚當季，魔術從60 勝跌到45勝，而這竟是此後十年，魔術最好的常規賽戰績。直到那時，奧蘭多人才想起1992年的夏天他們選中的那頭216公分高137公斤的怪獸，是如何讓魔術從一支21勝的爛隊須臾間將勝率翻了一番、讓這支成立不到6年的球隊在1995年殺入總決賽與火箭對決、又是如何一場轟下17個扣籃、用強悍的身軀推開所有對手壟斷對方內線的。然而為時已晚，奧蘭多永遠的失去了鯊魚，也失去了曾經的東部權柄。就像那些華美的配菜失去了他們的魚翅換上了粉絲，卻發覺那曾經似乎食之無味的東西原來如此美味。作為這一悲劇的最大受害者，鯊魚身邊的第一位超級後衛，便士在鯊魚離開奧蘭多的那天結束了他短暫的巨星之途。 1997-98季，便士出賽19場。到了27歲，NBA球員的黃金年齡時，便士已經成為了一個徹底的普通球員。2000年他西走鳳凰城，為格蘭特•希爾和麥蒂挪位置時，鯊魚剛在洛杉磯拿到了自己的第一個總冠軍獎盃。

2004年•湖人

其實2000年之前，鯊魚頗為命苦。1994年首次季後賽被步行者4比0橫掃，1995年總決賽被火箭4比0橫掃，1996年東部決賽被公牛4比0橫掃。此後轉戰西部，又分別被爵士、馬刺們橫掃。被橫掃專業戶在1999-2000賽季成為了霸者。以史上最無可爭議的票數拿下當季MVP後，鯊魚率領湖人直殺入總決賽，頭兩場就是兩個40分20籃板。拿下總冠軍和總決賽MVP時，鯊魚開創了自己的王朝之路。
然而，那時鯊魚應該不會料到，在他被罰下的第四場總決賽挽救湖人的科比•布萊恩特，會成為4年後湖人王朝結束時一個意味深長的伏筆。
從鯊魚的第一次奪冠開始，飛速成長的科比奔向了聯盟最好得分後衛的位置，一如當年的便士一樣。同樣24歲時，科比與便士一樣成為聯盟第一陣容的成員。但這個成長於意大利的青年，其孤僻而好強的性格，使他和鯊魚更無法相容。2000-01季，科比與鯊魚的出手次數之爭已經甚囂塵上。然而，在鯊魚依然君臨天下無人可當時，矛盾被隱藏。科比也曾在球鞋上貼滿32號，而鯊魚也穿着科比的8號出戰，並對記者說：“沒錯，科比才是聯盟最好的球員……”就在這樣的和煦表面下，湖人拿下了第二冠和第三冠。鯊魚開始倦怠與懶惰，體重超過了150公斤。而科比勤奮的練習着投射，每一年秋天新賽季開始時都不斷進步。此消彼長，奇妙的平衡被打破，OK組合不再所向無敵。2003年，斯台普斯的球迷看着鄧肯和馬刺隊以28分屠殺了鯊魚和科比，邁過了湖人的屍體朝冠軍戰走去。2003年夏天科羅拉多的事並非對這兩人關係最大的破壞，因為之前的罅隙久已存在。當合作已無法取得勝利時，曾經的齟齬從水底浮現。2004年夏天，當湖人的F4在活塞的鋼筋水泥式防守下土崩瓦解之時，洛杉磯人發現他們面對一個兩難選擇：是留下鯊魚，還是科比？
比起1996年鯊魚閃電偷渡洛杉磯相比， 2004年的湖人更像是在做一道選擇題。湖人隊做了一個似乎更合理也更放眼未來的選擇——鬆手放開8年來3度總決賽MVP的32歲柱石，留住聯盟最強之一的26歲後衛，並享用帕特•萊利從熱隊奉上的甜美禮物——NBA史上三雙最年輕締造者奧多姆，2002年新秀中僅次於姚明和斯塔德邁爾的巴特勒，以及其他年輕人。然而，這次分手並不算愉快。曾經互相吹捧得近乎肉麻的OK組合在分手後仿佛一對怨婦般互相叨叨。而比起鯊魚來，科比對付媒體的本領明顯太嫩。
“科比因為他所做的事被逮捕，但之後我的名字竟從他嘴裡說出……他不過是個小丑……他的所作所為所言所語展示了他是什麼品行的人。”
OK 組合誰是誰非外人無從得知，但從結果來看，鯊魚確實成功的把科比塑造成了一個自私而冷漠的人，自2003年夏天之後，湖人8號的媒體形象再次被破壞了一把。這也許是鯊魚離開湖人前最後也是最漂亮的反戈一擊。洛杉磯人發現他們的8號——今年是24號——開始享受作為黑曼巴蛇的孤傲形象。而這對2004- 05季的湖人極為不利。就在離開鯊魚之後，科比身邊擁有剛在熱隊打出全明星水準並參加了2004年奧運會的奧多姆、老將迪瓦茨、在熱隊令人眼亮的巴特勒等球員。這樣一支年輕的陣容在隨後的2004-05季打出了湖人40年來第三差的34勝成績。而科比更在季末受傷，有心殺賊無力回天的看着球隊掙扎。 2005年，湖人請回了菲爾•傑克遜。科比盡棄前嫌與禪師通力合作，而湖人終究以45勝的成績，太平洋區第三堪堪殺入了季後賽。年輕的新血、禪師的手腕和科比的決意，湖人固然沒甦醒得遠比魔術快，但鯊魚的離去對湖人的傷害，依然巨大得非短時所能彌補。
而一如鯊魚對便士的傷害一樣，科比也罹受了類似的痛苦。與鯊魚的決裂使科比的公眾形象受損，而失去了鯊魚，要強好勝的科比被迫負擔起了更多的責任。連續兩季，科比場均都打到驚人的41分鐘。在2005 年的春天，傷病使他缺席了季末的比賽；2006年夏天，場均出手27次的80場常規賽以及與太陽鏖斗的七戰下來，科比上了手術台。體力與身體的透支、巨大的壓力以及忙於彌補公眾形象，科比在風口浪尖掙扎於傷病、榮耀、勝負的旋渦里。而鯊魚在邁阿密，已經開始忙於馴養他的第三隻召喚獸了。

