人们说，一个人要是开始经常回忆过去，就是老了。看来我已经老了。

我小的时候，特别喜欢昆虫。只要是虫子，几乎没有我不玩的。那时我们家住的那个机关大院，环境特别好。在家属区，每6个3层的住宅楼(两个一字形楼，四角各一个拐角形楼)，围成一个空旷的矩形大院子，大院里长满了高大的柳树和其它各种高大的树木。从这个大院子的一端走到另一端，可能有百十米吧。院子就是我们小孩子的天堂，我们每天在里边做着各种游戏。比如我们在两排树之间开出“跑道”赛跑，挖个坑填上松土，比赛跳远。

由于有众多的树木，院子里也成了鸟类，昆虫的乐园。我和许多小孩一样，迷上了捉知了。知了学名“蝉”，在世界上据称有几百种。我们那时捉的那种体长大约1寸半，加上翅膀，有两寸多长。知了是不完全变态昆虫，一生经历卵，幼虫，成虫3个阶段。妈妈给我从她单位的图书馆，借来一本“少年昆虫学家”，上面介绍了多种昆虫的生长特征和习性，我读起来爱不释手。知了成虫生活在树上，有一个尖利的口器，靠吸取树茎的汁液为生。雄性成虫上腹部有一对共鸣腔，可发出震耳的鸣叫。在夏天，我们大院终日蝉鸣一片。据说知了把卵产在树干里，卵通过树干游走至土里，幼虫在地下树根周围一两米深的地方平均生活４年，然后破土而出，变成成虫后，在树上寿命只有大约一个月。那时我就知道，在美洲有一种“17年蝉”，它们的幼虫据说要在地下生活17年！

初夏(大约6月中旬)的傍晚，知了的幼虫纷纷从土洞里钻出来，爬到树上，脱去最后一层皮，变成成虫，享受它们一生中最多彩但也是最短暂的一段时光。趁天没黑，我经常在地上找知了洞，在知了刚刚在地表抠了个小洞或刚刚露头时，一举擒获。当然这是技术活，没个两年经验干不来。天完全黑了以后，我则借助手电筒，搜捕在地上正向附近的树狂奔或正在树干上爬行的幼虫。清晨5点钟，我常起大早，这时树干上常有刚刚脱完皮，身体虚弱，还不能飞行的成虫。白天，我将几根粗细不一的长竹竿接在一起，底下的比胳膊还粗，上边的大约手指粗，制成一个十几，二十米长，能够得上树梢的工具。在竹竿的顶端，抹上自制的胶，用来粘知了。由于竹竿很长，顶上晃动不止，粘知了是个既废臂力，又废眼睛的力气活。

一般每晚我有十几个知了幼虫的收获。多的时候可逮到30,40只，那我就要开荤了。知了幼虫一寸多长，两公分宽，浑身肉乎乎的，30,40只是挺大一盘。把知了洗净，盐水腌上过夜。第二天过油，然后葱，姜，蒜，再喷点酱油一炝锅。嘿，鲜嫩可口。听说这玩艺富含蛋白质，多种必须氨基酸和矿物质，外加维生素ABCDEFG，营养海了去了。

更多的时候，我把捉来的知了幼虫放在家里的纱窗上，以此为它们模拟一个趴在树干上的环境，让它们在我家里脱皮变成成虫。因此，我多次饶有趣味地观看了知了脱皮的全过程。

知了首先是不停地爬，最后选定一个地方，用6只足牢牢地抓住纱窗，再也不动了。经过一段时间，知了的胸背部逐渐变宽，最后在背部正中纵向裂开一道大约不到两公分长的缝，这段时间大约有不到1个小时。背部的纵向裂缝越来越宽，整个背部成弓状逐渐向裂缝外突出，直到整个头部完全退出，这时整个腹部和所有的三对足还在壳里，知了像一个刚出土的竹笋，仍牢牢地“种在”壳里。接着，知了在壳里的身体逐渐后仰，慢慢由直立变为水平，最后只有下腹部还在壳里，身体腹部平面和扒在纱窗上的壳形成钝角。知了就这样“躺”在空中。到这，又花了大约一小时。这时，知了一动不动，圆睁着两只无神但可爱的大眼睛，面无表情。她经过一场艰苦的工作，她太累了，她睡着了。我牢牢地盯住她，半个多小时以后，忽然，知了的6只足开始动了！她收腹，猛地一个仰卧起坐，用前足抓住了她的壳，下腹同时从壳中完全脱了出来。

刚出壳的知了扒在自己的壳上，她背上的翅膀像两片大约半公分的皱皱巴巴的小纸片。非常奇异的是，她的皱皱巴巴的小翅膀见风迅速地舒展开，在仅仅几分钟里，长成一对长约5,6公分平如薄纱一般的漂亮的翅膀飘在身后。这时的知了，浑身金灿灿呈米黄色，表面肌肤发出锦缎样的光泽，身后拖着一对白纱般微微外开的翅膀，翅膀的边缘呈浅绿色或猩红色，宛如一个美丽的公主。她在壳上稍息片刻，就慢慢的爬开去。

第二天，知了的躯体逐渐变黑，翅膀变成透明的玻璃纸样，向身体两侧紧紧并拢，她要飞了。我放学后的第一件事，就是放飞这些脱了皮的知了。