“我们”和“咱们”这两个代词都是第一人称复数形式，它们都可去掉表复数的“们”，分别由单音节词“我”、“咱”来替代。如①“敌疲我打，敌逃我追。”句中的“我”即“我们”；②“咱老百姓啊，今儿真高兴!”句中的“咱”即“咱们”之义。“我们”与“咱们”的区别在于：

　　一、“咱们”所指对象相对固定和宽泛。它包括言者和听者在内(语法上称之为“包容式”)，如③“这盘棋咱们还下不下?”“我们”所指的对象要视具体的语境而定。“我们”有时包括听者(“包容式”)，如④“我们走吧，别等他了。”有时则不包括听者(“排除式”)，如⑤“我们在这儿读书，碍你什么事?”属包容式的“我们”可与“咱们”互换使用，如③中的“咱们”可换作“我们”；④中的“我们”可换作“咱们”，但⑤句中的“我们”则不能换作“咱们”。

　　二、“咱们”不能表示单数，“我们”有时可以用来表示单数。如⑥“我们认为动词重叠只表示动量的不定，并不表示什么动词的减弱。”(李人鉴《关于动词的重叠》)句中的“我们”等于“我”，这是以多数形式表示单数。文章是一人写的，却用复数形式“我们”，这是为了表示谦逊，避免给人“自以为是、锋芒毕露” 之感。

　　三、在某些特定的场合，使用“咱们”，言者与听者之间显得关系亲密。如⑦“咱们是一家人，你还说这些干什么?”使用“我们”，则能突出严肃、郑重的色彩。如⑧“我们警告那些顶风作案者，不要错误地估计形势。”如果将⑦句中的“咱们”换用“我们”，其亲密的成分将淡化许多，而⑧中的“我们”若换用为“咱们”，则显得语势缺乏力度，且失之严肃、郑重。

　　四、在具体的语用实际中，“我们”的使用频率高于“咱们”。“我们”无论是在书面语还是口语中，使用都很广泛；“咱们”一词的使用则是口语多于书面语。