有一大段Katie和母親的對話，很有現實意義：

“在我們故鄉，” Mary 說，“木匠的兒子只能是木匠，成不了教師成不了牧師，a man is given to the past，只能重複他們父輩的生活軌跡，這就是為什麼我們背井離鄉來到了這裡。”

“可是這裡有什麼好呢？我們這麼窮。”

“在這裡，a man belongs to the future，只要他心地善良又肯努力，日子會越過越好的。你看，我沒有文化，可你讀了書，儘管只讀了小學6年，這不是已經好起來了嗎？放心吧，一代定會比一代強的。關鍵是，你得讓孩子讀書，她不會讀的時候你讀給她聽，一直讀到她自能讀了，就讓她自己讀。“

”我聽說過世界上最偉大的兩本書，一本是莎士比亞，一本是聖經。就讀這兩本書吧，每天各讀一頁，讀不懂沒關係，關鍵是要讓你的孩子知道，我們住的這個街區遠不是整個世界。”

“而且你一定要給孩子講故事，講精靈古怪的神話故事，想象力對孩子很重要。要給他們一個神秘的幻想空間，讓他們相信那些不屬於這個世界的東西，等以後他們遭遇到現實的殘酷就不至於無處可退，因為他們還能想象。這是一個肯定否定再肯定的學習過程，過程也許很艱難，但是suffering is good. It makes a person rich in character.”

“還有呢？媽媽，我還能教孩子什麼？”

“還有就是，在你死之前，你一定要擁有一片土地，比如一棟你的孩子可以繼承的房子，一定一定要做到這一點。。。to own a bit of land will raise us up on the face of the earth。。。”

母親教她如何用牛奶罐做儲蓄罐，如何把罐子釘在壁櫥里，如何每天放進去5分錢，3年之後就是一筆不小的財富，就能買到一小塊地，就成了地主。Once one has owned land, there is no going back to being a serf."

“可是每天存5分錢也不容易啊。”

“你可以這麼做：3分錢可以買一把新鮮的胡蘿蔔，你挑一把不新鮮的，2分就夠。冬天一桶煤25分，你不要急着點火取暖，多忍受1小時的寒冷就能省3分。晚上一個人在家時別點燈，坐在黑暗裡冥想一會兒，又能省下一點兒油錢。。。如此這般，總有一天長島上就會有一片地是你的了。”