在唐宣宗的時候，唐代的國手就和日本的國手進行過一場比賽，這應該是中日兩國歷史上的第一次圍棋爭霸戰。

　　金庸《笑傲江湖》當中有這麼一段對話：

　　黑白子忙問：“記得哪些名局？”向問天道：“比如王質在爛柯山遇仙所見的棋局，劉仲甫在驪山遇仙對弈的棋局，王積薪遇狐仙婆媳的對局……”就算你不懂圍棋，總對令狐沖在梅莊有印象吧？這段話當中的三個對局，第一局是晉代的，第二局是宋代的，最後一局，說的就是唐代圍棋名手王積薪。唐代的圍棋也恰好在承前啟後的時期，在中國圍棋史上有很高的地位。唐代的翰林院中，設有“翰林待詔”的職位，李白就曾經是其中一員。這類待詔，主要就是侍奉皇帝公卿的業餘愛好，圍棋也在這一類當中，因此就有個“棋待詔”。唐史上出名的王叔文，雖然是讀書人，卻是因為圍棋下得好，做了棋待詔，才得以進入仕途。

　　棋待詔往往都是國手，在唐宣宗的時候，唐代的國手就和日本的國手進行過一場比賽，這應該是中日兩國歷史上的第一次圍棋爭霸戰。中方出戰的是棋待詔顧師言，日方則是日本王子。在第三十三手上，顧師言下了一手“鎮神頭”，解去了日本王子兩征的勢頭，迫使對手認輸。這位日本王子很想知道自己的對手到底是什麼人物，就問負責接待外賓的鴻臚寺官員道：“這位待詔是貴國棋手中排名第幾位的？”鴻臚寺官員存心哄他一下，就回答說：“第三。”日本王子迫不及待地想見第一第二的棋手，鴻臚寺官員便說：“我們國家的規矩是，能贏了第三，才可以見到第二，贏了第二，才能見第一。”這位王子只得嘆氣說道：“我現在才相信小國的第一隻能比得上大國的第三啊。”這場對局，《舊唐書·宣宗本紀》上也有記載。

　　唐代圍棋不僅在文人學士中盛行，民間也有高手。據《雲仙雜記》記載，王積薪每次出遊，都會帶上棋具，與路上遇到的民間棋手對弈。

　　在唐代，圍棋棋藝和弈理都發展到新的階段。所用棋枰已達縱橫各19道。通用術語已達30餘字，如“立、行、飛、尖、粘、干、綽、約”等，各字之下，並有注語。當時著名文士皮日休也涉足棋壇，寫過《原奕》來談論圍棋的起源，徐弦則寫了《圍棋義例》，上文提到的這堆術語，就是他定的。王積薪剛出道時，曾與國手馮汪在府中金谷園對陣，連下九局，王積薪先以二比四負於對方，但接着又連勝三局，以五比四取得最後勝利。這九局棋下得非常激烈，驚險迭起，唐代詩人韓屋以“眼病休看九局棋”的詩句加以形容。後來王積薪將這九局棋加以評註，成棋史上有名的《金谷園九局圖》，流傳於世。王積薪還撰寫了不少棋書，其中最著名的就是圍棋《十訣》。這《十訣》詞精意深而又通俗易懂，概括了圍棋的基本原理，對後世有深遠的影響。除《十訣》和《金谷九局圖》外，王積薪還著有《棋訣》三卷、《鳳池圖》一卷。唐代圍棋不僅在文人學士中盛行，民間也有高手。據《雲仙雜記》記載，王積薪每次出遊，都會帶上棋具，與路上遇到的民間棋手對弈。此外，唐代女子也經常下棋，張籍《美人宮棋》：“紅燭台前出翠娥，海沙鋪局巧相和，趁行移手巡收盡，數數看誰得最多。”新疆吐魯番阿斯塔那墓還出土過唐代婦女奕棋絹畫。甚至在佛門之中，圍棋也很盛行。唐代有個和尚叫一行公的，本來不懂下棋，有一次在別人家裡看王積薪下了一局棋，就成了高手。張喬《味棋子贈弈僧》說：“黑白誰能入天元，千回生死體方圓。空門說得恆沙，應笑終年為一片。”和尚念經之外，就是下棋，日子過得還是很舒服的。

　　至於向問天說的王積薪遇狐仙婆媳的對局，是在安史之亂的時候。天寶十五年，王積薪跟着唐玄宗逃難到四川，途中夜宿山中一戶人家，滅燭後聽見這家主婦與兒媳口述對奕。一個說：“我在某部某路下一子”。另一個說：“那我在某部某路下一子。”兩人這樣你一句我一句，總共下了三十六着棋。忽聽老婦人說：“你輸了。我勝了九路。”婆媳兩人只是憑空想象，就下了一局棋。王積薪默記棋局，第二天早上復盤，自愧弗如，於是向她們求教，學到“攻、守、殺、奇、救、應、防、拒之法”，從此棋藝大進。從這個故事，也可以看出圍棋在當時的普及程度，而且已經有“盲棋”產生。

　　除了日本，中韓棋界在當時也有交流。開元二十五年(737年)新羅(今朝鮮)國王逝世，唐朝派了人去拜祭。唐玄宗聽說新羅國人愛好圍棋，特意派了當時的圍棋高手楊季鷹同去。懿宗朝時，新羅人朴球由於棋藝精湛，也被選為棋待詔，他與唐代的很多人交情都很好。據說朴球曾與王積薪交手，以二子告負，水平是非常高的，不過比起李昌鎬，可能還是差一些。網上有篇文章叫《決戰當湖之濱》，對此有過考證，在此從略。