奧尼爾從奧蘭多轉投湖人和之後喬丹的第二次退役以及鄧肯加入NBA是這幾年NBA勢力劃分的分水嶺。從此東部開始衰落而西部一年比一年更強。這直接造成了大多數球迷和行家把東部隊排除在冠軍爭奪者的行列之外，而每年事實上的總決賽總是西部決賽獲半決賽時展開，而真正的總決賽系列卻味同嚼蠟。東西部的這種不平衡今年更達到了一個頂峰，不客氣的說，東部前三以外的任何隊，放到西部都進不了季後賽，而西部任何一支隊放到東部，季後賽的資格幾乎都不用愁。一個對這個事實很好的註腳是，這個賽季在全明星後爭奪季後賽門票的關鍵時候，當時東部的4，5名黃蜂和雄鹿同時造訪火箭和灰熊，結果均是慘敗而歸，根本沒有什麼機會，這充分顯示了東西部二流隊之間的差距。

不過，東部在整體實力下降的同時，兩隻強隊，步行者和活塞，卻變得比去年更強，再加上超級後衛基德領銜的背靠背東部冠軍穩定的籃網，東部變成了事實上的三足鼎立，而且在我看來，隨着小奧尼爾和Artest的進一步成熟和他們出色的教練以及他們比較完善的球隊配置，加上他們的主場優勢，他們其實已經幾乎可以和西部的豪強在7場系列中展開對抗。我對東部的比賽興趣不大，看得不多，不過對這幾個強隊的表現我還是挺關心的，下面我就分別對這三支隊簡單談談我的看法。

先說籃網。籃網除了賽季中主教練思科特被排擠走了以外，今年和去年比實際上沒什麼大的變化，主教練是原來的助理，而且肯定得聽Kidd這些大牌的，所以打法也沒什麼變化，賽季前換走老邁的穆湯博買進的莫寧身體太差，打了幾場就退出了，所以對他們去年的分析，今年基本可以照搬。當然馬丁和Jeffson又多打了一年，又都處在自己最當打的歲數，所以他們兩事實上今年比去年都有穩步的提高（單場效率提高2-3點），而且球隊的核心基德和這批人的配合已經達到了爐火純青的地步，球隊除了中鋒位置實在太差以外，所有的主力特點都很適合基德的特點。基德在快攻時的組織可謂NBA第一，而馬丁, Jeffson，Kittles的速度都很快，Kittles的三分和防守能力也很穩定，可以說籃網是NBA全場快攻打得最好的隊，加之Jeffson馬丁的籃下爆發力都很強，所以碰上內線實力一般的隊，他們只要防守增加強度，基本都能很輕鬆的拿下來。這支隊的最大命門最是內線缺乏真正的巨星，而全場快攻在真正的強隊的防守下，機會是很少的，而他們由於缺少低位背身單打的高手，所以半場進攻水平雖然有基德，也還是很一般。去年他們橫掃東部季後賽，卻在總覺賽完敗給有鄧肯的馬刺，可以說這就是主要原因。所以，今年他們拿冠軍的可能性依然微乎其微。不過籃網仍然是東部的豪強，他們獨樹一幟的快攻風格，也是NBA的一個風景，千萬不要小看他們。

再來說說底特律活塞。活塞的風格很大程度上是被本化萊士這個奇特的人決定的，這個甚至沒有被選秀選中的老兄可謂天賦異秉，彈跳出色，兩隻手奇長，而且非常強壯，可謂占盡防守的好處，但是它的手感甚至比奧尼爾還差（沒做詳細調查，不過大本的罰球命中率比胖子還差一個數量級，大約百分之四十多，雖然每年都有進步，NBA的主力里，比胖子差的，恐怕只有他了），他自己也知道自己的特點，所以不是特別靠近籃下，就儘量少出手。正是由於他攻弱守強的特點造成了活塞有非常好的半場防守能力，進攻卻是主要靠外線的打法，季後賽前他們從開拓者買來的天尊華萊士雖然是不錯的大前鋒，但是籃下的技術和拼勁也很一般，雖說這和活塞打法比較一致，但是卻沒有改變活塞半場進攻時籃下能力弱的特點。有時候看他們的比賽覺得很滑稽，他們真正低位背身單打能力最好的居然是Prince，雖說這從一個側面放映了Prince的全面，但是這畢竟不是一條正道。活塞的新帥布朗是不錯的，但是從來不是我欣賞的那種類型，總覺得他的隊，外線的戰術組合很多很花哨，但是內外的結合卻始終是個問題，當然他手下沒有內線的巨星也許也是原因之一吧。活塞的主力後衛Billups和Hamilton都挺不錯，投籃和突破都有一定實力，所以活塞的後場實力在整個NBA都是數得着的。小前鋒，去年活塞的最大發現Prince能內能外，技術全面，拼勁也足，心理素質還好，是個非常好的role player。內線兩個華萊士，一個防守好，一個進攻強，而且籃板都很好，活塞替補的深度也足夠，確實可謂兵強馬壯。不過他們的最大的問題是缺乏超級巨星，尤其是內線在陷入緩慢的防守強度很大的半場防守時，進攻辦法其實不多。

