原文作者：曹志林

第二十五回
　　三萬來信 競猜見證棋迷熱
　　失而復得 峨嵋頑猴當俠盜
　　話說錢宇平贏棋認輸，使中日擂台賽的比分定格為5比4。粗看好像中國隊還有一場的優勢，但面對三連勝的小林光一，不要說日本棋迷，就連中國棋迷也都覺得這點優勢是微不足道的。
　　本來被江鑄久五連勝壓得透不過氣來的酒卷和浜崎這些天開始揚眉吐氣了。日本棋迷本來對中日擂台賽非常淡漠，認為這不過是老虎與貓玩玩的遊戲而已。但江鑄久的五連勝先是讓日本棋迷感到了意外，壓抑和不解，接着小林的連勝又重新滿足了棋迷的自尊心，因此關注中日擂台賽的日本棋迷陡增不少。浜崎對酒卷說，他從中國回日本後，一向對圍棋事宜根本不理不問的妻子，竟一反常態對他問這問那，後來才知道是妻子工作所在的公司有幾個會下圍棋的同事特意拜託她打聽的。浜崎感嘆地對酒卷說：“如果連我老婆也關心起圍棋賽事來，這影響可就無法估計了。”酒卷也附和浜崎說：“可不是嘛，我老丈人也特地到我家來，說是要‘批發’點東西，讓他可以跟幾個老棋迷作談資。”浜崎此時靈機一動說：“那你乘這個時候在《圍棋俱樂部》上做一個競猜活動，題目為‘誰是中日擂台賽的終結者？’保證讀者投票踴躍。”酒卷一聽大喜：“正好明天就要結稿，我趕緊把這個競猜活動補上去。”
　　第二天，酒卷主編特地拉掉了一篇稿子而增補了競猜活動。當時被拉掉稿子的編輯在背地裡嘀咕，說已經搞過中日擂台賽誰勝誰負的競猜活動了，也只有幾千人投票而已，現在再搞大同小異的競猜活動有什麼意思？活語傳到酒卷耳里，酒卷耐着性子沒有發作。
　　一個月後，參加競猜的讀者來信竟像雪片似的紛紛飛來，最多的一天就有三千多封。最後到截止日，讀者競猜的來信在辦公室堆得如小山一樣高，據說《圍棋俱樂部》自創辦以來，就從來沒有一次活動收到過有這一半的信。
　　興奮的酒卷馬上打電話給浜崎：“你猜這次競猜活動共收到多少信？”浜崎一聽酒卷進的話里透着高興勁，於是便故意說得多一點：“是一萬來封吧？”那邊酒卷否認：“不對，請往大里說：”浜崎有些吃驚：“難道有一萬五？”酒卷再搖頭：“再往上猜。”浜崎橫下一條心：“一萬九？”心裡還想着或許這數過頭了。沒料到酒卷自己已經忍耐不住：“這次我們共收到30162封信。”浜崎一聽大吃一驚，半信半疑地說：“你沒騙我吧？”酒卷哈哈一笑：“你不信到編輯部來看，信都堆得快比山高了。”
　　浜崎以一個記者的敏感，決定到《圍棋俱樂部》編輯部實地去看看。一來可以給三萬多封信照張相——用信堆成的“山”肯定夠壯觀的；二來如再加上實地採訪，馬上就是一篇很有現場感的報道了。
　　第二天，《朝日新聞》就刊出了浜崎寫的報道，題目是《日本棋迷重拾信心》。文章不但說發行只有四萬的圍棋雜誌竟收到三萬多封信，足以證明棋迷對中日擂台賽的關注程度，而且該文也公布了詳細的數字——有14067封信認為小林光一是中日擂台賽的終結者，有10237封信競猜加藤正夫，有5858封信認為是藤澤秀行，但卻沒有一封信猜是是中國棋手。這篇文章的最後落筆處是：“這證明了日本棋迷又重新拾回了對日本棋手的信心。”
　　且不說日本棋迷因此對中國圍棋分外關切起來，就是與《朝日新聞》同行的《讀賣新聞》，也都羨慕《朝日新聞》與這麼好的賽事掛了鈎。
　　當時《讀賣新聞》每年都組團與中國圍棋搞一次對抗賽。開始是業餘棋手，女棋手、職業棋手混合的組隊，後來是低段棋手與高段棋手混合的職業隊。因為看到中日擂台賽的激烈比賽收到了不錯的宣傳效果，所以決定不但要改變以往對抗的方式，而且連陣營也準備改為清一色的高段棋手。
　　當時《讀賣新聞》的記者藤井正義先生借五月初隨吳清源來中國訪問之機，便帶來了新的棋手名單和比賽方式。他們是坂田榮男九段(團長)、本田邦久九段、石田章九段、酒井猛九段、淡路修三九段、牛之浜撮雄九段、桑田泰明八段。當時聶衛平、華以剛等看了馬上說：“日本圍棋除了大竹英雄、加藤正夫、武宮正樹、小林光一四位超一流九段外，幾乎已經傾巢而出了。”
　　本來每年的日本代表團都是到中國各地共賽七場。這次改為在北京下三場——除坂田團長外，其餘七人與七個中國棋手一對一下三番棋決戰，然後再到成都、上海兩地各賽二輪對抗賽。藤井悄悄對圍棋協會說：為了讓日本棋手能在“真劍”勝負中全力拼搏，日方首次推出了勝一盤棋獲12萬日元獎金，輸棋一分錢也沒有的“物資刺激”。(按照當時的比價，12萬日元相當1萬人民幣，而當時北京的月平均工資只有60元。)
