繁星满天（3）

-- 瑰丽的冬夜星网

by 儿歌 2004-12-xxxx

四季里，冬夜的星空是最璀璨的。这时候虽然北风凛冽，天气寒冷，但是昼短夜长，正是观星的好季节。所以古人说“孟冬寒气至，北风何惨厉。愁多知夜长，仰观众星列”。

在十二月上旬傍晚七八点钟的时候，北天里唯一可以媲美大熊座的猎户座（Orion）就会从东方偏南冉冉升起。在他身旁环绕着气势汹汹的金牛座（Taurus），忠心耿耿的大犬（Canis Major）和 小犬座（Canis Minor）, 富丽堂皇的御夫座（Auriga）和手足情深的双子座（Gemini）。 这几个星座不仅比邻而居，座中更是汇集了七，八颗一等亮星，在寒冷的冬夜，织出了一张瑰丽的星网。

先来谈谈猎户座吧。像大熊座一样，猎户座的轮廓也是由七颗亮星勾勒而成的。而且对我来说，猎户座的鲜明形象比起大熊座的北斗七星还要容易辨认一些。 猎户座中最亮的两颗星是座中的参宿四（Betelgeuse）和参宿七（Rigel）。 其中参宿四是一颗红色超巨变星（Super Giant），距离地球大约430光年，亮度每六年从0 等变到 1.3 等。 参宿七是一颗蓝巨星，距离地球大约770光年，亮度0.2 等， 是猎户座中最亮的星星，亮度排名全天第七。参宿四和参宿七与座中的参宿五（g Bellatrix）以及参宿六（ k Saiph）组成了一个四边形，代表着猎人的威武身躯。在这个四边形中间，三颗二等亮星，参宿一（z Alnitak），参宿二（e Alnilam）和参宿三（d Mintaka）一字排开，千百年来，一直被想象成猎人的腰带。这三颗星排列整齐，亮度均匀，在冬季的夜空里卓尔不群，相信那些曾在星光下漫步的人们都会对它们过目不忘。

由于鲜明的形象深入人心，猎户座也像大熊座一样有很多传说。一个广为流传的版本是和天蝎座（Scorpius）有关的。在这个故事里，奥赖温（Orion）是 海神波赛冬(Poseidon)的儿子， 所以他从小就能像父亲一样在海面上行走如飞。可是奥赖温更喜欢在山野间狩猎，平日里，他总是带着他的爱犬西立乌斯（Sirius，就是下文会提到的大犬座。呵呵，记得哈里坡特中的那只大狗么？）在名山大川中穿行。 日子久了，他时不时地会遇上狩猎女神阿尔忒弥斯（Artemis）。两人本来志同道合，又深为对方的高雅潇洒所折服，不久就成了一对热恋中的情人。热恋中的人们总是冲动的，奥赖温也不例外。他自恃狩猎技巧高超，便夸下海口说能降伏世上所有的猛兽。“木秀于林，风必摧之”， 大地女神听到了奥赖温的话后，便派了一只巨蝎（这也就是天蝎座Scorpius 的来历了）来向奥赖温挑战。历经一场殊死搏斗之后，奥赖温发现这只巨蝎竟然是刀枪不入，无奈之下，他便退回到海中去了。在海里他使起凌波微步，只把头部露在外面观察动静。危险似乎已经远去，他于是放松警惕，闭目休息。可惜他哪里会知道，一场以他为主角的悲剧正在拉开帷幕。阿尔忒弥斯的哥哥，太阳神阿波罗,早在知道自己的妹妹喜欢上了英俊的奥赖温后就非常的生气。可是他虽然想置奥赖温于死地，却苦于一直没有机会。这一次，当在太阳金车上看到奥赖温失于防范后，阿波罗喜出望外；他匆匆忙忙的叫醒了正在睡觉的妹妹并宣称想看看她最近和奥赖温练的箭法有何高明之处。睡眼惺忪的阿尔忒弥斯那里知道眼前的兄长竟会笑里藏刀，她弯弓搭箭，向远处海面上阿波罗指的一个黑点射去。。。当血色蔓延开去的时候，阿尔忒弥斯降落到了海上，却发现头部中箭的奥赖温正静静地躺在水面上，看到她来到身前，才缓缓的闭上了眼睛。亲眼看着自己的心上人死在了自己的箭下，阿尔忒弥斯一下子昏倒在了水中。而奥赖温的爱犬西立乌斯在主人惨死以后，更是悲痛得不吃不喝，日夜哀号， 没几天便随奥赖温而去了。像其他故事一样，宙斯最后为这幕惨剧画上了句号。他收殓了奥赖温的尸首，把他升到天上化作了猎户座。而西立乌斯也被提升到天界成为大犬座，得以继续陪伴在主人身旁。不仅如此，为了让奥赖温能在天上狩猎的更加开心，宙斯还在他身旁另安置了一个小犬座和一只小小的猎物--天兔座（Lepus）。对天兔座我们就不多费口舍了。在天气晴好的时候，它看上去更像是时下常见的美国车尾上贴的支持军队的丝带，斜斜的躺在参宿七的东南方。

