法國足球真正的輝煌始於20世紀80年代，以普拉蒂尼為代表的一代新星組成的法國隊所向披靡，頗似當年拿破崙出征一樣，攻無不克。這一代球星之後，法國人才輩出，20世紀末，法國奪世界盃，得歐洲杯，勢不可擋。

　　1955年6月21日，米歇爾·普拉蒂尼出生在法國洛林的一個普通人家。他的爺爺弗朗西斯科·普拉蒂尼原籍意大利，經營土木工程，後來移居法國，經過幾年奮鬥積攢了一點錢開了一個"運動員咖啡店"。弗朗西斯科熱愛足球，當時歐洲的著名球隊和球星他都能如數家珍，他家裡的牆上、咖啡店的牆上都貼着著名球星的照片。普拉蒂尼的父親阿爾多·普拉蒂尼是 一位中學的數學老師，也是當地小有名氣的業餘足球運動員。他很小的時候就開始跟父親學踢足球。後來為了普拉蒂尼的前途，父親不惜花費了家裡的積蓄培養和訓練他的兒子。甚至辭掉了教書的工作，擔任了南錫青年隊的教練，提出的條件是普拉蒂尼加入南錫丙級少年隊。

　　有了這樣一位全心全意培養他的父親，普拉蒂尼的足球生涯比大多數球星要平坦得多。他在南錫少年隊裡接受了正規和系統的訓練，身體素質和球技都有了長足的進步。17歲時普拉蒂尼升入南錫一隊，成為隊裡最年輕的職業球員。在第二年的全國聯賽中，普拉蒂尼嶄露頭角，引起了球迷和行家們的注意。但南錫隊在賽季結束時降級。普拉蒂尼利用球隊調整的機會苦練殺手鐧，學會了罰任意球的許多訣竅。21歲時，普拉蒂尼加入國家隊，他在一系列重大比賽中表現出了超凡球技。他的任意球力量大、角度刁、速度快，常常能夠繞過對方的人牆飛入網窩。

　　普拉蒂尼很快贏得了"任意球專家"的美譽。每次比賽前，對方的教練都會叮囑隊員千萬注意普拉蒂尼的任意球，不要在禁區前20米到30米的地方犯規，否則意味着給普拉蒂尼送分。所以防守他的隊員都是技術細膩的，從不輕易犯規。

　　1979年5月普拉蒂尼以100萬法朗的身價轉會長期稱霸法國足壇的聖艾蒂安俱樂部（亦稱綠隊），為該俱樂部的振興發揮了積極作用。該隊曾獲1976年歐洲杯賽亞軍。在此前的20年中，幾乎囊括了法國全部全國性比賽的獎盃。

　　普拉蒂尼沒有讓綠隊老闆失望，教練允許他在場上即興發揮和自由活動，以期最大限度地發揮他的潛能。結果他帶領綠隊一次又一次地創造了佳績。法國足球界的權威巴特撰文稱讚他說："普拉蒂尼可能還沒達到他足球生涯的最佳時期，但可以有把握地說，他是屬於'巨匠'級的球員。他能夠創新，想方設法進球得分。雖然外表看起來貌不驚人，但他是一位綠茵場上的藝術家。"

　　普拉蒂尼商業頭腦也很發達，在綠茵場上成功後迫切地想下海經商，為退役後找一條雎貳Ｋ�用准s捍┑?10號"球衣與幾個人合夥，開辦了一家"10號普拉蒂尼服裝公司"。普拉蒂尼特別看重自己的"10號"，認為這是一個神奇的數字。只有隊裡的最佳球星才配穿10號，比如巴西的貝利、阿根廷的馬拉多納。

　　普拉蒂尼的生活一帆風順，名利雙收。但是他也有自己的遺憾，參加過三次世界盃卻一次也未捧杯，未取得理想的成績。

　　從1976年開始，普拉蒂尼先後72次代表國家隊出征，他雖然是意大利血統，但熱愛法國。每次代表國家隊出場他都全力以赴。1978年是他第一次作為法國國家隊的正選隊員赴阿根廷參加第十一屆世界盃賽。他們與東道主阿根廷分在同一個組，由於法國隊當時水平還不很整齊，來不及表現就被淘汰出局。

　　1982年第十二屆世界盃在西班牙舉辦時，普拉蒂尼已經是法國隊的核心支柱。他身高1.79米，體重73公斤，在場上是威風凜凜的一條好漢。他技術成熟，腳法細膩，既能穿針引線組織進攻，又能單刀赴會百步穿楊。他在對方禁區周圍活動時誰也不敢掉以輕心，就像一顆隨時會爆炸的炸彈，給對方以致命一擊。他頭腦反應快、動作快，與隊友蒂加納和古雷瑟一起組成了中場"鐵三角"，威震四方。

