第一回 荆棘鸟长沙南柯一梦 贾若路弯刀大动干戈 (续)

5) 易俗河镇

按下弯刀入狱一事不表，容笔者先说这荆老爷子一行。荆老爷子和招财、进宝回家后匆匆啃了点面包，带好衣食银两和兵器，连夜就往湘潭、衡阳和广州方向搜寻而去。一行人为了避人耳目，雇佣了一艘乌蓬船，顺着湘江逆流而上，不多时已到达湘潭境内的易俗河镇。这易俗河镇乃湘潭县县城所在地，发源于南岳祝融峰的涓水蜿蜒其中，注入湘水，对岸就是湘潭府。湘江沿岸风光旖旎，到处是一片郁郁葱葱和鸟语花香，但是荆老爷子一行三人非但无心欣赏，反而得睁大眼睛密切留意沿岸的可疑痕迹。第二天日上三杆，荆老爷子站立船头，忽道：“船家，请向左手岸边靠拢，那边巨岩下方有一小沙滩，似乎有人重伤了。”船家点头应诺，遂将船朝左岸边撑去。

一旁招财急道：“老爷，小姐生死还没有着落呢，依小人看......是不是算了？”
荆老爷子苦笑一声，叹息道：“是没有下落，不过我辈为人在世，当以侠义为本，救死扶伤乃是我辈应尽之责。倘若因此而耽误了援救棘鸟而导致她三长两短，那是她时运不济，就当成她的造化好了。再说，说不定受伤的正是棘鸟呢。” 说罢不住长吁短叹，几滴老泪在眼眶里打滚，几欲流了下来。众人不敢答腔，只得依照吩咐协助船家将乌蓬船向岸边划去。

乌蓬船离岸尚有一丈许，荆老爷子心头焦躁，也不待船儿靠岸，一个鹞子翻身跳到岸边。只见沙滩上躺着一个黝黑的壮年小伙子，看样子身材约摸六尺，只是衣裳褴褛，昏迷不醒，左脚的小腿有一个小洞，沽沽往外直冒黑血。旁边一位白衣少女低垂着头，似乎手足无措，有人来了还兀自未觉，香肩微耸，埋首在那里哀哀哭泣。荆老爷子见受伤的不是荆棘鸟，欣慰之余也未免有些失望，当下咳嗽了一声，抱拳道：“看来这位小哥儿受了重伤，老朽粗通医理，这位姑娘要是不嫌弃，可否暂容老朽诊治一番？”

白衣姑娘微吃一惊，这才看见面前突然多了三人，见为首的荆老爷子面色和善，乃低头答道：“谢谢老先生。老先生请了。”旋即裣衣默默退到一旁。荆老爷子医术其实颇为不俗，略一切脉，即已判断出这黝黑小伙子之所以晕厥乃因数日没有进食而导致的气血亏空所致，并无大碍，倒是这小腿似乎是中了银环蛇剧毒，却是有些棘手。这银环蛇和金环蛇、竹叶青、腹蛇、眼镜王蛇、尖吻腹蛇等一起号称十大毒蛇，毒性威猛而持久，中毒者大抵性命不保，最是片刻耽误不得。

荆老爷子见情况紧急，顾不得惊世骇俗，乃低喝一声：“姑娘请再让开些。招财，你去湘江提两桶清水，进宝你去采集些车前草和芙蓉叶，然后洗干净捣碎，越快越好。然后你们两人看看附近能否挖些黄芩和苦参，限时一刻，没有的话，一刻钟后也得。如果有黄芩和苦参，自然最好，实在没有就用老夫的党参，捣碎了给预备着，这位姑娘在旁边协助老夫。”三人一一应是。荆老爷子见情况危急，也不多言，口含解毒丹亲自为小伙子吸出毒血；随后又用清水洗净伤口，用捣碎的车前草和芙蓉叶外敷包扎。一会儿车前草等都被毒血染黑了，荆老爷子又除掉外敷的车前草和芙蓉叶，用清水洗净伤口。此时招财、进宝挖来了黄芩，但是没有苦参。荆老爷子抹了一把汗，扼腕叹息道：“没有苦参？天意啊，无奈只好让这位小哥儿多受几日苦楚，所幸一条性命总算无碍，捡回来了。”随即令进宝将黄芩和党参捣碎，敷在伤口，然后又用绷带扎紧。

不一会儿只听小伙子大叫一声：“兔落莫蓑衣，痛死我了。”随即又晕厥过去。招财、进宝和白衣美少女大吃一惊，顾不得思索那“兔落莫蓑衣”是什么意思，忙围拢过来，尤其是那白衣美少女，关切之情更是溢于言表。只见荆老爷子抹了一把汗，笑道：“姑娘莫慌，令兄脸上灰败色已褪，一条命总算无碍。只是因为药品不齐，令兄少不得要多受几天苦楚。这几天大家轮流照看令兄就是。要是老朽晚到半个时辰，后果不堪设想。”

白衣少女脸色微酡，微笑道：“大恩不言谢。不过小女子和这位相公......啊不，这位少侠也是素昧平生呢。小女子近日来眷恋这湘水风光，独自在江边漫步，徜徉于杨柳树林中，每遇荷塘就采摘些夭荷红菱把玩，玩得真是开心。大约是半个时辰前吧，小女子听见这里有人呻吟，跑来一看，原来是这位少侠晕倒在这巨石后面的沙滩，所幸尚有呼吸。小女子正感束手无策，可不巧荆老爷子就来了。”说完低头笑了，脸上红晕隐约可见。