猎户座中有好几个著名的星云。其中M42和M43是肉眼可见的。它们在猎户座腰带的右下方，在晴朗的夜空里，散发着橘红色的光芒。M42,43和猎户座的伐一，伐二（θ1,θ2）以及伐三（Nair al Saif，aka Iota Ori)一起组成了悬在猎人腰带上的猎户之剑。另外,M42也常常被称为猎户座大星云，它距离我们只有大约1500光年，对于浩瀚的宇宙来说，实在是咫尺之遥了。 在http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap020213.html里，你可以欣赏到一幅壮观的M42图片。 猎户座M42附近还有个星云不能不提，这就是马头星云（horsehead nebula，aka barnard 33）。 和M42不同，马头星云是一个典型的暗星云。它奇特曼妙的身姿是因为它挡住了身后IC434发出的光芒。一幅让你心醉的马头星云的照片可以在http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap031007.html看到。不知道你看着这些照片的时候会有怎样的震撼，不过我总是会为自己能生活在现在而不是100年甚至50年前感到幸运。

猎户座也是古人说的参宿。而商宿，又称心宿，就是由传说中与猎人殊死搏斗的巨蝎化身而成的天蝎座。由于猎户座和天蝎座之间差开了整整180度左右，所以它们从来不会一起出现在夜空中。记得金庸先生的倚天屠龙记里有一回目录是“东西永隔如参商”，用得就是这个典故，不过我相信金庸先生不是一个天文迷，而这个章回目录该是从杜工部的那句“人生不相见，动如参与商”中化来的了。

谈到了猎户座, 自然就不能忘了大犬(Canis Major)和小犬(Canis Major)座了。大犬座就在猎户座的下边。大犬座里的天狼星(Sirius) 亮度-1.46，是全天第一亮星。 大犬座中除了天狼星外，还有三颗二等亮星,它们是Murzim(beta CaM亮度1.86), Wezen (delta CaM, 亮度1.86) 和Adhara (epsilon CaM,亮度1.50)。这几颗星和Aludra (eta CaM，亮度2.44), Furud（zeta CaM 亮度 3.02） 以及o2(亮度3.03)一起,勾勒出了一只趴在地上的猎犬的形象。

天狼星之所以在全天亮星中排名第一, 是和它距离地球只有8.6光年分不开的。在一等亮星里，只有半人马座（Centaurus）的南门二(Rigel Kentaurus, aka Alpha Centauri) 比它离地球更近（南门二距离地球只有4.2 光年）。由于是全天第一亮星,天狼星几乎出现在每一个古文明中。在古埃及文化中，天狼星和大犬座尤其占有着举足轻重的地位。在那时候的每年七八月份，天狼星几乎会和太阳一起从东方升起，与此同时,尼罗河也会开始泛滥。因为泛滥的结果往往是土地变的更加富饶肥沃，所以古埃及的人们就对能够昭示尼罗河泛滥的天狼星格外崇拜。这与古代的中国恰恰相反；在中国古代的传说中，天狼星被视做大凶之星，比如汉书新注卷二十六天文志第六中就有“参为白虎，三星直者，是为衡石。。。。。。其东有大星白狼，狼角变色，多盗贼。下有四星曰弧，直(值)狼。。。。。”的记载。更早的记载要追朔到楚辞了,“举长矢兮射天狼，操余弧兮返沦降”。这里的长矢和余弧说的就是井宿的弧矢。弧矢位于大犬座的南半部，由九颗星组成一个弧形，像是一张拉满的弓，所以苏东坡说“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”。

