說到IQ，說到智商，我總覺得美國人能講得頭頭是道，而中國人常常是一頭霧水，原因之一似乎是中國教育界傳統上不認可IQ測試，認為其不夠科學嚴密，不能說明問題，所以我估計在這兒的第一代中國移民正兒八經地考過IQ的人肯定是寥寥無幾。有個典型的例子是有人曾為中國國家圍棋隊那些聰明絕頂的人測過幾次智商，有一人第一次考了將近一百四，第二次只考了一百一，所以僅從IQ分數上很難對馬曉春、常昊之類的人物下論斷他們到底聰明還是不聰明。

我母親教了三十多年的數學，各式各樣的小孩子幾乎都見識過。她常說：某某孩子很聰明，某某智商高……那時候在我們在昭覺，城小人也不多，所以她大半的學生我都認識。但後來我自己觀察發現，她說的那些聰明孩子有的真成了大器，但有的也很一般，有的甚至還成了小混混。所以實在是不太容易搞清楚“聰明”的定義是什麼。

我工作以後幾乎也一直在教書，不同的科目，不同的學生，不同的地方。我真的體會到有的孩子就是聰明，有的就是不聰明，有的是搞不懂是聰明還是不聰明。記得那年我剛畢業留校教書，一個遠房親戚來問我願不願意幫忙輔導他十歲的兒子。這位親戚八十年代下海，九十年代初已經擁有千萬資產。他們決定把家遷到省城，原因之一是為了給兒子提供更好的教育條件，但因為他們主要的企業在外地，所以夫婦倆大多時間都不在家裡，就希望我能搬過去，晚上方便輔導孩子功課。他們不但管吃管住，給我的酬勞比我在大學教書的基本工資還高。我當然無法拒絕，心想輔導個十歲小孩兒的功課，那還不是小菜一碟。誰知漸漸地我就發現事情沒那麼簡單，無論我怎樣用盡心思、絞盡腦汁，他拿回的成績單時好時壞，偶爾還慘不忍睹。有時候我幾乎都覺得教他一個人比我白天教那一百二十個本科生還費勁，而且還常常束手無策：打不得，罵不得，也不可能像嚇唬一般小孩子那樣威脅他: “你要是不好好學習，以後考不上大學沒飯吃，就只有去掃廁所！”

我心裡認定他不是個太聰明的孩子，他父母也是如此。有一次他爸爸還半開玩笑半認真地對我說：“我這孩子是不行了，既不夠聰明，基礎也沒打好。以後你跟你男朋友結婚後，生的孩子肯定智商高，一定要多生幾個，過繼一個給我，我要從小就好好培養，早早開發智力。” 不過慢慢接觸久了，我發現這孩子實在是聰明，只要是他感興趣的東西，不要人教，一學就會。有時候本來是我在教他，結果教着教着就不知教到哪裡去了，最後倒是他給我普及了一堆時尚知識。他為人處世也很有一套，男朋友一大堆，女孩子更迷倒一大片。哄着大人給他買東西，幾乎不會空手而歸。長得又帥，心眼兒又好，脾氣不差，出手還特大方，除了成績不太如意以外，真找不到什麼缺點，眾人都誇他聰明。但他在學校的成績卻是大起大落，而且常常是在大考的時候退潮，這讓我很丟面子，覺得有點兒像是在騙吃騙喝。所以我至今都還沒弄明白他到底是聰明還是不聰明。

後來我去了新加坡，改成了教小孩子中文、珠算和心算。曾遇到一個剛滿五歲的小男孩，我給他取了一個綽號：黑洞娃娃。原因是在第一次中文課上，他就問我什麼是black hole. 我半天沒反應過來，他便講了宇宙大爆炸、還可以吸收光線等等，我恍然大悟，不由得認定這個五歲的孩子聰明非凡。他對新東西接受很快，還經常有稀奇古怪、但卻很有創意的想法，讓人驚訝不已。但時間一長我就發現教他異常困難，一是他對什麼都沒有持久的興趣，二是因為他實在是超級調皮，屁股根本坐不住，整天嬉皮笑臉，不專心學習，所以我常常得用一些非常規的方法對付他：又捧又騙，又哄又勸，再加又罵又罰，還採用花樣百出的教學方式，幾乎使盡了十八般武藝，跟他鬥智鬥勇。他父母皆是醫生，掙錢不少，家裡隨時都有兩三個菲律賓女傭，那些菲傭常常被他氣得哭。記得我教他那幾年裡，他們家走馬燈似地換了十幾二十個女傭。如果說教那位親戚的孩子我感覺是一個“難”字，那麼教黑洞娃娃就是一個“煩”字，所以儘管我教了他將近三年，最終還是受不了，終於放棄。記得在最後一年半他四五歲的弟弟也跟他一起學珠心算，常常是他弟弟都學會了，他還一竅不通，所以我至今也還是沒弄明白他到底是聰明還是不聰明。