(7)

如此过了几个月，肯尼获准回国休假两个星期。

在等行李的地方，肯尼一身迷彩服朝我们走来，外形基本上没有什么变化。阿
尔同他说话打趣。阿娥眼里都是笑，看着他，一会儿摸摸他的胳膊，一会儿摸
摸他的背包。

“这个包值　135　块。”
-　“这么贵？哈利波顿真会赚钱。”
“这是特殊设计的，你看这根管子，一直伸到前面，不用从包里拿水壶，张嘴
就能喝水。”
-　“那也不值　135。”

同机出来的还有另外两位穿军装的。一位的胸前绣着“CHANG”，象是个华裔，
同来接他的一群华裔年轻人比划着，谈得眉飞色舞。另一位是戴眼镜的白人，
从妻子手里接过一岁左右的孩子，亲了又亲。

(8)
肯尼是乘军用飞机到德国，然后转民航到达拉斯，再转国内航班到加州。

在达拉斯机场转机的时候，有一位老先生走过来对他说：
“小伙子，干得不错！谢谢你为这个国家的服务。”

还有一个人，看见他的军装，没有说话，可是使劲盯着他看。
“我当时心里想：干嘛这么瞪着我？至少打个招呼，说声你好啊。你有什么问
题吗？You hate the army? Me too!”

换国内航班登机牌的时候，空姐说：“我帮你升级到头等舱。”
“那我要多付钱吗？”
“不用，免费的。”

飞机落地前，机长向全机广播：“今天我们的飞机上坐了三位从伊拉克回来的
军人，让我们以掌声向这些英雄们致意。”

大家热烈鼓掌。

"That makes me feel sooo good." 肯尼说。

(9)
这次回来，肯尼的精神状态比刚出发前好多了。他在伊拉克还没有伤过人，没
有亲眼见到战友倒在自己面前。平时站岗巡逻，也去民宅搜查嫌犯，给伊拉克
儿童发过 Ty 的小粒子熊以示亲善。

“伊拉克人对你 nice 吗？”
“妈，我手里有枪，你手里没有枪，你能不对我 nice 吗？”
阿丽问：“那是真 nice 还是假 nice？”
“我不知道。”

肯尼没有多谈军事值勤方面的事情，只是提到大部分军人不相信他们真能帮伊
拉克建立一个民主制度，还有不少士兵自杀，上头在 cover up。他谈得比较多
的是伊拉克的风土人情　-　都是些负面印象。

“伊拉克人又蠢又脏，随地大小便，把他们的国家弄得到处都是垃圾。”
阿娥听不惯：“我从来不知道你原来是个种族主义者。”
“他们确实脏啊，自己都不管自己的国家，乱扔垃圾。”
阿丽说：“上次我们一块吃饭，阿娥谈她们公司工种上的种族隔离，说墨裔专
门干粗活，亚裔操作机器，白人管理，你还嫌她声音太大，说这种种族主义之
嫌的言论，让餐馆里其他人听到不好。怎么才几个月，你自己变得这么种族主
义？”
“可是我在这里说他们，伊拉克人听不到啊！”

伊拉克的沙漠一下雨就变成烂泥地，当地的鸭子特别多。军队餐厅里雇的是伊
拉克服务生，做一些当地菜，也有冷冻美国饭。
“有一次那个伊拉克人用左手撕了一块鸭子给我，你知道他们左手是干什么的
吗？我没敢吃。”
-　“那些美国饭是当地做的还是从国内运过来的？”
“我不知道，反正所有的后勤供给都是 KBR 提供的。”
阿丽问：“你知道 KBR 是什么来历吗？”
“不知道。”
于是阿丽告诉他 KBR 和哈利波顿的关系，以及钱尼和哈利波顿的关系。但凡国
家有大的项目，比如战争，比如奥运会亚运会，都是一小撮人发财的良机。
肯尼听了目瞪口呆，半晌，突然想出一个绝妙的主意：
“那我们去买哈利波顿的股票！”