2006年•熱

鯊魚離開湖人，是負了口氣的。雖則一貫頑童聲氣，信口胡柴逗弄記者慣了，但與科比決裂之後，鯊魚是真卯足了勁。萊利在2004年秋天開季前承認，鯊魚確實在減肥上花了大功夫。而鯊魚也自吹自擂一番：“不吃麵包，不喝碳酸飲料，只吃炸雞肉喲。”除了帶着一個健康的身軀奔赴賽場以便與科比爭一日之雄長之外，鯊魚還早早表明了態度：“這是一支韋德的球隊……他是閃電俠，他是這個隊的老大，我是他的跟班。”
便士、科比之後，鯊魚找到了第三個天才後衛。
以及他想要的結局：2004-05季，熱隊殺奔東部決賽，血戰七場才被衛冕冠軍活塞按倒。鯊魚在MVP選票中僅次於異軍突起的納什排次席，並一如既往的拿下聯盟第一陣容中鋒席位。離開他的科比從聯盟第一陣容跌到聯盟第三陣容。而鯊魚身邊的韋德成為聯盟第二陣容後衛，並在東部決賽里殺得活塞隊膽戰心驚。
而一如他在湖人與魔術製造的效應一樣，熱隊從42勝一躍到59勝，除了韋德一躍成為聯盟最強後衛之一外，達蒙•瓊斯和埃迪•瓊斯們也老樹新花了一把。連一貫平庸的哈斯勒姆也搖身一變成為鐵血大前鋒。

這樣一道使周圍的陪襯化腐朽為神奇的肥鯊天九翅，連見慣世面、戒指滿手的萊利都按捺不住食慾了。2005年底，斯坦•范甘迪被杯酒釋了兵權，萊利復出。頂着一頭鋥亮秀髮的萊利左摟鯊魚右抱韋德，驅着熱隊直向冠軍走去。鯊魚開始傷病了？沒關係，只要他季後賽還在。鯊魚開始垂老了？沒關係，只要他季後賽還能發威。鯊魚被人防住了？沒關係，只要他還能夠出現在賽場上。
你知道，在這個連克里斯•卡曼都能簽下千萬年薪的時代，34歲的鯊魚依然是聯盟最好的中鋒。即令在總決賽，面對迪奧普和丹皮爾之流的藍領內線，他場均只能拿下不到14分，但在他的翼蔽下，韋德依然能夠展翅高飛。總冠軍，熱隊史上第一個總冠軍，帕特•萊利苦等十八年後的第一個總冠軍。韋德的第一個，鯊魚的第四個，萊利的第五個總冠軍。2006年的夏天是鯊魚揚眉吐氣的時刻，沒有了禪師與科比，他依然可以奪冠。總決賽MVP是韋德？沒有關係。鯊魚會志得意滿的拍出一份數據：在韋德缺陣的7場常規賽中，熱隊5勝2負。在鯊魚缺陣的23場常規賽中，熱隊12勝11負。
然而，這樣的數據對帕特•萊利而言，不是什麼好消息。

