翌日午时，东军三原本营。

“报！”帐外探马疾行而至，马上一人滚鞍下马，满头是汗，“总帅，顾将军率军行至清河镇，停马休整，谁知，谁知……”

徐克靖立刻知道情况不妙，忙道：“快说！快说！”

“谁知，河水有毒，大军饮了河水，先头部队中毒者甚众！”

“啊呀！”徐克靖，“顾将军如何了？”

“顾将军，”探马看了一眼徐帅，才道：“也已中毒，生死不明。”

徐克靖轻轻坐下，叹了一口气，摆了摆手，“再探！”

“徐帅，前几日细水大捷，辛将军大破敌军数万。此次中毒，是不是敌军残部所为？” 说话的不是别人，正是军中帅座军师刘近杉。刘近杉字扶陵，官拜中郎将，属于朝中少壮官僚，年轻有为，深的徐克靖器重。此次出征，拜为军师，不离左右。

“未必，”徐克靖沉思片刻，道：“细水一败，敌军残部理应向虎关退却，怎能背道而驰，向我军主营而来？”

“正因如此，敌军不敢正面迎击，只能暗中投毒，”刘近杉低道：“清河乃一条小河，上游便是清堂山附近，此处地形隐秘，敌军可能匿藏于此。我闻细水之败，敌军原本六万铁骑，回到虎关的，不足两万。被辛农谦击破的，不过数千人，被我军援军俘获不过区区一万多人，所以，这敌军残部，可能还有一万余人啊。”

“这…….”徐克靖正要说话，账外滩马又至。

“报！徐帅，顾将军中毒未深，就地调养。只是不敢贸然请进，全军驻扎在清河镇以西二十里处。”

“嗯，去吧，去吧，”徐克靖头也不抬，直接摆了摆手。

“徐帅，”刘近杉凑到跟前，“若是敌军残部，倒也不足为患，我军兵多将广，这一万多赤羌兵，至多骚扰我军而已。只是，若是延误战机，这个，这个……”

“扶陵啊，不要吞吞吐吐，有话但说无妨，”徐克靖紧锁双眉，道：“这里没有外人。”

“徐帅，此次北伐，我天朝兵分两路，王帅王大人出兵清平谷，我军攻虎关。昨日探马来报，说王大人于阳山大破赤羌兵，歼敌数万。依我看来，不出三日，阳山可破！”

“噢，”徐克靖不由点了点头。

刘近杉立刻又道：“阳山一破，王帅大军一日内必可到达虎关之北，到时么，这个虎关必破。不过么，这个，这个。”

“嗯，言之有理啊，我又何尝没有想到呢，”徐克靖微微一笑，负手在帐内踱步，口中不停的道：“战机，战机，时也，时也。”

“来人！”徐克靖突然大喝一声，“传令！”

一名参将立刻进帐待命。

“速去细岭齐胜康大营，命他速攻虎关，两日内务必拿下！时不待我，未及于文，口谕相达！”

“是！”参将得令欲出。

“慢！”徐克靖突然想起了什么，又道：“告知顾将军，暂且屯兵于清河待命。未可轻进。”

“得令！”