昨天，小朋友興沖沖地回到家跟我說:

“Daddy，今天數學興趣小組三道題我全做出來了，好像除了兩個人別的人最多做出一道。。。不過，有一道題我是楞數出來的，你有沒有更好的辦法？題目是這樣的:

50以下的兩位數中有哪些是可以被它兩個數字的乘積整除的？"

不可否認，這題目對小學生確實有些難度。這年頭，居然有人肯請教我數學問題，還這麼謙虛。我有些受寵若驚，顧不得嘲笑小朋友BSO, 趕緊拿起marker解釋起來:

"如果設這個兩位數是(ab),那麼 a*b 整除 10a + b. 不用說， a, b都不能為0..."

"Wait! What did you say? 我的答案里有10，20，30，40,老師看過的，說都對的。"

。。。。。。

"Are you sure? 你們老師沒教過你們除數不能為0？"

“Never.”

“Not even the teacher in the math club?”

“No."

。。。。。。

我記不得這已經是第幾次我發現學校的老師在誤人子弟了。雖然不得不BSO一下我們這個學區是全州前幾名的學區。

又想起了幾年前那個Conrnell的經濟系美女在我諄諄善誘地提問"3乘以幾等於24"後遲疑驚恐地回答:"en...7?" 從那天起Cornell就永遠地上了我家的黑名單。

現在我有些懷疑，我是不是對別的大學太generous了。

不可否認，美國的數學研究仍然領先世界。

不可否認，99%的人在步入社會後不需要接觸代數或者幾何。有了計算器的幫助後對算術的要求也可以降低為會數數即可。比如開UPS卡車的司機，會數郵包的個數大概足矣。

不可否認，紐約律師樓的律師，雖然貴為經營階層，只要會報工作時間，會估計hourly fee x hours, 大概就能成百萬富翁。

雖然次貸危機後有人指出，美國人沒有起碼的數學嘗試幫助自己判斷自己的購房償還能力。所以利率稍微調整一下，工資少發兩個月，立馬破產。

但我還是很困惑，數學基礎教育的要求是否真地還能降低再降低。

其實不光是數學。這些年一直有教育界人士指出大學教育普及的美國其實文盲率非常高，閱讀，寫作的水平平均測試結果也讓人嘆為觀止。

我很難把美國表面上的強大跟基礎教育的薄弱聯繫起來。如果他們這100年唯一的秘訣就是用美元挖來全世界的精英，這桃子似乎摘的太容易了一點。

但我也要嚴格鄙視一些人鼓吹所謂素質教育快樂教育遠重於基礎知識教育，只要素質高，什麼都不怕的謬論。Last time I checked, 航天飛機不是靠素質造出來的，核武器也不是靠快樂，信心，或者生意人的討價還價就整出來的。沒有歷史，文化，數學，文學等知識的積累，全是sports, sex, soap opera, 奢談什麼GP個人素質，團隊精神，云云！！！看看NBA, NFL，MLB這幫大爺，他們的素質哪裡高過國內或者國際的運動員了？！

或許，美國過去100年成功的秘訣在於，他們在無怨無悔地把一代又一代的大多數人培養成文盲的同時，也充分尊重一小部分人努力成為nerd的權利。

Still, 下個100年，我 short 美國。