在很多國家, 錢幣上的的頭象都是些政治大人物. 咱們中國就不用說了. 英聯邦國家的錢幣上面有女王的圖像, 美刀上是歷史的著名總統. 如果你在新西蘭, 5元紙幣上的頭象也是一位名人, 也許是新西蘭最有名的人了. 他就是Sir Edmund Hillary. 可是Ed並不是總統, 首相, 只是第一個登上珠峰的人, 並涉足南極的的探險家. 不僅錢幣上有Ed的圖像, 珠峰快到達頂峰有一段垂直的峭壁, Hillary Steps, 也是以他的名字命名.

Ed於1919年出生, 家是養蜂專業戶, 長在在奧克蘭南邊40英里的鄉村. 他母親是個老師, 對Ed的教育抓的很緊, 一定要孩子上好學校. 就這樣, Ed每天要坐車去奧克蘭上學, 路上就以讀書為樂. 可想而知, Ed小時候並不是很活躍的. 一直到他長大, 成名了, 他還是有些害羞. 34歲時, Ed已經是家喻戶曉的英雄, 可是當他向他的第一個妻子求婚, Ed都沒有膽量親自對Louise說出口, 最後還是Louise的媽媽代替Ed說的.

Ed直到16歲才對第一次認識高山和冰雪世界. 那年, 學校組織去一個國家公園滑雪. 那年正好家裡的蜜蜂爭氣, 蜜的收成很好. Ed的爸爸可以出的起錢讓Ed去參加此次活動. 對從來沒有見過雪的Ed, 他簡直是進了大觀園. 直到在2003年, 在接受採訪的時候, Ed對快70年前的情形還歷歷在目. “一下火車, 到處都是雪, 鐵軌上, 樹上, 地上. 晚上明亮的月光灑在雪地下, 映出一幅奇妙無比的景象. 那時候, 我就開始對冰雪, 高山產生了極大的興趣. “

隨後的幾年, Ed在滑雪的過程中, 發現自己雖然先天的運動才能一般, 但是, 自己的忍耐力非常強. 慢慢地, Ed迷上了登山. 因為登山運動本身對人類文明的進步沒有太大的影響 , 更多的則是對人體自身的忍耐力和毅力挑戰. 二戰之前, Ed就對朋友誇口要登上珠峰. 當Ed從空軍退役之後, 他加入了奧克蘭的登山俱樂部, 通過一系列新西蘭南部的登山活動, 訓練他的攀登岩石和冰雪的技巧, 一天天地為登珠峰的目標做準備.

地球的南極和北極都早已在二十世紀初被人類涉及. 可是這號稱地球第三極的珠峰一直讓人們俯首稱臣. 在高山上, 冰天雪地,寒風凜冽, 十多次的探險都以失敗而告終. 而且很多優秀的探險家也葬身途中. 1951年, Ed第一次來到喜瑪拉雅山. 雖然覺得珠峰非常雄偉, 但是Ed並沒有太多不必要的敬畏. Ed第一次沒有嘗試登珠峰, 可是給Ed很多第一手的經驗.

1953年, Ed參加的一支英國登山隊. Ed和尼泊爾人的Tenzing Norgay在53年5月29號, 成功地登上了世界屋脊, 並安全返回. Ed和Tenzing立刻成為舉世英雄. 正好當時伊麗沙白女王登基, 立刻給Ed授予Sir的爵位, 給Tenzing授予George勳章, 對平民的最高榮譽. 在這裡, 不想多說他們的登山經過和後來的輿論宣傳, 因為Ed在這之後為當地尼泊爾人所做的事更值得欽佩.

利用自己名人的影響, Ed儘可能對珠峰腳下的社區提供幫助, 他在61年建立了喜瑪拉雅基金會, 募款為當地人的教育和醫療做工. 更重要的是, Ed非常尊重當地人,不是並不是將自己的觀念全盤傾消給當地人, 然而他是和聽從尼泊爾人的需求, 了解他們最需要的是什麼, 從建立學校開始, 一步步地將醫院, 學校和其他基礎設施帶給當地人. 從60年代以來, Ed一共幫助建立了30所學校, 2家醫院, 12個診所. 還幫助修了一個簡易的機場. 雖然Ed的第一個妻子和一個女兒在尼泊爾飛機失事喪身, Ed雖然自責可很久, 但他還是繼續從事他在尼泊爾的工作: 募捐, 建立公益設施.

90年代後, 有很多商業性質的珠峰探險隊. 這些登山隊有職業嚮導, 很多客戶是付錢來登山的. 這帶來了兩個毛病: 首先, 登山人數太多, 當地的服務設施沒有跟上, 造成很多環境污染的問題. 更嚴重的是, 很多客戶自身的體能一般, 在高山上完全依靠嚮導, 在Ed來看, 這既是對純粹登山的一種欺騙, 也會在山峰上造成生命危險. 所以, Ed一直是反對登山商業化的最強的聲音. 即使是對自己的國人, 兒子的朋友, Rob Hall所領導的非常成功的商業登山隊, Ed也是堅決持反對意見. 不辛的是, Ed的話終於被言中. Rob Hall自己也在96年領導的登山探險中喪身珠峰.

最後, 很喜歡Ed對自己成就的評價: “很大程度, 我只是一個普通的新西蘭人: 有着一般的身體技能, 加上堅強的意志和對成功的渴望追求…. 登山不是征服山峰, 而是征服我們自己.”

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在讀Rob Hall的96年珠峰探險悲劇時提到Edmund Hillary, 立刻就喜歡上Ed. 當然, Rob Hall也是一個令人敬佩的探險家和男人. 以後在砍.