我的好朋友立曾到二十英里外的中城镇乒乓球俱乐部打过一次球。他见我在校园里没有多少合适的对手, 就建议我到这家俱乐部去看看。这样一来，我就认识了中城镇乒乓球俱乐部的老板宕。

廋廋高高的宕是个四十多岁的白人男子， 脸上总是挂着淡淡的微笑。宕当年高中毕业后不愿上大学，于是到老爹开的修车行学修车。他老爹退休后，宕做了老板。因为爱好乒乓球，又有时间精力，宕就挑头搞了个乒乓球俱乐部。宕的活动能力很强，每年都能从当地公司拉到赞助，俱乐部也就无须收会员费。俱乐部没有自己的场地，冬春季节借用镇小学的体育馆，夏天则租用老年俱乐部的活动室。

俱乐部每年组织一次大型的乒乓球锦标赛，比赛成绩计入参赛选手在美国的积分和排名。宕告诉我，前世界冠军陈英华曾驱车前来参加比赛，领走了属于冠军的三百元奖金。我去观战的那次，比赛打了两天，参赛者来自方圆几百里的各个俱乐部。很多选手在周五深夜才赶到，周日打完比赛后连夜开车回家。那次比赛的男单冠军被从八百英里之外芝加哥赶来的一位印度选手夺得。

刚到美国时晚上有很多空闲时间。于是我经常叫上立，开着那辆二手的马自达去宕的俱乐部练球。能坚持到打球的俱乐部会员都对乒乓球很痴迷，有的还有私人教练，因而俱乐部里不乏高手。我在俱乐部里属于中等水平，输赢大致对半。老美球员通常对我直拍反手快拨感到不可思议，而我对他们的弧圈球也相当不适应。宕的实力很强。 他步伐灵活，发球刁钻，弧圈球旋转性强，落点变化多。他的双打更是强项。他和搭档的配合极为默契，是俱乐部双打选手中当之无愧的一号种子。

半年后我去俱乐部打球的兴趣慢慢淡了下来。因为我的二手马自达时常有点小毛病，我在宕的修车行里和他见了好几次面。宕修车的技术不错，价格也很公道。第一次看见他从车底下钻出来时，他脸上和身上沾满了黑呼呼的油渍。他自嘲地笑了笑，说道：“现在是谋生，所以晚上我要（在俱乐部里）享受生活”。我从随后的交谈里得知，宕的业余生活很丰富。除了乒乓球外，他还喜欢打猎和旅行，曾经到过香港。宕最喜欢的地方是赌城拉斯维加斯。他每年都会去那里呆上两周，享受赌城丰富多彩的夜生活和来自世界各地的美食。这期间他去赌博的时间不会超过半天，输赢也就在三，四百元之间。

我离开宾州时，宕的修车行正在扩建。我向他告别时祝他的事业更上一层楼。他笑着答道：我倒希望有更多的时间打乒乓球。打乒乓球才是我们获得快乐的源泉。如果你有一天愿意飞回来打一次乒乓球，你就完成了一次大的飞跃。虽说这只是一句玩笑话，宕把他对生活的热情融入到他的乒乓球爱好之中确是不容置疑的。