你或许听说过另一个关于天狼星的传奇 --- 一个关于非洲部落多冈人对天狼星认识的传奇。这个故事源于一位英国作家坦普（Temple）。在他的叙述里，多冈人坚持认为天狼星有一颗不可见的伴星，并且这颗伴星每五十年环绕天狼星运行一周。多冈人还宣称这颗伴星是一颗非常小但是非常重的星体，并且是由地球上没有找到过的一种称作“萨盖拉”（Sagala）的特殊金属所组成。这些惊人的观点，尤其是关于50年一个周期的叙述，竟然与现代天文学观测到的结果丝毫不差！你也许会惊异于多冈人取得的成就，也许会不自禁的猜测多年以前曾经有外星智慧造访过地球吧。 不过卡尔，萨根（就是我在前言里推崇备至的Carl Sagan）在他的名为BROCA’S BRAIN——Reflections on the Romance of Science的书中对这个传奇作了深入的解剖。他让我们清楚地知道了这一切不过是一个“美丽的错误”，而严谨的科学终究是不能和诱人的幻想混为一谈的。

当然事实上，天狼星确实是一个双星系统。那颗伴星（Sirius_B）是一颗白矮星。在可见光的光谱范围内，它比主星Sirius_A 要暗8200多倍，但是在X光的光谱范围里,它却比Sirius_A还要亮。Sirius_B的质量和太阳相差无几，而直径却只有地球的92%，所以Sirius_B的密度比起水的密度来要高大约一百万倍。在这样高的密度下，原来隶属于各个原子的电子都不再被束缚，而成为自由的电子气了。又由于是费米粒子，这些电子便一层层的在相空间中堆积起来－－直到堆砌形成的简并压力平衡了星体的万有引力（呵呵，实在是不得不用这些名词了。如果你还没有头晕脑胀并且还有喝茶和咖啡的兴趣和时间，不妨读一读 “费米子，波色子,自旋和统计” 吧。那里，我会简单介绍一下　什么是费米-狄拉克和波色-爱因斯坦统计）。这些高密度的电子气就是强的Ｘ－射线源。这也是为什么Sirius_B会辐射出比质量为２. 14个太阳的Sirius_Ａ还多的Ｘ－射线了。

顺着大犬座往北转大约20度左右，就能找到小犬座了。和大犬座比起来，小犬座的形象实在有些差强人意。它座中只有俩颗亮星，分别是南河三(Procyon)和南河二(Gomeisa)。其中南河三的亮度为0.38，排名全天第八，是航海九星之一（参见繁星满天1）。相比之下，亮度为2.90的南河二,只能算是细细的狗尾巴了。小犬座虽然很小，亮星也很少，但在冬季的星空中却很重要。它座中的南河三和猎户座中的参宿四以及天狼星一起组成了一个正三角形， 常常被称之为“冬季大三角”。不过冬季星空里的亮星太多了，所以这个大三角常常被忽略，而大家更常谈论的是所谓“冬季大椭圆”。 这个椭圆由六颗亮星组成，并且也通过南河三。 如果从南河三沿着椭圆逆时针数下去的话，这些亮星将依次是双子座的北河三（Pollux），御夫座的五车二(Capella)，金牛座的毕宿五(Aldebaran)，猎户座的参宿七和大犬座的天狼星。

我们下面就先沿着这条椭圆轨道去造访一下双子座。

双子座是个迷人的星座。它座中的alpha星北河二（Castor）和beta星北河三（Pollux）是两颗一等星。它们的亮度分别为1。14（北河二）和1。58 （北河三），在亮星排名榜上名列第十七和二十三位。它们之间的距离也很近，角距离只有不到五度。两颗亮度如此相当的星星，距离又如此的接近，难怪世界上的很多文明都不约而同的把它们和孪生兄弟联系在一起了。

回到古希腊神话，在众多的传说中，双子座的故事绝对是最感人的之一了。很久以前，斯巴达(Sparta)的国王丁达雷斯(Tyndareus)有位美丽的王妃，叫做丽妲(Leda)。她长的一定是貌比天仙，因为有一次当天帝宙斯看到了她之后，竟然为她的美貌所倾倒，情不自禁的化做了天鹅和丽妲欢好。后来丽妲怀孕后，生下了俩个蛋，一个当然是和国王的爱情结晶，另一个则源于宙斯。再后来，国王那个蛋生出一男一女，男孩便叫做克斯特(Castor)，女孩则叫做克丽坦瑞斯黛拉(Clytemrestra )。巧的是送给宙斯的那个蛋也生下了一男一女，男孩就是普鲁克斯(Pollux)，女孩则是后来倾城倾国的美女海伦(Helen)。与克斯特不同的是，普鲁克斯因为是宙斯的孩子，所以他有和神一样的不死之身。克斯特和普鲁克斯虽然只是同母异父的兄弟，但两人的感情非常要好。他们从小就出则同车，入则同席。白天形影不离，晚上抵足而眠。长大以后，哥哥克斯特成为了斯巴达有名的骑士，而弟弟普鲁克斯则在剑术和拳击功夫上造诣非凡。兄弟俩在一起经历过很多次精彩刺激的冒险。最著名的一次就是乘坐阿耳戈号(Argo Navis)远航到黑海去喀尔喀斯（Colchis）寻找金羊毛(Golden Fleece)的故事了（那个故事会在金羊座和天鸽座的故事中再有详述）。在那次航行中，阿尔戈号遇到了可怕的狂风暴雨，危及关头,全赖俄耳甫斯弹起仙乐向海神波赛冬祷告,才使大海重新风平浪静。就在阿尔戈号转危为安的时候，克斯特和普鲁克斯兄弟的头上忽然出现了两颗夺目亮星，船上的众人十分惊奇，认为这是宙斯在航行中对他的儿子的特殊关爱。也正因此，双子座也被古希腊人看作是航海的保护神，大大小小航船的船头都雕刻着他们的形象。

