2月20日，Sonics 與 NBA 的另外兩個球隊達成了交易： 用 Gary Payton, Desmond Mason 換 Milwaukee 的 Ray Allen， Kevin Ollie 和 Ronald Murray；用 Kenny Anderson 換 New Orleans 的 Elde Campbell。此新聞如一石落水，在 Seattle 激起了不大不小的波浪，本地電視，電台，和報紙上有人拍手有人罵，鬧成了一鍋粥。總的來說，還是不高興的人居多。

許多球迷們不高興，多年來，Payton 一直是他們心中的偶像，將他換走，球迷們當然心痛了。於是，大家將矛頭一至指向了Sonics 的 Owner: Howard Schultz 和Wally Walker, 罵他們無情無義，言而無信，有人甚至建議 Schultz 將 Sonics 轉讓給別人，去賣咖啡算了 ( Schultz 也是 Starbucks 的 Owner )。

Sonics 的教練 Nate McMillan 不高興, 一是因為他被蒙在鼓裡，二是因為他曾經是Payton 的隊友，當了教練後與Payton 的關係也很好。這個交易使他處於尷尬地位，一邊是朋友，一邊是付他工資的老闆，他左右為難，不知如何表態。

Payton 不高興，他在 Seattle 打球近 13 年，而且很可能是 Sonics 歷史上最好的球員。他一直說想在 Seattle 打到退休，如今讓他走，心裡是夠窩囊的。一氣之下，走之前的那場比賽缺席了，讓許多到球場跟他道別的球迷撲了個空。另外，他可能覺得 McMillan 明哲保身，不夠哥兒們，反正他走後到現在兩人一直都沒說過話。

Mason 不高興，來 Seattle 兩年半，球場表現不錯，跟 Schultz 的關係也挺好。而且Schultz 話里話外一再透露要 Mason 在 Sonics 長期打下去。現在突然讓他走，Mason 心裡那種被人騙了的感覺是可以理解的。

但不管是悲是喜是怒，該走的人走了，該來的人也都來了。那麼，現在的問題是Sonics 該不該讓 Payton 走？ 我個人認為，這是個明智之舉。

Payton 走前，Sonics 這個賽 季贏23 場，輸31場。Allen 來後，Sonics 贏5 場，輸2 場。當然，用這個數據說事欠公平。可自從Payton 走，Allen 來後，Sonics 的球開始打得有人氣了，這也是不用爭的事實。

從任何角度來看，Payton 都是一個好籃球隊員。得分，助攻，籃板，偷球都強。他也是要個意志堅強的鬥士，常常帶傷上場，13 年來，他打了一千多場球，只缺席了三場。但是，好球員並不等於是個好 team leader. 球場上的 Payton 缺少凝聚力，無法將場上所有的隊員都調動起來。他是後衛 (PG)，但場上傳球不夠，自己控制球太多，因為中投不很準，所以他一般是帶球往內線切，自己上籃，如果內切受阻，他再將球傳給另一個後位或前鋒。而其他幾個球員，尤其是中鋒，能做的就是槍籃板。所以，球場上經常是 Payton 一個人在打球，其他幾個球員在等球，總體配合不夠。Sonics 的多數隊員私下都認為 Payton 不善於跟人合作。這次他走，沒有一個隊員表示惋惜，可見他的群眾關係不好。

當然，這並不等於說 Payton 打球很自私，霸道。實際上， Payton 跟經驗豐富的老球員們配合得很不錯，1996 年，他 與 Shawn Kemp, Nate McMillan 和 Detlef Schremf 等老將齊心合作，使 Sonics 打進了 NBA 冠軍賽就是一例。可他不知道如何調動年輕隊員也是個事實。可能這也不能全怪他，當年 Sonics 的教練 Karl 就不愛用新手，在他手下打球的Payton 當然也就沒學會 如何與新手配合。後來，老的走，新的來，Payton 球打得不順手，只能自己上。但一個人再強，在場上能做的畢竟有限，整體力量發揮不出來，贏球就不容易。結果，Sonics 的戰績一年不如一年。所以，雖然Payton 是個好球員，但 Payton 不走，Sonics 就沒法改頭換面，從困境中走出來。

現在Ray Allen 來到 Seattle，他能為 Sonics 做些什麼呢？

Milwaukee 讓 Allen 走，一是因為 Allen 手腕負過傷，怕他再傷後不能發揮。二是他跟教練 Karl 不和，Karl 說他打球太“美” ，場上狠勁不足。Allen 到了 Seattle 後，我看了 Sonics 的四五場比賽，覺得 Allen 除了偷球不如 Payton 外，其它方面不比 Payton 差。 Allen 球感好，場上占位有利，雖然個子不高，卻能搶到不少籃板。他中場投球也准，3 分球命中率高。罰球成功率更是在 90% 以上。

Allen 來後，Sonics 的外圍投球多了，Lewis (前鋒), Barry (後衛) 和 Allen 都能在 3 分線周圍給對方造成威脅，對方不能不擴大防守範圍；

Allen 來後，Sonics 打內線多了，除了 Allen 等人帶球內切外，中鋒得球，得分明顯增加。

Allen 來後，Sonics 隊員之間傳球多多了。Allen 不自私，不粘球，誰有空就將球傳給誰，現在 Sonics 場上的隊員都打得主動，積極，互相配合。一場比賽下來，得分在兩位數的隊員也多了。

更重要的是，Allen 來後，Sonics 隊的 chemistry 發生了變化，每場球下來，不管是輸是贏，隊員們都表示跟 Allen 配合輕鬆，愉快，現在的球賽是個 team work.

看來，Payton 想做而沒能做到的事，Allen 做到了。

現在的 Sonics 球打得有起色，但它還是一支弱隊。防守是它的一大問題。尤其是 Lewis (前鋒), Barry (後衛)，防守漏洞很多。因為個人防守技術差，Sonics 打防守用的是 team defense, 也就是一人丟了另一個補上，必要時二防一。這種打方對付靠一兩個明星進攻的球隊 (象 Lakers) 還管用。但遇到人人都能進攻( all offense ) 的球隊 (象Mavericks )，這種防守戰術就失效了。另外，除了 Allen 以外， Sonics 沒有其他球員能撐得住。Lewis (前鋒), Barry (後衛) 進攻還行，防守很差。 Evans ( 前鋒) 防守，籃板出色，進攻卻無方。中峰 Drobnjak 和 James 還差強人意。但因為有幾個用處不大，工資卻很高的隊員 ( Lewis 的工資也偏高，他不值那麼多錢)，Sonics 一時也沒錢買進別的好球員。

總之， Sonics 前面的路還很長，很長。。。。。。