2005年，萊利同樣面對着1996年的魔術、 2004年的湖人所面對過的抉擇。鯊魚合同已滿，並在他合同的最後一年率熱隊59勝、培養出韋德並繼續霸占着聯盟首席中鋒之位。萊利需要鯊魚，但必須為此付出巨大的代價。當你給一個在湖人最後三年每年休15場的33歲胖子提供幾年頂薪合同時，總難免想象到他的將來——鯊魚慷慨的說，我只要2000萬一年。於是萊利簽下了5年1億美元。這是他的賭博，只是希望鯊魚能夠撐久一點，再撐久一點。在合同終了之前，能夠晚一點成為一個垃圾中鋒。因為，這是一個無法交換的合同。
合同的第一年，熱隊搏下了總冠軍，萊利賭贏了。但鯊魚傷停23場，開始了明顯的下滑趨勢。

然後是2006-07季的開幕戰，公牛對上了熱隊……鯊魚被骨瘦如柴的泰勒斯•托馬斯蓋帽、在頭頂扣籃。面對公牛那除了大本外羸弱的內線，他10投3中，7分，5個籃板。他已經無法適應快速的攻防轉換、激烈的身體對抗。打了4場之後，鯊魚躺下了，不幹了。而熱隊，開始了艱難的跋涉。

到了12月，邁阿密人不得不接受這樣一個事實：衛冕冠軍掙扎於那些季後賽邊緣球隊之列。隊上除了韋德外，幾乎沒有人能打出令人振奮的表現。鯊魚的陰影散去之後，邁阿密成為了與許多球隊一樣、依靠一個巨星和一群老頭苦苦掙命的球隊。如果以2006年的總冠軍來衡量，那麼萊利的賭博成功了，但鯊魚在2005、2006兩年的表現仿佛完全為了爭下那一紙養老合同與總冠軍。如今，萊利需要用漫長的時間來為自己的賭博買單。韋德依然在戰鬥着，即使他的命中率下降、失誤居高不下、每場要死戰40分鐘以上：他正在經受哈達維、科比在1997年、2005年經受過的一切。而傷病這條隱約的坎，也許正在時光的前方，打算執行對他那多傷的左膝致命伏擊。

命運的交錯

這就是奧尼爾的故事：一個偉大的中鋒存在着，許多時候不能用單純的籃板、得分或蓋帽數字來衡量。奧尼爾就是中鋒里的極品魚翅。要伺候好他，你需要發、煨、煮，選用上等好料精心應對。在失去他之後，你才會明白一整道菜都失去了意義。哈達維、科比和韋德只是一些個例，想遠一點，那麼魔術隊的斯科特、安德森，湖人隊的埃迪•瓊斯、熱隊的哈斯勒姆等等配角，幾乎都是隨鯊魚來而興，繼鯊魚去而衰的典型。從1992年入行開始，鯊魚就在內線興風作浪。他那令喬丹都為之驚嘆的驚人體魄，在內線是超越常理的攻擊力量。對手因為恐懼而收縮防線，使便士、瓊斯、科比和韋德有了突破的空間；在掩護和擋拆時，鯊魚偉岸的身軀使斯科特、安德森們有寬餘的出手機會。在保護籃板時，鯊魚能為哈斯勒姆、格蘭特、霍利們擋住暴跳的對手。只有與他共事過的球員明白鯊魚的偉大。他像浩蕩奔流的大河，以其雄渾之姿使其流經的區域綠樹繁茂、百獸橫行。而在它某一天乾涸時，樹枯獸死、萬物凋零。即使強如禪師這樣的名帥接掌湖人能夠大大降低鯊魚的離去對湖人的負面影響，但戰績與數字依然在告訴着你：沒有了鯊魚之後，一切是多麼艱難。

