Katie不接受救濟食物，“我不想 live to get charity food to give me enough strength to go back to get more charity food.”她把廉價的發了霉的陳麵包捏碎，拌點兒糖、桂皮粉和一撮蘋果丁，烤到金黃，再澆上糖汁，就是美味的麵包布丁。同樣廉價的發了霉的陳麵包，加水揉成麵團，加調味，碎洋蔥，如果正趕上雞蛋賤賣，再打1個蛋進去，烤好，切片，蘸獨家秘制的蘸醬吃，又是一道美味，如果有剩，改天用bacon油煎煎。周六要改善伙食了，8分錢買1/4條黑麵包， 5分錢的骨頭煲一鍋湯， 5分錢的舌後根，再花5分錢買幾個糖包，3 course meal！有時候還有丸子吃呢，1毛錢的肉和洋蔥一起絞了，拌上麵包渣土豆泥香菜末，搓成小球，用油那麼一炸，出鍋後澆上滾燙的番茄醬。。。Katie就是有本事把苦日子過得津津有味。 

Katie好像"made out of thin invisible steel"，完全憑着自己的肩膀挑起了這個家，承包公寓大樓的衛生換來免租房，給鋼琴老師做家務換來免費鋼琴課。以工換工時老師覺得一小時換一小時不合算，可Katie堅持“time is time”，誰的時間都是時間，同樣的值錢。她雖然像草一樣卑微，卻努力活得跟樹一樣不屈不折，這種精神潛移默化傳給了她的孩子們，尤其女兒Francie，那棵努力向上的天堂樹，這是後話。  

每到周末Katie都要煮咖啡，這是他們家的great luxury。一壺咖啡從早煮到晚，滿屋飄香，這讓全家人感覺很不錯，哦，至少我們還有咖啡。水多咖啡少，味道很淡，Katie就在裡面加一段菊苣根，苦味就濃了。每人能分到一杯加了奶的咖啡。Francie喜歡聞卻不愛喝，她一邊吃飯一邊掬着咖啡杯，暖暖的香香的，她用這種感覺佐餐。飯畢，咖啡也冷了，她就把咖啡倒進水池。這無疑是個巨大的浪費，可是Katie從不責備她，她認為那是Francie的咖啡，她已經用自己的方式享用了。再說，即便是浪費也無所謂，“像我們這樣的人家，能有東西浪費也挺不錯。”的確，媽媽的縱容讓Francie覺得輕鬆、愉快，是啊，生活挺美好，甚至挺奢侈。儘管倒了咖啡她就得趕去麵包房搶購下一周要用的陳麵包。 

當然，也有實在揭不開鍋的日子，這時候Katie就和孩子們玩遊戲：他們去北極探險，半道上被暴風雪困在一個山洞裡，只有很有限的食物，得仔細計劃着吃，好撐到救援的人來。一天又一天，終於熬到有錢買食物的那一天，Katie 就宣布：“好啦，救援來啦，我們到達北極啦！” 

就是這樣的女人了，Katie渾身散發着一種神采，那種只有經過歲月磨鍊和生活壓迫的洗滌才能具有的神采。她實在，不虛浮，她的骨氣，她的堅韌，她把窮困的日子活出的體面和尊嚴。。。哦，如果僅僅只是這些，她就太短見了。 

她不願看到自己的孩子重蹈她的老路，靠做苦力過活，她希望他們能站得高看得遠，有更寬廣的生活天地。Francie剛一出生Katie就去請教Mary，她自己的母親：媽媽，我該怎麼辦？我該怎樣撫育孩子？Mary雖然大字不識一個，卻極具智慧，一直是家裡的精神領袖。