姚明成为2002年NBA选秀大会万众瞩目的人物，很多人认为这是因为他有7英尺5英寸（2米26）的超常身高。其实这并不是主要原因，因为不管是不是打篮球的人，只要见到姚明，都会对他的身高发出惊叹。真正让NBA总经理和教练为之心动的，是姚明在中国的CBA联赛、悉尼奥运会，特别是在5月1日于芝加哥举行的NBA试训中所展示的篮球才华。

但是这些也仅仅是姚明篮球才华的冰山一角。如果将来大家看了姚明在NBA赛场上真正的比赛和他今后两年的不断进步，人们还会更惊讶：姚明不仅有身高和优秀的投篮技术，姚明还有聪明的头脑和完美的个性。

2000年9月在悉尼奥运会上，NBA传奇球星和著名评论员比尔·沃尔顿在看了刚刚20岁的姚明打球之后说：「这个男孩将改变篮球运动的未来。」当时很多人不明白为什幺伟大的比尔会把这幺伟大的评价送给一个在当时比赛经验还明显不足的姚明？此后，中美两国的篮球媒体广泛报道了姚明各方面的情况。直到一个月前，美国哥伦比亚广播公司CBS记者巴里·彼得森还在北京专门到新华社采访了我，他们希望通过过去20年我对NBA和中国篮球的双向了解和报道，给姚明一个最客观的评价。

我认为，称姚明为篮球天才毫不为过。我以前在CBA和NBA中从来没有见过像他这种类型的球员。高大、灵活、聪明、虚心好学。比赛全力以赴，不遗余力。在悉尼奥运会上有美国教练对我说，上帝怎幺可能把这幺多打篮球的天才集中在一个人身上？萨博尼斯以前的俄国教练亚历山大·戈麦尔斯基也曾激动地对我说：「把姚明给我，两年之后又是一个萨博尼斯，一个更好的萨博尼斯。」

彼德森说现在美国人都知道姚明很高，很灵活，速度也很快，他是不是把以前所有的球星的素质都集中在一个人身上？美国的球探和球迷认为他现在看上去很瘦，能不能顶住奥尼尔的冲击？

其实我们不能拿还没有一场NBA比赛经验的姚明和已经在NBA搏杀了10年的奥尼尔进行一对一的比较。姚明是一个和以前我们所知道的所有球星都不一样的球星，他并不能代替现在所有的球星。他是独一无二的一种类型，目前依然在发展和提高的过程中。

比如姚明看上去很瘦，这主要是他太高的原因，实际上姚明的体重今年已经增加到296磅，也就是134公斤，而三年前他的体重只有109公斤。他的双腿很壮实、很灵活，可以说是在身高2米20以上的大个子中罕见的强壮和灵活，甚至可以支撑2米30的身高。但是他上身较窄，这主要是姚明的家族遗传，很多人说这是他的弱点，但我认为这恰恰是他的优点。所有7英尺以上的大个子几乎都有腿伤和脚伤，比如萨博尼斯、尤因，他们的上身都很壮，但却给双腿很大的负担。姚明的上身较轻，负担轻，所以很灵活，我甚至见过他在快攻的时候转体360度三步上篮，他还不止一次在CBA的比赛重鱼跃倒地救球。如果上身很庞大，他就无法这样灵活。当然他还需要增加上肢的肌肉和力量，这是NBA体能训练的强项，他需要力量和肌肉，不需要过于庞大的体重。

人们对于比尔的预言很感兴趣，他们期待着看到姚明会用怎样的方式改变NBA? 这样的期待对于姚明来说不应该太急切。实际上姚明还有很大的发展空间，在改变NBA之前，他会先改变自己，适应NBA的比赛。将来他不会是奥尼尔、也不会是萨博尼斯和奥拉朱旺，或者过去的拉塞尔和张伯伦，姚明将是姚明。他会让身边的队友更出色，他会在整体篮球中体现个人和队友的价值。