荆老爷子等肃然起敬，道：“原来如此，难得姑娘一片菩萨心肠，真的失敬！老夫还道这位小哥儿是令兄呢，原来竟然不是。老夫匆忙间闹了个笑话。不嫌唐突的话，敢问姑娘芳名？”

白衣少女笑道：“小女子久住长白山雪峰之巅的冰宫，向与尘世无涉。俗名虽然有，却是多年不用，所以荆老爷子随便称呼小女子好了。”众人见这少女来自长白山雪峰之巅的冰宫，连名字也甚少使用，无不啧啧称奇。荆老爷子笑道：“随便称呼姑娘？恐怕有所唐突。不妥，不妥！”停了一会儿又道：“长白山雪峰之巅？姑娘是指冬季还是整个四季？长白山海拔不高，依老夫看，恐怕很少会有终年积雪的山峰。”白衣少女笑道：“荆老爷子明察，是这样的。不过小女子所住的冰宫里有一块寒玉，奇冷无比，所以冰宫内却是其冷无比，洞口也是终年积雪。”招财、进宝笑到：“这倒奇了，岂止没有见识过，连听都没有听说过。”

大家言谈甚是投机，加之小伙子伤势未愈合，沿途还需要荆老爷子医治，白衣少女乃自告奋勇，道：“闲着也是闲着，荆老爷子要是不嫌弃，小女子愿随行寻找令媛。小女子无才无德，但是因久居冰宫，蒙上苍青睐，双眼视力却是不差，千步以外的蝇头小楷都能看得很清楚。”荆老爷子大喜，赞道：“千步外的蝇头小楷都能看得很清楚？这倒奇了。小女因长年打电脑游戏，眼睛近视了，只能看清一步外的蝇头小楷。难怪老夫看第一眼就知姑娘非凡人，原来果然天赋异秉。”说罢吩咐招财、进宝砍伐了一些柳枝，临时做了一幅担架，将昏迷的小伙子抬到乌蓬船船舱里。

数日后，一行人到达湘粤边境，进入韶关境内，那壮年小伙的伤势在众人的精心护理下，逐渐痊愈。大家一路甚为投机，唯一令人遗憾的是并没有搜寻到荆棘鸟的任何蛛丝马迹。荆老爷子心里患得患失，时不时心绪不宁，所幸有这灵巧的美少女和这憨厚的小伙子说话解闷，才不至于过于焦躁。

美少女能见千步外的蝇头小楷，已经令人惊奇了；巧合的是，这小伙的耳朵极为灵敏，百丈以外的蚊子叫声都能听得一清二楚。荆老爷子、招财和进宝无不啧啧称奇。后来这小伙子和小姑娘因一路数十日亲密接触，又互相仰慕彼此的才华，不免摩擦出爱情的火花，荆老爷子于是顺水人情般捡了个现成的媒做，成就了一段姻缘，而且日后更是换来了小两口的感恩戴德和忠心耿耿，过年过节地定要提着礼物来拜谢大媒，甚至于要求定期给荆棘鸟家拖地板擦皮鞋，分文不取，这虽然是后话，但也可见做得有善事的话，定会好人得好报。后人有诗为赞荆老爷子的慈悲为怀和高风亮节：

桃红柳绿花开后，便是那萧萧秋色肃杀山水
富贵荣华杯尽时，莫忘了茫茫尘世穷苦弟兄

如今且容笔者搁置荆老爷子一行不提，却说荆棘鸟追杀那盗贼矮地瓜松鼠子。荆棘鸟武功稀疏平常，轻功却是不俗，有踏雪只见轻痕之造诣，方圆百里少有对手。那盗贼见荆棘鸟虽然一介女流，但是轻功如此卓绝，加之大哥不到一个照面即被放倒，想必那武功自然是很高的，这不，连兵器也不见她拿，可见有恃无恐，哪能不吓得魂飞魄散？松鼠子一路专拣荒山野岭和羊肠小道没命的奔逃。就这样，一个轻功高强，一个亡命天涯且江湖经验丰富，两人竟然追了个势均力敌，不到十天竟然追到达了太行山密林，那盗贼依仗颇丰的江湖经验终于甩掉了荆棘鸟的追杀。荆棘鸟不见了盗贼，心中好生懊悔，心想暑假快过去了，再过二十天学校就得开学，再折回家的话，一来一往的要两周半个月，实在没有必要将青春岁月浪费在无趣的赴家旅途的鞍马劳顿里。这里离京城很近，心想自己何不趁此机会北上，一路游山玩水，看能否顺便培养些诗情画意，以便应付以后的毕业考试？于是在旅馆连夜修家书一封，告知父母这几天遇敌、追敌的详细过程，云自己一切安好，只是衣服挂坏了一道口子，勿念；然后又说自己想利用开学前的二十天时间去东北长白山一带游玩一趟，边欣赏风光边避暑边培养诗情画意，等。写完后已是四更天，荆棘鸟遂打了个哈欠，也懒得洗漱，和衣而眠，不提。

自然，那荆老爷子因南辕北辙，不可能遇到荆棘鸟，自是无须交代。

欲知后事如何，咱们且听下回分解。