左撇子

沒有哪項體育運動比棒球更注重左撇子，人類左撇子占人口比例大約在10%到15%之間，而職業棒球隊構成里大約左手投手，打擊手，或雙手打擊手要占25%到30%。

歷史上的全壘打王Babe Ruth，Barry Bonds，打擊率單賽季超過400 （千分之）的Ted Williams，都是左手將。生涯累計安打（Hit）和打點（RBI）王Pete Rose，是個Switch Hitter（左右手都能打），但他大部分時間都是用左手。

為什麼呢？ 這是由棒球的特點決定的。

棒球打擊手上壘跑壘（從一壘跑回本壘才得分）都是逆時針方向，這就自然給左手將帶來了兩個優勢：

左手打擊手揮棒後，身體已經向一壘方向傾斜。跟着的跑壘啟動就會更快，一丁點的時間優勢很多時候就是能否安全到達一壘的差別。另一個優勢就是左手將擊出的大部分球都是朝着一壘和二壘之間的場地右方。如果本隊三壘有人，而少於兩人出局時，左手將即便打不出安打，只要不被三振，右方的地滾球和高飛球都可能為本隊得分。因為對方防守拿到球後要扔到本壘殺掉沖本壘的跑壘手，捕手接到球後要多個轉身動作，也無法象接左方或中路球那樣可以偏本壘一兩步去Block 跑壘的，逼那人繞路。

另外，曲線變向球是投手武器庫的重要一環，投手只有把快速直線球和變向球有效結合，才能令打擊手不停猜測投球的類型，減慢他們判斷的反應和擾亂揮棒的時機。橫向的變向球是同手占便宜，因為右手投手的變向球一般都是朝右手打擊手的外部拐彎，而向左手打擊手的內部拐彎，反之亦然。違背自然規律朝反方向旋轉出球（Screwball），除非投手有很靈活的手腕，否則很容易受傷。

應對朝內部拐的球相對容易些，即使球棒的最佳部位打不到球，球棒的大部分還有可能碰到球，朝外拐要麼碰不到，碰到也多是球棒的末端。而且，對自內向外拐的球，打擊手開始會有個下意識的等待反應，別讓內線球打到自己，這樣反應時間就減慢了。據大聯盟統計，打擊手對同手投手的打擊率，比對反手投手要低3個百分點。這也是比賽中教練上救援投手時儘量選擇同手對同手的一個重要因素，Play The Percentage。由於棒球球員里大部分都是右手將，大約占70%-75%，左手打擊手應對右手投手就有着統計優勢。

防守上，左手將一般在游擊手和三壘手是見不到的，因為抓到球後往一壘扔分很不自然。捕手裡也沒有左將軍，往二壘扔球殺掉從一壘偷壘的跑壘手，右手將更容易扔到二壘的前面，接球的可以順勢Tag。如果捕手有那麼強壯的胳膊，一般早期都會朝投手方向發展，不會走捕手的路子。

同左手打擊手一樣，左手投手也備受青睞。一來他們可以制約對手的左手打擊手，二來從左手投手上偷壘不容易。左手投手，出球前站位是朝着一壘的。在有燈光球場以前，棒球比賽基本在下午舉行，本壘都是座西望東，這樣打擊手們能背着陽光更好地看到球。左手投手都是面向南方，所以又有別稱叫做Southpaw。在一壘上的跑壘手，一舉一動都在投手眼裡，弄不好離開一壘太遠要就被Pick Off，偷壘就難多了。

不過，由於左投手要面對大量的右打手，橫向曲線球效用不大。要成為成功的先發投手，要麼投手能有及其靈活的手腕投出Screwball，像歷史上最佳左投手Warren Spahn一樣（目前每年的最佳左投手獎就以他命名），要麼要有強勁的胳膊，投出每小時時速95邁的快速球，像歷史上的猶太投手Sandy Koufax一樣。剛剛退休不久的Randy Johnson被認為是最強壯的左手，年輕人要接班聯盟最佳左先發的大概是道奇的Clayton Kershaw。

沒有自然胳膊的投手，要更注重腦子，和打手玩心理，並能把球以不同的速度投到想要的位置。主要他們要有縱向變速球，指叉快球適合手指很長的投手，出手位置和前15尺的滑行軌跡和快球一樣，但慢8到10邁,  稍微朝外拐彎的Change  Up，為大多選手的選擇。Tom Glavin就憑此拿到300勝，Jammie Moyer也憑此成為現役最高齡投手，今年49歲還在科羅拉多洛基隊效力。

在人群里發掘出有力量的左撇子不容易，美洲一旦左撇子小孩冒出棒球天分，很快就會被球探盯上。左撇子選手比起同等水平，或稍微水平高些的右手選手，更容易在大聯盟找到位置賺大錢。很多右手打擊手，如果協調性好，左手也能打擊，就會同時練左手打擊，給自己提供更大的發展空間。比如沙龍的老沙二子，就在朝Switch Hitter的方向前進，希望在不久的將來，我們能在大聯盟比賽的電視轉播屏幕上，看到沙二矯健的身影。當然，在場外督戰的老沙和沙嫂，鏡頭也少不了。

PS：棒球除了投手打手的鬥智鬥勇外，看起來很波音。美國棒球文化里，統計，花絮，趣事占了很大比重。如果大夥有興趣，俺有時間慢慢道來。如果沒啥興趣，就算了。