姚明的出现为低迷的NBA市场，注入了无限商机。

　　如今，只要有休斯敦火箭队的比赛，美国和中国都会有电视直播。

　　赛场内还有讲华语的播报员；比赛门票和统计资料也印上华文。

　　许多过去从不看篮球赛的美国华裔，如今纷纷捧场，成为比赛的常客。

　　这些现象，在美国职业篮球赛（NBA）历史上，都是前所未见的。

　　而这一切，都因为一个人——姚明而起。

　　虽然进军NBA的时间，只有短短两个月，但中国中锋姚明就像他加盟的休斯敦火箭队一样，正以火箭般的速度，迅速向上窜升、崛起，成为一颗耀眼的新星。

　　随着姚明在比赛中的得分和篮板球一再取得双位数，他在火箭队的正选地位越来越巩固。他协助队伍取得一场又一场的胜利，在美国的球星指数，也跟着节节上升。

　　最近两周，姚明接连获选为NBA最佳新秀。到星期三为止，他总共在23场比赛上阵，平均得12.7分，篮板球7.7个，投篮命中率59.9％。以他现在的表现，他很有机会在球季结束时，当选季度最佳新秀。

　　美国媒体球评家如今都对他刮目相待，一些人把他与中国古代王朝相提并论，指他正在逐步建立一个新王朝—“明”朝。另一些则发出了姚明风暴已经到来的警号。

　　其实，NBA圈内人早在几个月前便已通过各种途径，包括观看姚明的录像带，预见了这场“风暴”即将到来，但没有人可以准确地预测，这场风暴的“风力”有多大，持续时间有多长，影响的范围有多深多广。

　　代表休斯敦火箭队的姚明是第三名加盟NBA的中国球员；但另外两座“移动长城”王治郅和巴特尔加入NBA犹如小石子投湖，所造成的涟漪，比起姚明掀起的惊涛骇浪，可谓小巫见大巫。

　　在美国，只要走在街上，或扭开电视机，都可感受到姚明的存在。

　　据《华盛顿邮报》报道，火箭队为姚明制作了图文并茂的个人履历，在休斯敦分发给球迷。他的肖像配上中文字，也出现在市内的巨型广告板上。火箭队还聘请了四名通晓华语的行销执行员，专门接洽与姚明有关的业务。

　　ESPN电视公司拍了一系列广告片，其中一个画面是这名身高2米26的“小巨人”躺在一张小床上，另一个片段则是他和火箭队的吉祥物一起打中国传统武术的太极拳。

　　美国当地报章也增加版位大篇幅报道姚明的新闻、专访；分析他的技术；介绍他如何适应美国的生活，甚至争论中国方面是否从他四年价值1780万美元（约3110万新元）的合约中抽得太多等等的话题。

　　电视台转播更多NBA比赛，尤其是火箭队的比赛，而且收视率不断攀升。以姚明为主题的网站如雨后春笋般，充斥互联网。一些报章刊物甚至已把他列入年度风云人物的初选名单。

　　姚明的外表也相当有亲和力，一些媒体形容他为人随和，不自私，工作态度积极，并且“有幽默感”（例如他说：“你不能说我成功了，我才刚起步”）。

　　对NBA主办者和球队老板来说，姚明的出现等于是为低迷的市场，注入了无限的商机。而这个商机不只在美国，更多来自中国。

　　统计数字显示，两支NBA实力最强的队伍对垒的比赛，在美国收视率平均是110万户家庭。但火箭队在对垒NBA最差球队之一的克利夫兰骑士队时，在中国的收视率竟然高达550万户，而当晚重播的收视率更达到1150万户！

NBA争取亚裔人支持

　　也正因为如此，NBA改变了原来的行销策略。各队意识到他们必须在专业体育项目的观众人数停滞不升或每况愈下的情况下，争取亚裔人的支持。

　　金州勇士队主场三藩市海湾地区的亚洲人口约150万，球队推出特别套票，以姚明作号召，吸引亚裔球迷观看。火箭队上个月27日作客勇士队主场时，主队特地以英语和华语通过扩音发出通告，而且还播放姚明感谢球迷来看他的录像。

　　姚明到西雅图参加比赛时，同样吸引了一大批美国亚裔球迷，协助超音速队成功地把门票卖个精光。

　　本赛季在中国转播的NBA赛事有120场，其中30场是火箭队的比赛。一些比赛的收视率具有达到2亿8000万户家庭的潜力，这差不多等于美国的全国总人口。商家将有机会通过电视荧幕上显示的广告牌，打入拥有12亿人口的中国市场。

火箭队老板：姚明将比乔丹更伟大

　　姚明今年只有22岁，来日方长，从他越打越好的情况来看，这股“姚明效应”应该还会持续一段很长的日子。

　　眼光独到的火箭队老板亚历山大就预言，姚明将取得“比乔丹更大的成就，不单是在美国，而是世界”。他补充：“亚洲人那么多，他将成为历来最伟大的运动员。”