小牛全明星修整前最後一場球８０－７７險勝火箭，把自己連勝記錄增加到９場。勝率在NBA領先第二名太陽５場，第三名爵士９場，更重要的是領先馬刺１０場。It’s amazing!
我不知道當年公牛創７２－１０牛比的常規賽記錄時，在場上是如何dominate任何一個對手的。但我知道那支公牛是NBA歷史上最偉大的球隊之一。對小牛是否真強，似乎看法並不一致。回國頭來看，小牛走到４４－９的半程成績，一路是跌跌撞撞的。他們很少dominate一個對手，他們甚至他大部分時間被對事情牽着走。比如昨天對Bucks他們在最後一分鐘贏了一場幾乎不可能贏的球，今天對Rokets，他們如法炮製。小牛就是這樣做到了４４－９，簡直讓人不敢相信。Sometimes, they don’t play well, but the win。How this magic played out? AJ pushed mavs very hard on the game-to-game base, lots of people are expecting to see the mavs are being worn out, but they still continue their winning record.
今天D George缺席。他昨天對Bucks時傷了膝蓋(MCL) ，估計最樂觀也要兩星期。所以今天小牛的starting line是：Buckner, Terry, JHo, Dirk和Dampier。AJ有意演練高大後衛線，寧願讓Buckner代替George首發，仍然把Harris放到替補席上。火箭這邊首發仍然是Alston, Tmac, Howard, Battier, Murombo。
從場面上看很Ugly，兩隊都沒有什麼像樣的offense。小牛第一節曾經取得過７分優勢，但很快就被有主場優勢的火箭超出。之後火箭一路領先。小牛今天並不在狀態，攻擊性不強，節奏完全是按照火箭的半場球的慢節奏走。They moved ball pretty bad，僅１１次助攻。表揚一下火箭的防守，不管是一對一還是paint內沒有給小牛什麼機會。Battier對Jho，老將Howard對司機的防守使他們在大部分時間裡在進攻上困難重重。司機今天竟然沒有機會走上罰球線，說明火箭外內防守層次很好，司機沒有什麼走內的機會。反而TMAC有更多的機會走到罰球線。但兩隊的罰球都相當的差，小牛１５－２４，火箭２０－３１。都只有６０％幾，大家彼此彼此。
小牛雖然今天進攻不力，在大部分時間裡落後於火箭，打不出自己的節奏，但他們仍然防守得很好。火箭上一場在小牛主場命中率是３３％，今天他們被小牛限制在３８％。小牛的FGA 是７２（平均８０多），火箭的FGA僅６７。這就是我為什麼說這場球很ugly的原因。前面說了，小牛並沒有dominate任何對手，但他們卻有４４－９的成績，靠的就是防守。火箭的防守從某種程度上比小牛更好，但小牛對火箭常規賽系列３－１，為什麼？因為小牛有更多的進攻武器，有depth。如果A’antoni或Nelson過來，完全可以將小牛立馬改造為一直run & gun 的攻擊性的球隊。但AJ偏偏把這隻小牛搞成了防守高於一切的球隊。小牛的打發的成功在於他們能夠很有效地把防守轉換為得分。因為他們的防守force同時也是他們的攻擊force。他們的clutch time defense (JHo, diop, dampier) ,big time offense (Dirk, Terry, Stackhouse) 和全隊的自信心（表現在越關鍵越不慌亂）使他們能夠屢屢反敗為勝。有一種叫Pythagorean expectation的統計來計算一支球隊能贏應該贏的球（expected win）很有意思。這個統計小牛目前排在第一，下面依次是馬刺，太陽和火箭。有機會我說說這個話題。
Tmac今天作了他應該做的。２７分１０板，但沒有他通常的５，６次助攻這從另一方面說明了TMAC wanted to take over the game for Rockets, he wanted to attack mavs。沒有Goerge，buckner 對TMAC的貼身防守相當成功，hold him unscored in the 2nd Q and most of the 3th Q。一度讓Tmac失去耐心。但TMAC利用小牛上小陣容的機會，不在繼續糟糕的挑頭改為頻頻攻擊藍下，重新找到了感覺。第三節後６分鐘和第四節，他得到了２７分的２１分，完全Take over 火箭的進攻。This is what a super star supposed to do.
JHo did his most damage to rockets on defense end。His defense energy was the major reason why the not-good mavs could hang around.在第三節的下半段的從Alston？手上的一個偷球後得分應該是這場球小牛turn around 的第一個信號。這是小牛通常開始very intense defense的開始。隨後stackhouse連續兩個三分，打出了一個小高潮，小牛僅落後１分結束第三節。JHo１５分１１板３助１偷，he played consistently at this high level, he deserved a all star。然而他對小牛的更多貢獻不是stats可以看得到的。
司機再一次證明他為什麼是這支球隊的True leader, back bone。他包辦了小牛第四節２２分的１０分。司機２６分８板。第四節剩六分鐘的兩個三分讓小牛再次點燃了封田中心的氣氛。
Terry今天大部分時間表現平平，他今天僅僅９分２助。但他１分９秒的關鍵跳投使小牛重新獲得７８－７７的一分優勢，隨後又是他在４秒鐘的一個關鍵蘭板，使得火箭不得不犯規，而把他送上罰球線，Terry兩罰兩中，鞏固了勝利果實。He is a proved clutch player even if he has been struggling the whole night.
小牛 is well-coached，we have to give AJ credit。對小牛這種球隊，對手不能有半點疏忽，每一個失誤，甚至每一個藍板都會成為小牛翻版的機會。This is why the mavs is on the top, although they don’t dominate the games. But, they can win。
全明星後，西部形式更加有趣。小牛能繼續強勢嗎？馬刺會反彈嗎？爵士會不會有後勁？太陽會垮嗎？姚會來後火箭會成為聯盟最恐怖的球隊嗎？後半程才是真正的考驗。
－－－古今中外事，豆腐笑談中
２／１５／０７