這是一個兩難命題。NBA的王朝需要巨星的統領，但對巨星的依賴又極易使巨星的離去產生巨大的真空。50年代5年內4次奪冠的湖人隊在失去了第一代偉大中鋒眼鏡怪人喬治•麥肯後，連續6年沒能夠掙扎過50%勝率。紐約尼克斯靠着他們的超級中鋒威利斯•瑞德，於1970年和1973年從湖人隊張伯倫手裡拔下兩座冠軍獎盃後，也經歷過長達十年的“為贏滿40場而戰”的掙扎期；而在他們最後一個超級中鋒尤因轉會之後，90年代橫行東部的紐約更是幾乎沒有上過40勝。1966-67季，依靠張伯倫的統治力實現68勝並奪冠的76人隊，在用4換1大交易將張伯倫送往湖人後，便每況愈下。雖然有NBA50傑之一的“袋鼠”康寧漢撐場，其下滑勢頭依然不可阻擋，迅速從一支連年68勝、62勝的球隊滑落到1970年的42勝、1972年的30勝，以至於1973年恥辱性的9勝。而火箭球迷顯然還記得：十年前依靠全盛期奧拉朱旺蟬聯NBA總冠軍的火箭，在大夢老去而姚明未到的過程中，同樣連年掙扎於40勝上下。

所以，開幕戰慘敗公牛42分對萊利來說，遠非結束。鯊魚缺失的真空沒有替補人選，同樣也很難交易到好的對象。按說這其實是萊利賭中冠軍，鯊魚拿下合同，雙贏，但畢竟鯊魚如此撂挑不幹的事實，還是會使人對韋德惻然生同情。對於萊利而言，這已經算比較好的結局了——因為，這遠不是他第一次遇到這種事情。

2000年•熱隊

2000年夏天，阿朗佐•莫寧連續兩年列身NBA第一防守陣容中鋒。在中鋒這個位置上，1992年入行的兩個人——莫寧和鯊魚——平分天下。
這是莫寧辛苦爭奪來的——1994年，他和鯊魚同入夢二隊，奠定了NBA傑出中鋒的地位。在黃蜂隊，莫寧與拉里•約翰遜一起奮戰，隨後，他和萊利同時去到了熱隊，並帶着這支年輕的球隊打出了42勝，殺入了1995-96季季後賽。1996-97賽季，大夢老去、鯊魚傷病、羅賓遜傷停的那年，莫寧帶領着熱隊殺出了東部第二的61勝。那時莫寧已經成為了新一代超級防守中鋒。他像喬治城大學出產的穆托姆博、尤因一樣，展示着什麼叫做強悍的防守、不屈的鬥士。直到 1998-99季，大夢、尤因、羅賓遜終於退去時，他在MVP選票排行第二，並進入第一陣容。2000年，他帶着熱隊連續第四年大西洋區冠軍。30歲，他正要進入他的顛峰期——那是萊利苦心經營數年後，培養出的強大熱隊：莫寧之外，馬什本、蒂姆•哈達維、鮑文、萊納德。在2000年夏季，他們換來了瓊斯、格蘭特和梅森們。
然後，莫寧忽然垮了。
腎病的出現並無先兆，而萊利苦心經營的一切隨即崩壞。莫寧依然可以強撐着打球，但熱隊已非當時的熱隊。內線軸心的損失帶來了一連串惡性循環。傷病襲擊邁阿密，熱隊在莫寧腎病的當季拱手讓出霸占四年的太平洋區首席。第二年直跌36勝，然後是25勝——作為彌補，他們得到了韋德。當時的萊利做出了許多調整——換來了技術全面的奧多姆、選中了實用的巴特勒、使瓊斯煥發出了曾經的光彩。但這一切都無法阻止熱隊的下滑。當然，你能夠說熱隊的滑落塞翁失馬焉知非福，但那是建立在他們獲得韋德和2006年總冠軍的前提下。在2000年的萊利看來，莫寧的腎病不啻於滅頂之災。這使他好容易搭就的偉大球隊框架中梁忽傾。這種突然襲擊真是天亡我也非戰之罪。而作為萊利自己，恐怕也只能徒呼奈何。

