在谈论Rafer Alston之前，应一些对街头篮球传奇球星故事著迷的读者之要求，先要理清“街头传奇球星”定义，何谓“街头篮球传奇球星”？

■何谓街头篮球明星
在我的认知里，其实在80年代中期以后，已经很少有“真正”在街头篮球场发迹的传奇球星，因为随著时代的进步与篮球观念的修正，真正的篮球好手早在国中、高中阶段就已经开始接受正统篮球教育，循序渐进进入大学NCAA篮赛，进而挑战NBA，平日有校队例行练球，暑假期间更是忙著参加篮球训练营，或是加入AAU球队巡回比赛增加实战经验，没事是不会冒著受伤的危险或惹上麻烦的风险在街头篮球场鬼混。

所以NBA中出身纽约的球星，如拓荒者的Rod Strickland、太阳的Stephon Marbury等，并非“真正”的街头篮球传奇球星，他们是循著正规篮球之路一路闯关进入NBA，成为篮球名人，先前之所以会在街头名声响亮，其一是在纽约高中联赛闯出名号，成为街坊邻居的英雄；其二是暑假期间加入AAU球队参加在街头篮球场所举办的巡回赛，例如哈林区“洛克公园 (Holcombe Rucker Park)”每年夏天固定会举办“娱乐者篮球经典赛 (Entertainers Basketball Classic，简称EBC) ”，都会吸引AAU 球队共襄盛举，也让这些好手打响名号。

但是并不是每个好手都能在国中、高中与大学顺利发展，因为想留在校队必须篮球与学业兼顾，打得一手好球，并不代表会念书或是达到最低出赛资格的学业成绩，这种“四肢发达，头脑简单”认得篮球却认不了几个大字，或是对学业兴趣缺缺的球员在纽约比比皆是。

■失学好手出路百百种
这些被逐出校园的好手，出路百百种，有些认清现实好好找分工作养家活口，打球成了兴趣；有的则天天在街头篮球场鬼混，混得好的可以藉由街头篮球场所举办的小比赛赚些“出场费”与奖金，不过这些钱有时会与黑道在场边“插花”搞签赌扯上关系，扯不清的时候，可能沈沦为黑帮的“打手”，脱离不了犯罪或毐品，身陷囹圄，甚至惹上杀身之祸，一身篮球好功夫只能留在街坊邻居的记忆中，例如先前所提到的“山羊 (The Goat) ”Earl Manigault，他们是“真正”的街头篮球传奇球星，可是其传奇轶事只能与遗憾、惋惜与悲情画下句点。

不过也有些沦落街头的好手，经过友人或贵人的提携，大彻大悟，远离街头的是非与麻烦，凭著街头养成的绝技，从专科学校(JC)重新出发，步上NCAA大学篮坛，甚至一圆NBA梦，例如80年代中期名震纽约街头篮球场的Lloyd "Swee'pea" Daniels (其传奇故事将在日后撰写 )与先前所提的“肆虐者 (The Abuser)”Jamaal Tinsley，都是“浪子回头”的实例，毕业于Iowa State的Tinsley，今年选秀会上以首轮第27顺位加盟溜马，将获三年百万美元以上的“保证约”，从此生活步向正轨，他们也是“真正”的街头篮球传奇球星，其传奇故事也将继续在街坊邻居中流传，而且成令人津津乐道的成功典范。

本文所将提到的Alston，就是属于后者，曾一度迷失在正统篮球体系内，也差点沈沦在纽约黑街中，还好最后仍通过街头丛林的试炼，杀出另外一条生路，也在 NBA 密尔瓦基公鹿觅得一席之地。

■神奇Alston
6呎2吋的Alston，出身纽约皇后区龙蛇杂处的South Jamaica，15岁的时候就已经四处征战纽约大小街头斗牛场，并在最艰难、险恶的“洛克公园”闯出名号，球路刁钻、犀利，招牌动作是一手滑溜的换手运球 (Crossover)，不管是背后或是胯下换手运球皆令人眼花撩乱，搭配各种千奇百怪的转身步法(Spin)所融合出来的篮球惊奇与创意，让人百思不得其解，甚至有时连Alston也无法“倒带”演出，一切都是在电光火石间所产生的篮球“化学变化”。

Alston的Skip to my Lou绰号，也是在“洛克公园”EBC比赛一次神奇动作让场边播报员在惊讶之余脱口而出的赞美之词，Skip to my Lou是一首节奏奇妙、轻快、充满Hip-Hop味道的歌曲，

其中一段歌词：“Lost my partner, what'll i do, Skip to my Lou my darling... ”，

来形容Alston活蹦乱跳的球风。

当时场景是Alston在EBC比赛中挑战同样出身纽约的前雪城大学球星Conrad McRae (2000年参加魔术夏季联盟比赛不幸因心脏病突发身故)，6呎8吋的McRae 见Alston长驱直入直捣禁区起身正欲拦阻其去路，只见Alston在半空中右手做势挑篮，突然间球竟然消失在McRae的眼界，不过周遭的人却看得很清楚，球顺著Alston的右手臂滚至右肩、颈背、左肩直到左手，妙传至就读圣若望大学 (St.John's) 的Zendon Hamilton手中，Hamilton逮到Alston所制造的篮下空档狂扣。

这一球让当下所有人都傻眼了，不是为Hamilton灌篮傻眼，而是搞不清楚Alston的“空中魔术”，边想著Alston如何“瞒天过海”、“偷天换日”，边爆以热烈的掌声，播报员则冠以Skip to my Lou的封号。

■NBA球员也守不住
Alston的神技还不只于此，一次在皇后区的比赛中，对手因不爽被Alston耍得团团转，使阴招从后推了Alston一把，只见Alston转过身来，拿球环绕这名对手，这名“白目”对手不知所措抱头挡球，只见球反弹其前脚，然后弹回Alston手中，就好像“溜溜球”一般，让这位对手被羞辱的更难堪。 其他像在对手的胯下、背后运球、转身的奇技，同样耍得防守者像白痴，然后轻松取分或是妙传助攻给队友得分，看得球迷乐不可支，名符其实的“篮球Entertainer”或“篮球Showman” ，不要说一般街头斗牛者不想碰到Alston，就连纽约的NBA球星偶尔现身街头篮球场也不愿与Alston碰头，Marbury就承认曾被Alston上了一课，就连向来在NBA以强悍防守闻名的Anthony Mason也曾拒绝防守Alston。

一些未曾看过Alston打球，但是看了Alston比赛录影带的人皆摇头表示：“Alston到底是何方神圣？”；巫师明星后卫Mitch Richmond看过Alston的录影带的反应更简洁有力，只说了一个字：“????！”

这样人见人叹的怪才，为何只能在街头篮球场“卖艺”，而非进入NCAA大学篮坛，然后等著被NBA网罗，捞大把钞票呢？原因无他，Alston的学业成绩实在烂透了！大学教练对他的球技摇头，对他的学业也是摇头，只能眼睁睁看他在斗牛场虚度青春。