　　就在小林光一連下邵震中、錢宇平兩城的一周后，由《讀賣新聞》社組團的日本圍棋代表團就來中國訪問了。出征前日本棋手紛紛表態要全力以赴，目標定為在全部的53盤棋中，日方至少要勝30盤到40盤棋之間。
　　但頭三場的三番棋決戰就令日本隊大為沮喪，中國隊七個人以五勝一和一平大勝(其中劉小光和淡路下了一盤三劫的和棋而打平)這把日本棋手的氣焰全給打了下去。若不是在成都，日本代表團遇上了照相機被搶的事件，日本隊的頹勢不知要延續到第幾輪。
　　原來日本代表團到成都下第四輪後，他們的總成績是10勝18負1和棋，很多輸棋的隊員都情緒低落，有的甚至擔心如何回去見“江東父老”。比賽休息天，日本隊一行到峨嵋山遊覽，結果本田邦久的一架相機在拍照中不慎被一隻調皮的猴子搶走。束手無策的本田追趕幾步，只見那猴子早就一溜煙跑到樹叢中去了。
　　雖然陪同人員立刻向峨嵋山旅遊區管理人員報了警，但日方大多數棋手都覺得找到照相機的希望渺茫——誰知道那該死的猴子玩膩了會扔到哪兒。
　　不料就在日本代表團馬上就要開車回成都時旅遊區管理人員送來了相機。說找到了搶相機的猴子，並用五根香蕉的代價從猴子手中把相機換了回來。日本代表團一陣慶幸——因為在日本的民俗里，什麼事能夠“失而復得”，這說明運氣就非常好非常好。記者藤井在晚餐時開玩笑說：“日本隊前四場丟掉了勝利。現在照相機失而復得，這樣的好運氣是否預示日本隊的勝利也可以重新回來呀？”藤井的話引來日本棋手一陣歡呼，據說這是日本棋手來中國後情緒最高漲的一個晚上。
　　或許日本棋手有了心理暗示，後面三場棋竟人人奮勇向前，狀態和前四輪判若兩人。結果在剩下的24盤棋中，日本隊獲隊得16勝8負的成績，從而使整個比賽以26勝26敗一和棋巧成平局。坂田榮男在閉幕式上很認真地說：“現在中國棋手進步神速，日本棋手想贏中國棋手越來越難，這次日本隊能夠在落後的情況下奮起直追，讓我這個當團長的如釋重負呀！”
　　這次對抗賽除了證明中國棋手整體水平確實已跟日本棋手(除超一流九段)分庭抗禮外，還值得一提的就是日本代表團中表現最出色的棋手酒井猛九段。他在三番棋中以2比0擊敗中國擂台賽英雄江鑄久，以後又連戰連勝，最後竟取得七勝一負的成績(其中和馬曉春一勝一負、和聶衛平在成都的快棋表演賽中勝出)由於酒井猛九段在日本的戰績並不是十分突出，因此在日本輿論或者日本棋手中，大部分人的潛意識中還沒有把中國棋手當成真正的對手。但酒井猛藉此輝煌戰績卻入選了第二屆中日擂台賽的日本隊陣容，這是後話。
　　由於小林光一在日本賽事的繁忙，因此中日擂台賽第十場比賽拖到兩個月後開戰。7月16日，中國棋手曹大元八段飛赴日本向小林光一挑擂。
　　曹大元是上海棋手，因為模樣長得端正且白，臉上又總是笑嘻嘻的，因此和曹大元初次見面的人都會留下很好的印象。有人曾開玩笑說曹大元的模樣象個情種，一定很有女人緣。其實這是不了解曹大元的情況，他與國家隊女棋手楊暉從小青梅竹馬，兩個人的卿卿我我根本容不下第三者插足。
　　曹大元又是一個極明事理的人，他的棋風也完全像個經典的上海人——合情合理有餘，拼搏魄力不夠。因此曹大元的發揮相當穩定，凡比他水平差的，很難在曹大元身上“爆冷”，但水平比他高的，他也很少能有突破。這樣的風格一直讓曹大元的排位在當時的中國圍棋中名列前五位，但對於大賽冠軍，曹大元也總有一段夠不着的距離。
　　正是由於曹大元的衝擊力不夠，因此在曹大元出征前，大家都認為他對小林光一爆冷的可能性較小，連曹大元自己也率直地認為：自己水平不如小林光一，要戰勝小林也就難度很大。
　　但日本方面對曹大元沒有足夠的了解，因此浜崎在賽前還是特地拜託了小林光一九段。浜崎開頭先對小林說這第十戰的重要性，因為如果小林再勝，這時中日擂台賽雙方都剩下三人，比賽又重新回到原來的起跑線上，如此，有三位超一流九段殿後的日本可以說已必操勝券。但如果這局棋輸了，形成中國隊四人對日本隊二人，勝負馬上就變得艱難了。
　　小林有點自負地對浜崎說：“你在擔心我會輸棋？”浜崎馬上轉着圈子說：“只要小林君發揮水平，拿下比賽我是絕對放心的。但就是怕小林君會殺得性起，如果冒進犯下如與錢宇平一戰的錯誤，那可就太不值了。”小林這時連連點頭：“請放心，有過前車之鑑，我是決不會再重蹈覆轍了。”
　　七月十七日上午十時，中日擂台賽第十場比賽在東京日本棋院拉開戰幕，年少英俊的曹大元與相貌平平的小林同坐一堂對壘，不由得酒卷不贊出聲來。
　　欲知後事如何，請看下回分解。