ATP是運動時肌肉能量的直接來源，樓下的幾篇好文已經說得很清楚了，這裡不再贅述。這裡，偶只是想補充說明一哈糖元的作用並總結一哈ATP，葡萄糖，乳酸和糖元四者和運動之間的關係。

由於人的進食時間是間斷的，食後血糖升高，必須貯存起來以備不進食時的生理需要。糖元是糖的貯存形式，進食後過多的糖可在肝臟和肌肉等組織中合成糖元（分別稱為為肝糖元和肌糖元）貯存起來，以免血糖濃度過高。(正常人儲存肝糖元約100g，肌糖元約200g～400g)。糖元不僅儲存能量，還可分解成葡萄糖調節血糖濃度。血糖低時，肝糖元可分解成葡萄糖以補充血糖；但肌糖元只能由葡萄糖生成，而不能直接分解為血糖。肌糖元無氧酵解產生少量ATP和大量乳酸。除一部分可氧化供能外，大部分乳酸隨血液循環到肝臟，通過糖異生轉變成肝糖元或血糖。血糖經血循環送到肌肉等組織氧化或合成肌糖元貯存。這種肌糖元→血乳酸→肝糖元→血糖→肌糖元的循環過程，又稱乳酸循環。

以徑賽項目為例，100米、400米和馬拉松可謂是對人類奔跑極限的三大挑戰。對於100米，運動員屏着氣跑下來速度最快，因為能量直接來源於體內貯存的ATP。10秒多種下來，體內現成的ATP也消耗得差不多了。跑400米時，世界級運動員大約跑45秒鐘。這時候，運動員除了直接利用ATP和儘可能利用有限的氧氣氧化血糖補充ATP外，最主要的ATP來源就是肌糖元，因為這一途徑產生ATP的速度最快。但是問題是隨之產生的大量乳酸從乳酸循環回到血糖的過程很慢，而劇烈運動產生的乳酸聚集在肌肉里，產生極其酸疼的效果，40秒鐘差不多就是人類忍受的極限了。馬拉松則幾乎完全利用氧氣氧化血糖。這樣雖然單位時間供給肌肉的能量要相對小一點，卻可以用體內同等的物質儲備堅持長得多的時間。血糖的補充除了來自肝糖元以外，還可以由蛋白質和脂肪的降解產生。所以長跑能消耗多餘的脂肪而短途衝刺不行。:-)