姚明的智商很高，他自学英语进步很快。姚明说他希望自己能成为最好的篮球选手，和世界上最好的球星比赛。追求CBA总冠军，去NBA打球，他都是想证明自己，这种激情甚至体现在玩电脑游戏中。姚明还是一个谦虚好学的孩子。在悉尼奥运会上，他经常到记者席来找我：「外国教练又说我什幺了？」听到夸奖的话他就打断我：「我想知道他们说我还缺什幺？」在国家队中，巴特尔的篮下转身动作很厉害，两天前他告诉我：「已经被我克隆了。」

姚明的成功也是中国篮球进步的缩影。篮球运动1891年在美国诞生，1893年便传入了中国。在19世纪20年代到70年代，中国篮球已经成为亚洲的强队之一，但是和菲律宾、日本、韩国等国家相比，并没有绝对的优势。从1974年中国重返亚运会开始，中国篮球，特别是男篮，开始在亚洲形成绝对霸主地位。1979年初，美国大学生全明星男篮来中国访问两次被中国八一队击败，1979年8月，NBA华盛顿子弹队来华访问，从此开始了中国篮球和NBA的长期往来。1985年，中国男篮第一次到美国参加NBA的训练和教学赛，此后有山东的宋涛在1987年的NBA选秀大会上被亚特兰大老鹰队选中，后来又有河北的马健参加NBA训练营，江苏的胡卫东接到奥兰多魔术队10天的短期合同，但是因为伤病等原因，最后他们都没有真正成行。

解放军八一队的王治郅1999年被达拉斯小牛队选中，2000年中国CBA总冠军队八一队主教练王非赴NBA小牛队学习一个赛季，2001年王治郅正式成为第一个在NBA赛场登场比赛的中国球员，北京的巴特尔2002年加盟丹佛掘金队。在过去的10年间，中国篮球在观念和技术上从NBA学到很多先进的理念和技、战术，对中国篮球有很大的帮助。而中国的球迷也通过电视和文字报道，对NBA的比赛更加了解和喜爱。特别是对于那些酷爱篮球的孩子们来说，NBA几乎成了他们的偶像和榜样。

中国篮坛目前不仅仅有王治郅、姚明和巴特尔，在他们身后，篮球场上的中国长城还在继续延伸。阿迪达斯和耐克两大知名体育品牌过去几年一直在中国开办青少年篮球训练营，集中了中国篮坛14岁到18岁之间的优秀选手和可造之材，他们还仅仅是全中国各省市青少年选手中很小的一部分。其中不满16岁的深圳选秀易建联身高已达2米11，他臂长手大，弹跳惊人，可以轻松做空中360度转身双手灌篮，比同龄时候的王治郅和姚明还要硬朗，技术还要全面；在他之前还有江苏队17岁、身高2米13的唐正东，他已经在CBA联赛打过两个赛季。而19岁的河南选手薛玉洋在上个赛季的CBA联赛中获得了最佳新人奖。这位身高2米12的前锋还被中国男篮选入备战今年9月份世界锦标赛的集训阵容。

中国篮球的后备军中不仅仅只有这些大高个，还有很多技术全面，体能优异的好苗子。在刚刚结束的耐克亚洲训练营中，来自河南省16岁的前锋王磊获得了MVP最有价值球员称号。他全面的身手和体能让人想起NBA的名将迈克格雷迪；而另一位18岁的前锋朱芳雨则把NBA国王队的韦伯作为自己的偶像和奋斗目标，这位来自广东的2米02的小伙子打球的确很像韦伯，他也入选了今年的中国国家集训队。

中国的篮球在最近的十年已经取得飞速的进步，如果姚明能够在今年6月26日于纽约举行的NBA选修大会上以高位入选，必将更进一步促进中国篮球的发展，特别是会鼓励更多的青少年投身到篮球运动中。（完）