(10)
肯尼一回来便查他的银行账户，上面攒了7000　块钱。肯尼说这两个星期我要
租车，我要买手提电脑好上网泡 MM，我要请你们大家吃饭。

阿丽劝他：“你这点钱来得不容易，还是不要乱花。”
“我明白你的意思，可是我也不知道哪天就死了，留着这些钱有什么用呢？不
如买个心里痛快。”
阿丽不以为然，阿娥说：“我理解他，他自己的钱，就让他自己决定怎么用
吧。”

当初肯尼告诉我们，说部队上说了，去伊拉克的话有战斗津贴，一个士兵能拿
到四、五万的年薪。这次回来很失望，原来那所谓的四、五万，是 "UP TO"
四、五万，当时的宣传，是在有意无意地误导。我们这样的老狐狸，与信用卡
公司、各种 rebate programs 斗智斗勇惯了，知道要去看 fine prints，
read between the lines，然后还要打电话不厌其烦地问清楚。可是，当兵的
大多数高中毕业生，虽然成绩不好，基本上还是纯朴的，哪里有这么多的心思
算计？上头只要拿出商业公司十分之一的手段来，便能达到预期的效果，怪只
怪你自己当初没有问清楚。

“我要是能拿五万，冒点生命危险也就算了。可是只有两万五，为了两万五去
冒生命危险？”

阿丽心想：就是为了五万块钱，也不值得去冒生命危险啊。当初你要是放点心
思在学习上，医院的技工，熟练后拿个四、五万也不是什么难事。

(11)
从前阿丽跟初来美国的很多人一样，特别不待见有身份却过得不好的美国人。
我们总觉得自己唯一的问题，就是身份问题，否则凭着聪明才智吃苦耐劳，广
阔天地，大有可为。为身份焦头烂额心力交瘁的时候，眼睛便格外红，觉得这
些公民们有身份还不知珍惜好好做，简直是暴殄天物。

后来接触的人、经历的事多了，才知道 socioeconomic status 对决定一个人
命运的重要性。来美国读书的人，从小受的是比较良好的教育，即使到了美
国，毕业出来，起点也是相对要高一些。

(12)
肯尼和阿尔小时候，家里开一个小加油站兼修车铺，阿娥管加油站，丈夫肯则
帮别人修车。当时的加油站还是 full service，阿娥要站在东北地区的寒风
中，为来来往往的汽车加油。

自己开店的小业主，事事亲力亲为，工作时间冗长，全年没有节假日，没有休
息，更无暇照看孩子。肯尼和阿尔就是这么“放养”过来的。阿娥的外甥女
说，当时两兄弟连口热饭都吃不上，饿了就自己弄点冷牛奶泡麦片圈充饥。孩
子们没有上学的时候，阿娥便将他们带到店里，边照料生意边看孩子。

加油站位于一个治安很差的地区，抢匪光顾过好几次。附近有很多无家可归的
流浪汉，吸食大麻和海洛因。花五块钱，便可达成一次性交易。

肯梦想着自己的小事业可以发达兴旺，跻身中产阶级，将店面作为父子相传的
事业经营下去。他投共和党的票，说，虽然我现在很穷，可是将来会富的，正
应该投票给共和党。

加油站有一段时间经营得不错，可惜好景不长，市场环境、政府规则改变，而
小本经营无力因应，最终蚀掉所有利润，濒临破产。由于压力过大，肯得了心
脏病，终于不治。说白了，他其实就是穷困而死的。投了一辈子共和党票的
肯，到头来也没能成为他所羡慕的共和党的富人。

就是在这样的背景下，肯尼和阿尔两兄弟半自生自灭地长大，热爱家人，品行
纯良，没有暴力倾向，没有压抑阴郁，没有吸毒滥交，甚至都没有抽烟喝酒。
这本身便是一个了不起的 achievement，远胜于中产阶级的孩子考上哈佛耶
鲁。