在做下许多轰轰烈烈的事迹之后，克斯特兄弟终于迎来了他们的宿命。有一次他们和同是阿耳戈号英雄 的伊达斯(Idas)和林瑟斯(Lynceus)兄弟共同出征，却因为一言不和，起了冲突。激斗中哥哥克斯特一时不慎，被爱达斯的长矛穿胸而过。当弟弟普鲁克斯杀了林瑟斯时。克斯特已经魂赴黄泉了。 此时闻讯赶来的宙斯招来一记闪电杀死了爱达斯。看着死去的哥哥，普鲁克斯悲痛欲绝，请求宙斯将他的不死之身换给他的哥哥，他愿意以身代兄而死。宙斯感念他们兄弟的手足之情，便准许兄弟俩分享不死之身，并将他们移到天上成为了双子座。

好凄婉的故事! 不过克斯特兄弟应该是七胞胎才对。这是因为北河二是一颗变星，它由“一颗”亮度为1.9 和“一颗”亮度为2.9 的“双星”所构成，“双星”互相绕行的周期是420年左右。而这“双星”里的每一颗，其实又都再是“双星”系统。而其中之一呢？又是由两颗真正的单星组成。所以，整个北河二是由六颗星所组成的。

双子座中其他可以辨认得星星包括 井宿一（mu Tejat），井宿三（gamma Alhena），井宿五（epsilon Mebsuta）和 钺(eta Propus)。其中，井宿三（gamma Alhena）是一颗二等弱星，其他几颗都是三等星了。这几颗星分别与北河二及北河三处在两条直线上，指向猎户座。也许因为如此在一些日本的传说中，双子座的形象也被视为眼镜。不过，这个故事的历史，大概更像天兔座的尾巴了吧。

双子座中除了北河二是一颗变星外，它座中的zeta星和eta星也是两颗变星。其中zeta星是一颗仙王座变星 (就是前文提到的Cepheid Variable)，它的亮度在3.62-4.18之间，周期为10.15 天。而eta星则是一颗红色半规则变光星（semi-regular variable），亮度在3.2-3.9之间，周期233 天。另外还有一个周期更长的变星（R Geminorum）,它的亮度可以从6.0 变到14.0，周期更长达370 天之久。

双子座中的疏散星团（open cluster）M35也值得一提，它位于eta星的西北方2。5度的地方，大约由几百颗星星组成，距离我们在2500光年左右。在望远镜下M35化成一群青色光点，扑面而来，带给你的震撼，实在难以言说！有兴趣的朋友可以去 http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap031215.html看一下。双子座中另外一个有意思的星体就是爱斯基摩星云了（Eskimo Nebula aka NGC 2392)。它是一个行星状星云，也被称为鬼脸星云。爱斯基摩星云距离我们10,000光年。在10,000年前，在那个遥远的世界，数以万计的星星正在激烈的燃烧。而这幅壮观的场景，得益于哈勃望远镜的帮助，我们也终于能一饱眼福了http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap031207.html。

我对双子座有特别的喜爱。一个原因应该是因为那著名的双子座流星雨。双子座流星雨通常出现在十二月七日到十二月十七日之间，出现的地方是在北河二上方。和其他流星雨不同，观看双子座流星雨的时候你用不着熬夜。如果运气好的话，在十一，二点的时候，你每分钟能看到四五颗流星。呵呵，你想许愿吗，在那些流星消失之前？ 那就快去写一个长长的清单吧，等到明年的十二月，双子座流星雨会让你目不暇接的！

（待续）