最後說說我最看好的步行者。步行者自90年代以來一直就是東部強隊之一，四年前還有史以來第一次打入總決賽，不過隨着Larry Bird的辭職，他們似乎一度失去了競爭力。然而，隨着以小奧尼爾為代表的一批少壯派的逐漸成熟，步行者今年再度回到了東部的巔峰，這個賽季聯盟常規賽排名第一，是他們努力的最佳回報。步行者比去年最大的進步其實是Artest的成熟。Artest今年拿下年度最佳防守隊員的稱號可謂是實至名歸，他本來就是防守上的高手，今年從我看的幾場比賽看，防守功夫確實非常好，壓迫性強，而且判斷非常出色，非常類似馬刺的Bowen，加上他的身體素質更好，對手真是防不勝防，很痛苦。他這個賽季得分能力也提高很多，當然這也可能是由於白米勒走了，加大了他進攻的責任造成的。步行者的頂梁柱小奧尼爾則越來越成熟，而且尤其可貴的是，他和馬刺的鄧肯一樣，前鋒技術和中鋒技術都很出色，小奧在進攻時，從我看的幾場比賽來說，實際打的都是中鋒，背身打的能力很出色，雖然比胖子還差，但是在聯盟里至少是前幾名的水平，這在季後賽尤其重要。步行者的打法非常強調防守，進攻上，由於有小奧，由內而外的特點也很明顯。他們的投手也還不錯，Miller雖然老了，關鍵時候的三分還是很可怕，Tinsley, Bender都有一定的命中率，新來的教練也很不錯。在我看來，他們是東部配置最合理的隊，尤其是風格特點很適合季後賽的特點，而且排位非常好，在東部，真正的硬戰只有決賽一場，又有主場優勢，在我看來，冠軍希望很大。

整個東部季後賽，真正的系列只有兩個，籃網對活塞和他們的勝者對步行者的決賽。籃網和活塞一個快攻出色，一個防守好，可謂各有特點，兩個隊都有出色的前鋒，但是半場進攻都一般。真打起來，我估計大本會去防馬丁，兩個肌肉棒子對一起，Jeffson的爆發力在Prince之上，後衛Kidd的組織水平要高一個量級，如果沒有天尊Rasheed Walace，這個系列籃網無疑優勢明顯。現在最大的變數則是籃網是否有人能一對一防住天尊，我覺得由於天尊的強項是在中距離，而大本的一對一進攻能力確實有限，他應該不會獲得馬龍那麼多的空位機會，所以我看好籃網能防住他，不過是否真的如此，還需要比賽來檢驗，變數是大本的進攻。基於去年籃網季後賽橫掃活塞的經驗，兩個隊的match up，以及兩個隊人員變化都不是很大，我更願意把寶押在籃網一邊，雖然活塞有主場優勢。

至於決賽，無論籃網還是活塞對上步行者，我都更看好步行者，原因就是他們有更好的半場能力和真正的防守專家，風格更均衡，又有主場優勢，又是以逸待勞。當然籃網有豐富的決賽經驗，大本的能力足可以限制住小奧，這些都是變數，所以東部決賽還是有看頭的，讓我們拭目以待吧。

至於東部拿下總決賽的機會，如果步行者可以拿下東部冠軍，證明他們已經成熟，而西部馬刺或者湖人令人意外地沒有拿下西部冠軍，那麼由於主場優勢，我覺得他們有50%的機會和國王或者狼對抗。反之，如果碰上殺出來的馬刺或者湖人，他們將會在6場之內輸掉總決賽。