1990年•湖人

莫寧的故事再回溯十年，我們將看到更年輕的帕特•萊利。那個率湖人在1987年奪得冠軍後，在全城慶典中當着媒體的面高呼：“我們要衛冕”的英俊少帥。 1987-88季，十多年來始終支撐湖人內線的賈巴爾開始老去，魔術師成為了湖人的頭號得分手。就是在這樣一個賽季，湖人在西部半決賽第七戰艱難擊敗爵士，西部決賽同樣打到第七場擊敗小牛。總決賽，繼續第七戰。賈巴爾對上了凶蠻的白人蘭比爾，已經無法統治內線。依靠着沃西第七場的三雙，湖人108比 105險勝活塞，萊利兌現了諾言：湖人80年代的第5座總冠軍。
同時也是最後一座。
賈巴爾在來到湖人隊之後，便成為洛杉磯人的內線守護神。到1979-80季拿下總冠軍為止，11年內他已經空前的6次攬下常規賽MVP。而在他和魔術師互相幫助的80年代，湖人王朝得以確立。在漫長的80 年代，賈巴爾在西部決賽中面對過年輕的奧拉朱旺，在總決賽碰撞過凱爾特恩隊的帕里什、沃爾頓，以及費城的摩西•馬龍。1984年他超越張伯倫成為史上得分最高者，並且在他退役之前，不斷將聯盟的總得分和總蓋帽記錄上升。年輕時進行的武術與印度印度瑜迦術的練習，使他即使年老依然保持着旺盛的戰鬥力，年復一年在總決賽里施展他冠絕天下的勾手。1985年夏，他以38歲高齡奪下總決賽MVP。1985-86季，年滿39歲他依然是湖人隊的得分王和內線支柱。然而，巨人的黃昏依然不可避免的到來，即便那些徵兆並不明顯。在1988-89季，天勾期望以一個三連冠結束自己的完美賽季，而與天勾年紀相仿的萊利也希望以一個王朝符號式的三連冠結束80年代。常規賽他們57勝，西部季後賽，湖人連續橫掃了開拓者、超音速和太陽，殺入總決賽。對面依然是活塞隊——羅德曼、蘭比爾、阿奎利等內線肌肉硬漢不斷衝擊湖人內線。賈巴爾無法一手遮天，於是湖人垮了。季後賽一路連勝的湖人隊在總決賽被活塞4比0擊潰。而賈巴爾就此帶着遺憾離去。
幾乎是立竿見影的，在賈巴爾退役後的賽季，湖人隊在西部半決賽被太陽隊4比1擊敗。這是湖人隊整個80年代第二次缺席總決賽。萊利離開了湖人，為80年代湖人王朝劃上了句號。在天勾失去他的統治力後，即便魔術師四年內三次拿下常規賽MVP，湖人卻再也沒有拿到過總冠軍。這一切直到賈巴爾退役十年之後，另一個巨人——奧尼爾——推倒步行者，捧起總決賽MVP和總冠軍獎盃為止。

萊利•鯊魚

是萊利與鯊魚推心置腹交談一番的時刻了……ESPN在本季開始前便給出了一個猜測：“這是否是萊利的最後一季？”萊利出山接掌熱隊是一次搏上自己一世聲名的豪賭，而賭贏了2006年之後，他該何去何從？
這一切取決於鯊魚。

帕特•萊利還沒有成為歷史上最偉大的主教練——紅衣主教已經過世，但他前面還有禪師。2006年萊利拿下了自己的第5個總冠軍，而禪師的第5個早在1997年便拿下了。
鯊魚也還沒有成為歷史上最偉大的中鋒——拉塞爾的11個總冠軍，張伯倫的7個得分王11個籃板王，賈巴爾的6個常規賽MVP和歷史總得分記錄。鯊魚打到第14個賽季，在漫長的對NBA內線的統治後，發現自己僅有一個MVP。
歷史上最偉大的教練與歷史上最偉大的中鋒，很可惜，在這兩個稱謂之後，必須加上“之一”。

2006 年11月鯊魚睡去了，而熱隊掙扎在水深火熱之中。這是事實。這是鯊魚第三次——繼魔術與湖人之後——對失去他的球隊進行的“報復”，也是萊利第三次——繼天勾的老去和莫寧的腎病之後——嘗到失去超級中鋒的痛苦。現在唯一不確定的是，鯊魚是否真的已經老到無法鏖戰，萊利的5年1億合同賭博是否已經徹底失敗。這個問題的答案舉足輕重——因為鯊魚的健康關繫到整個東部的局勢、韋德的未來、以及萊利可能進行的洗牌。

或者，最後一個無趣的選擇：在鯊魚已經證明了他在任何地方都是王者和不可或缺，而萊利受夠了失去超級中鋒的痛苦並滿足於自己的第五枚總冠軍戒指後，他們雙雙淡出了NBA。而把這個紛擾的、他們已經征服了多次的世界，留給未來的少年們。