迷上橄欖球

我從上高中起一直以足球為自己的最愛運動，不論是玩還是看，所以剛來美國時看不到足球極不習慣，直到迷上橄欖球為止。

剛來的第一個學期沒電視，又忙得很，所以很快就過去了，學期間休息替朋友看房子，有電視了，就看將起來，一打開電視演的就是橄欖球，最開始兩次我看都沒超過1分鐘，原因是我覺得就是一大堆人推來推去，簡直亂七八糟，球門的立柱還不知為什麼那麼高，反正不是要踢到橫梁下面的嘛，搞不懂。但換到電影頻道又是每5分鐘一播廣告，又換回來看看球，這回可好，居然一個後場長傳，前面一個人接住後一騎絕塵，然後全場觀眾起立致敬，好像還有點意思，就接下去看了許多片段。

我學習橄欖球的真正開始可能還要算第二個學期，有兩件事起了決定性作用，一是我買了電視，看球的機會自然多了，二是我的一個室友有個遊戲機，在當時是最高級的(Nintendo) ，現在的朋友們可能有很多都沒機會見識了，除非去博物館，他有一張盤叫Temco Bowl，基本上就是模擬NFL，可以和機器比，一直打到Super Bowl,也可以兩個人互相比。這哥們是彈鋼琴的，手指自是靈活無比，而且又先入道，每次輸給機器後就把我殺個屁滾尿流以找回自信，我知恥而後勇，在學到了他的竅門後毅然決然地也買了個Nintendo，經過一段閉門臥薪嘗膽，三千越健終於吞了吳國。嘿嘿，扯遠了，總之通過玩這個遊戲我對NFL的基本規則已經背得滾瓜爛熟了，看起來也就有意思多了。

下一個質的飛躍是我一個好朋友帶給我的，他名字叫丹，我是在足球場上認識他的。丹比我早來美國三年，先在SUNY Buffalo讀了個學位才去的Utah。有趣的是他在Utah的這四年幾乎完全就是Buffalo Bills四連亞的時候，丹雖不打遊戲，但是個Bills的鐵杆球迷，對NFL懂得極多，我從他那裡學到了很多遊戲裡學不到的東西，象什麼犯規啊，每個隊員特點啦，等等。比如我是從他那兒知道Thurman Thomas當年因為腿傷作過手術沒人要，只有Bills鋌身走險選了他結果揀了個大便宜(今年的Willis McGahee會不會是他的翻版啊？)。還有一次我以為解說員常說的Veteran這個詞在NFL里的意思就是指服過兵役再打球的，丹聽了之後差點沒笑得鑽到桌子底下去。由於Utah在NFL里沒有隊，所以我和幾個其他丹的好朋友都義不容辭地愛屋及烏地加入了他挺布大軍，值得我們慶幸的是，由於Bills戰績極好，Utah那幾年轉播了很多場他們的比賽。雖然丹和其他千千萬萬的鐵杆布迷一樣，終沒能一圓冠軍夢，但四年下來的結果之一是我對Bills的了解絕不次於一般的布迷，我不僅知道家喻戶曉的Jim Kelly, Thurman Thomas, Andre Reed, Bruce Smith,還知道James Lofton, Don Beebe，Cornelius Bennett, Kent Hull, Dyrral Talley等一些中級骨幹。

一晃四年過去，丹離開了Utah，按理說我本該接過丹手中的頂布大旗，將革命進行到底，不過隨着丹的出走和Bills的衰落，我對布法羅的感情不再依舊，一個偽球迷的嘴臉終於徹底暴露了，看來屋和烏是不可分離的。接下來的一年多里我沒什麼隊頂，就是有個別時候見風使扇，直到搬去費城，加入了狗狗鷹的頂鷹隊伍。

最初成為鷹派是入鄉隨俗，可終於不能自拔，從Randell Cunningham看到Donavan McNabb，從Ricky Watters看到Deuce Staley，從Reggie White看到Hugh Douglas，從Gary Anderson看到David Akers，從Ray Rhodes和Jon Gruden看到Andy Reid和Jim Johnson。鷹隊雖然沒有四連亞的成就，卻拿到了三連季的雞肋，丹當年的悲劇從某種意義上正在我身上重演。

從費城到如今，家搬了兩次，新球友結交了不少，我看NFL的時間隨着我家裡人口的遞增呈指數遞減，但我對橄欖球的感情一如既往，那種精神和意志上的較量，肉體和靈魂在場中的碰撞，關鍵時一刀封喉的快意，男子漢敢打必勝的氣概，以及教練的運籌帷幄，都是很多其他運動無法比擬的。(不排除個人偏見的可能性)

最後說一說我電視裡最喜歡的體育節目之一，那就是ESPN的NFL Primetime。這個節目一般是每周日晚播出，通過一小時時間播放當天所有比賽精彩鏡頭及結果，此外還有一些技術分析。主持人Chris Berman和Tom Jackson的解說我都很喜歡，他們極少抱有自己的偏見。新來的Stewart Scott好象火候還差不少。我真可以說得上是十幾年如一日地支持這個節目，有幾年我們家經濟不景氣時還是經過我反覆和領導請示，終於被批准在九月到十二月期間(only)安裝Cable，使我長達十幾年的streak得以延續至今。

僅以此文獻給丹和沙龍的廣大橄欖球迷。