火箭自从姚明受伤后，队伍神奇般地强大起来。由TMAC领军共取得了15-6的娇人成绩。然而火箭还是感到了心病。因为除了赢马刺外，火箭对西部另外两个领头羊小牛和太阳的球，无一例外地输掉了。

但火箭一月份和二月初的崛起仍然留下了相当多的悬念与想象空间。火箭的反弹是在姚缺席的情况下发生的，这不禁让人感觉到火箭的可怕－这是一种知己不知彼的可怕。强并不可怕，可怕的在于拥有威慑力的一流武器，却从来没有人见识过它的威力到底有多大。大家都在叫狼来了，那么狼真的会来吗？小牛和火箭的第三战就在这样的背景下开始了。

在常规赛击败小牛是每一支对季后赛有所追求的球队最想作的事情，火箭也不例外。但是很不幸，火箭又被打爆了，而且是爆得体无完肤。被爆的程度可能仅次于两年前小牛火箭极厚赛第一轮的第七场。以防守著称的火箭第二节中段开始就被小牛抑制。第二节和第三节小牛ourscored火箭５２：２９。第三节刚开始四分中，茅草屋发威，连得１０分，小牛打了一个１６：０的高潮。实际上从这时候开始火箭就爆了。TMAC上半场得１４分，他整个下半场才得６分。

如果怪罪TMAC软，这是不公平的。看问题要从深处看。TMAC第一节手热，这个和小牛一贯得慢热，特别是防守得慢热有关。对没有姚的火箭，只要看住了TMAC，小牛就不会有大碍。看今天小牛的先发：Terry, George, 　Dirk, 　JHO, 　Dampier。把6尺８的乔治先发，目的只有一个：TMAC。即使George不济，还有JHO,Buckner,和Harris。小牛通过不断的换人来扰乱TMAC的节奏，使他适应了George后，结果Buckner上了，Buckner不行了，JHO又来了，最终达到拖垮TMAC的目的。TMAC这两场对小牛的球都是上半场手热，下半场冷其实是小牛针对性的防守所至，并不是所有的球队都有小牛这样的TMAC克星。

在其他位置上，dirk对Juwan Howard有绝对的优势，JHO Outplayed Battier说明了为什么他可以被stern钦点而battier不可以。在中路，木桶伯怎敌得过如狼似虎的DIOP和Dampier。小牛控制了TMAC后，在其他任何位置都完全抑制住火箭。火箭并不是一只打快攻或突破的球队，火箭赢球靠的是不顾一切的防守和外围空位的跳投或三分（没有姚）。无论是battier,alston还是head他们面对防守并不能create their own shots，他们的得分是要靠TMAC杀出一条血路制造open的机会或者是对手的perimeter防守很弱。然而小牛防守强就强在一对一，perimeter defense。这就使得火箭的外围机会不多，而且进攻压力大，手风顺不了。信心受到打击，到第三节连open都投不进了。从match-up角度，小牛屡屡大爆火箭在球理上是说的通的。

火箭被打爆也有运气上的原因。本来这段时间球员的话来说是dog days。因为一月底二月初，赛程已经过半，球队身心俱惫。明星球员想着All star，去不了全明星的想休息，因此球员都很浮躁，球队在这段时间往往状态下滑。小牛最近几场的状态并不好，特别是防守下滑得很厉害。对灰熊，超音速，狼都在领先的情况下把持不住，险些阴沟里翻船。对灰熊三分的防守简直是一无是处，mike miller 在两场球中三分球竟然高达１６投１３中。对超音速防不住内线，输兰板。对狼防不住KG的P&R。这让Avery Johnson大为光火。小牛赢球的理念是宁愿要９０－８０的赢，不要１２０－１１０的赢。防守是小牛的highest priority。可以想象有众多重型攻击武器的小牛以防守为依托，然后在进攻上抓住机会blowout对手是多么可怕。小牛在赛程上正好也让AJ有足够的时间来修理最近出现的问题。从上星期天开始直到星期三碰灰熊前，小牛足足有三天时间修整。而星期三打完灰熊，AJ相当不满意，星期四针对蓝板，外围防守，p&r防守对症下药。Diop在兰板问题上被AJ重点challenged。结果今天diop拿到１４板，dampier１１板。小牛兰板out-played火箭５５：４０。以防守为长的火箭自己今天的命中率只有３３％。而小牛达到了４５％。所以说火箭碰到了养足精神和反思中的小牛，算是撞到了枪口上。

在小牛，太阳，火箭和马刺四强中，只有小牛的球赢得最牛比。为什么？小牛２：０胜太阳，2：１胜马刺，2：１胜火箭（输给马刺和火箭的两场属于小牛０：４开局的两场，从那以后，小牛横扫太阳马刺和火箭。），１：１平胡人，１：１平爵士。如果按盘数算小牛对西部诸强是胜或平。太阳的战绩看起来很好，实际上在赛季的上半程，对弱队和东部的球队居多。不像小牛１２月和１月是最艰苦的赛段。太阳对西部诸强仅有的８场球是３：５，输给小牛０：２，输给爵士０：２，仅仅赢了火箭２：０，和马刺１：１，和胡人还没有打。所以说太阳的球是有水分的。豪强中最不济的是马刺，到东部去也敢连输，close的球赢不了，在家里也不敢赢。马刺对西部列强战绩相当之差，输小牛１：2，火箭１：２，胡人１：２，爵士１：２，和太阳暂时打成１：１。最近的东部之旅又被靠被输给了误事和魔术。马刺日落西山成加速度的状态。爵士很有意思，打太阳２：０，马刺２：１，小牛１：１，火箭１：１，对强队的战绩比马刺强得多，这会不会是季后赛的一匹黑马呢？

回到火箭。经过今天的洗礼可以看出，没有姚明，实际上这只火箭根本不是小牛的对手。火箭不光赢不了小牛，和西部诸强的战绩也差强人意。从理论上讲，火箭相当强，If everything goes right, the rockets are most scary in NBA. 然而这是If and then。用一句成语来说就是纸上谈兵，无论是TMAC，姚，还是Battier，Howard, 或者说Alston, head，没有人是在playoffs被证明过。TMAC，姚, Battier从来没有赢过第一轮。Howard是busted被夸大的所谓天才。火箭最要紧的是proven，太多需要proven的东西。因此作为一只球队，火箭的路还很长，要作的事还很多。

Contain, Contest and Convert是AJ对每一场球的态度。Would we talk about another C in June? 小牛，你只需要向前再迈一步。

GO Mavs !

－－古今中外事　豆腐笑谈中
2/10/2007