依照类型，毒品可分类成兴奋剂，迷幻剂，麻醉剂和催眠剂。最典型的兴奋剂是按非太明几其衍生物，如甲基安非， MDA，MDMA 四类，现在人们说说的摇头丸主要就是含有MDA。街头上，这类毒品被叫成美人，速度，水晶和冰。可卡因也属于兴奋剂，一开始是从植物 Erythroxylon coca 里提取的，主要生长在南美地区，所以可卡因在街头上又被叫作可乐，另外也有人把可卡因叫做上城。如果突然有人向你走过来，问你要不要可乐，那他指的多半不是可口可乐或百事可乐。
迷幻剂包括 PCP（Phencyclidine)， LSD (Lysergic acid Diethylamide) 和卡那比诺。PCP 和LSD 对人的危害很大，很少的量就会造成人脑细胞的永久损伤甚至致命，所以这两种毒品现在流通的很少，当然他们也有着漂亮的别名，比如宝贝，飞天使，小草等。卡那比诺来源于植物Cannabis sativa，也就是大家说的大麻，当然大麻只是卡那比诺中的一种而已。大概有2千万的美国人使用过大麻。很久以前，我抽过一次，朋友给的，卷在烟里，开始有很点象喝醉酒，后来恶心，烦燥，那天晚上，坐也不是，站也不是，躺也不是，我在沙发上蹲了一夜。第二天逮到朋友大骂，他听后说：我给你的是三次的量， 谁让你一次抽完的？ 还好第一次感觉不好，所以再也没有想过要再去试。现在有人在推动大麻合法化。
麻醉剂类中最有名的是鸦片，来源于植物Papaver somniferum，鸦片经过不同的提炼又形成了海洛因，吗啡，可酊等。海洛因的俗名叫白雪， 梦幻者等。买色冬也属于麻醉剂一类。
催眠剂被列入毒品类，主要是来源于药物的滥用，苯奏类的安眠药很多被列入该范围。