　　在西班牙決賽的日子裡，法國隊順利通過了第一階段比賽，進入第二階段後又先後淘汰了奧地利和北愛爾蘭隊，取得了半決賽權，對手是西德隊。開賽後西德隊大舉進攻，很快以1∶0領先。普拉蒂尼和隊友們不急不躁，頻頻反擊，使西德隊防不勝防。90分鐘比賽雙方踢成1∶1，30分鐘加時賽雙方未有建樹。點球比賽時法國隊以一球之差敗北，只取得了第四名。

　　1982年的世界盃賽後，普拉蒂尼轉會到意大利的尤文圖斯隊，轉會費是"金童子"保羅·羅西的4倍。當時的尤文圖斯隊擁有羅西、佐夫、博涅克等多位世界級球星。在場上指揮這些球星的是普拉蒂尼，他的腳法和人品是他們當中的佼佼者。1983年普拉蒂尼被評為意大利聯賽的最佳射手，使尤文圖斯隊獲全國甲級聯賽冠軍和歐洲冠軍杯亞軍。

　　1984年普拉蒂尼在意大利甲級聯賽中打入23球，協助尤文圖斯隊獲得全國冠軍和歐洲冠軍杯冠軍。同年他代表法國國家隊出征歐洲錦標賽，法國隊在他的帶領下力克群雄，以全勝的戰績奪得冠軍。這是他一年中奪得的第三個冠軍獎盃，也是他為法國國家隊贏得的第一個冠軍。自1983年後他連續3年被評為歐洲足球先生。在法國，人們稱他為"拿破崙"式的傳奇人物。

　　1986年墨西哥世界盃賽前，31歲的普拉蒂尼在媒體上出現的次數比任何一個球星都多，人們稱他為"神"為"王"，期待着他能有上乘表現。連美聯社這種不太關心足球賽事的通訊社都為他發了專稿，稱他處於巔峰狀態，比馬拉多納更出色，是世界上球技最全面的足球運動員。但一代球王馬拉多納橫空出世，在對英格蘭隊的比賽中表現出了令人難以置信的高水準，人們提到馬拉多納的次數逐漸高過普拉蒂尼。

　　這屆世界盃賽上，法國隊先以1∶0勝加拿大，接着以1∶1平蘇聯，再以3∶0勝匈牙利，進入複賽。雖然法國隊淘汰了上屆冠軍意大利隊，並戰勝了南美勁旅巴西隊，但在半決賽中敗在了西德隊的腳下，最終以4∶2戰勝比利時隊奪得第三名。此後，法國足球開始走下坡路，直到上世紀末的1998年才在本土舉行的世界盃賽上戰勝巴西隊奪得冠軍，並在2000年奪得歐洲錦標賽冠軍。

　　墨西哥杯賽後，普拉蒂尼聽從了教練的建議繼續留在國家隊，但他畢竟是30多歲的人了，精力開始下降，體力也不如以前，逐漸被新人代替。1987～1988年的歐洲錦標賽和歐洲三大杯賽上，普拉蒂尼無所作為，法國隊連歐洲錦標賽的小組出線權都沒奪得，普拉蒂尼王朝結束了。

　　1987年5月17日，普拉蒂尼把參加意大利全國甲級聯賽的最後一場比賽作為結束自己足球生涯的告別演出。球迷們打出了各種各樣的橫幅向他表示問候，有的寫着"普拉蒂尼，謝謝你！""普拉蒂尼，我們愛你！"等，令這位硬漢潸然淚下。

　　掛靴之後普拉蒂尼曾把主要精力用在經商上面。他用自己的實踐證明足球運動員並不是那種四肢發達頭腦簡單的人，他們照樣可以作生意場中的強者。

　　1988年，普拉蒂尼擔任法國國家隊的主教練，但當時法國隊整體水平較低，國內聯賽風氣不正，國家隊實力一般，無論在歐洲錦標賽還是在世界預選賽或者漢城奧運會的預選賽中均成績欠佳，他只好於1992年辭職。

　　不過，普拉蒂尼憑着自己的大師形象，擔任了1998年法國世界盃賽組委會的兩主席之一，為法國世界盃的順利舉辦做出了貢獻。當齊達內與他的隊友高舉大力神杯的時候，普拉蒂尼真正體會到了青出於藍而勝於藍的道理。