赛车超级碗：Daytona 500

二次大战后的1947年，Bill France挑头，把在佛罗里达州Daytona海滩上飚车的散
兵游勇们组织起来，成立了NASCAR这个职业赛车联盟。开始的赛车都在
NASCAR总部所在地的Daytona海滩Road Course上进行，后来全国各地陆续修建
了一些中小型的椭圆赛车场举行巡回赛，一般周长是1迈到1迈半。

1953年，雄心勃勃，富有眼光的France筹资在Daytona修建一个大型赛车场。于
1957年破土动工后， Daytona International Speedway在1959年2月建成使用。

Daytona International Speedway是个周长2迈半（4公里）的三角椭圆赛车场，能容
纳16万8千观众，它还包括一个周长3.56迈的Road Course赛车场。通过两条隧
道，人们可以到达赛车场中央面积达180 acre的停车宿营场，和一个29acre大的湖
（Lake Lloyd），该湖平时经常举行赛艇比赛。

在七十年代烟草公司Reynolds投资赞助和于79年开始八十年代普及的电视转播
后，NASCAR蓬勃发展。至今，每年NASCAR都要在全国各地举行多个级别的系
列巡回赛，每年收入成亿。各大公司也拼命赞助以提高影响力和销售，每周赛车上
和车手运动服上各型各色的商标大小就是赞助费的标志。汽车公司也花大本钱，
“Win Sunday， Sale Monday”就是最大的动力。NASCAR最高水平的Nextel 系列
（过去叫Winston Cup）每年有40多场比赛，一个周末在一个城市，一般一个城
市每年能轮到一到两次。

在所有的比赛中，每年2月赛季第一场的Daytona 500 （即500迈，200圈）被誉
为是赛车的超级碗，拥有最高荣誉。一个著名车手如果没拿过这项桂冠，其生涯簿
上总会被认为缺了些什么。

和橄榄超级碗是赛季最后一场正式比赛不同，赛车超级碗是每年第一场。除了历史
原因外，由于是第一场，预备时间可以拖长，举行一系列小型的热身资格赛。憋了
一个冬天的车迷观众可以远离寒冷的北方，安排近两周的时间到海滩度假并在场地
中央宿营，观看的比赛也远比一般赛会多。这两周也称作“Speed weeks”。更重
要的是，经过一个冬天的休整和技术研制，每个车手和车队都野心勃勃，希望能在
新的赛季有所突破。到了赛季尾声，如果积分榜上差距较大，或明显技术劣势，很
多车队都失去了竞争力，观众的热情也会减低。

其他的NASCAR赛事都是每个车手单独跑圈计时，前36位自动获决赛权，越快的
得到越前面的位置。最后7个名额叫Provisional， 每个车队根据上一年度的成绩
有不同指标。如果车手没进前36， 就要按顺序使用这个权利进入决赛。如果有一
位前年度冠军没有及格，他自动可以拿到Provisional位置，但出发位置要排在别
人后面。NASCAR的这个规定是为了保证明星车手们都能参加决赛。

Daytona 500的资格赛与另外的都不同，有其特殊规定。上年度前35名的车队自动
进入决赛。计时赛的前两名占据出发第一排，其他车手分别参加两个150迈的资格
赛，一个资格赛成绩决定内道位置，另一个决定外道位置。每个资格赛的非35名
中的头两名出线，最后4个位置除了Champion Provisional， 就要以计时赛的成绩
决定。

由于有三个长车道，赛车很容易开到时速200迈以上， 加之转弯坡度大（31
度），Daytona 被认为是个难度较大容易出事的车道。NASCAR在这个车场规定赛
车的化油器里要加限制板，让空气只能通过板上的几个洞和汽油混合，以减小赛车
的速度和马力（大约只有450马力，是不加限制板的3/4，时速也降到160迈上
下）。这样车手间不易拉开，到最后几圈还会有不少车在角逐，同时延长比赛时间
对电视转播的好处也是显而易见。

最高荣誉的刺激，使得Daytona的竞争极为激烈。 历史上比较著名的故事有很多，这里摘录几个：

1976年，六七十年代的车王Richard Petty（生涯200次胜利和7次总冠军）和
David Pearson 遥遥领先其他车手，两人并驾奇驱，在最后一个转弯处相撞，滑向
场地内离终点不远处停下。Pearson的车能发动，蹭过终点夺冠。Petty的车不能发
动，但维修队把车推过终点得到亚军。

1979年，第一次NASCAR全国电视转播（ABC），Donnie Allison进入最后一
圈还领先，Cale Yarborough为超车撞了Donnie Allison, 当时落后半圈的Richard
Petty捡到了桂冠。Donnie Allison和Cale Yarborough在车停下后激烈争吵，后来
Donnie的兄弟Bobby开车过去加入战团，最后兄弟俩和Cale Yarborough 互相动手
动脚，把全国观众的注意力从冠军头上全部吸引过去。第二天这次打架还成为纽约
时报的头版。

1988年，Bobby Allison击败儿子Davey成为年纪最大的Daytona冠军。父子俩一
起在发奖地（Victory Lane）庆祝。和F1前三名领奖不同，NASCAR一般只有冠
军车手才能有到胜利道显摆的荣誉。

1989年，在第17次参赛时，Darrell Watrip驾驶第17号车终于夺冠。在发奖仪
式上，Darrell Waltrip激动不已，常态尽失，并大喊“I won the Daytona 500! I won the Daytona 500!”。

1998年，多次年度冠军，和Jeff Gordon为九十年代最有名车手的Dale Earnhardt终
于在加入NASCAR 20年后夺冠。有趣的是，以前他多次领先没能坚持到底，这次
反而是由于最后几圈出了事故，Caution Flag起来被护送成冠军。

2001年，驾车疯狂，不顾一切夺胜利，场外也态度粗暴，外号Intimidator的红
脖子Dale Earnhardt在最后一圈距离终点不远的撞车事故中丧生。当时他已做老
板，他车队的选手Michael Waltrip和他的儿子Dale Earnhardt Jr 争夺冠军，位于第
三位的Earnhardt生平第一次没有试图赢，而是阻挡其他车手威胁他儿子和
Waltrip。当他被后面一辆车撞倒墙上后， 另一辆车拦腰一击，Earnhardt当场丧
命。他的死引起很大震动，并促使NASCAR规定以后每个车手都必须戴头部保护
装置。

2004年，Dale Earnhardt Jr夺冠。Junior除了自己的车迷外，也继承了他父亲的车
迷群，而且性格温和，成为全国最受欢迎的车手。但很多人暗示他一直受到
NASCAR的照顾，尤其在Daytona， 他的限制板上的洞可能比别人的大。

2007年，丑闻不断。先是两届前冠军Michael Waltrip使用航空汽油，查出后被
罚款扣分，车队也被扣分。后是三届前冠军Jeff Gordon的车底座低于标准（减小
进入车底的风力，车速快而且操作好），没停赛但被罚款和出发位置被罚到最后。
由于NASCAR为避免比赛在护送中结束，最后几圈如果有事故则进行两圈生死
战。结果本来领先的Mark Martin在事故后的加赛中以0.02秒之差输给Kevin
Harvick。Martin也是近20年参赛没得过年度冠军和Daytona冠军，第2倒不少
次。2007年也是外国车第一次进入Daytona，但Toyota 4辆车的表现平平，最好的
成绩是23名。

迄今为止，得到Daytona冠军最多的还是Richard Petty（七次）。年轻一代里，以
“Wonder Boy”Jeff Gordon（3次）最多。名气很大得过年度冠军的Tony
Stewart，Matt Kenseth和Kurt Busch还没得过。