开始爬山了，这才感觉到座下这崭新的Pacifica不顶用了。租车时订的是一辆
FullSize的车，到取车时FullSize的车没有了，还免费给我升级给我这辆Pacifica
的SUV。开始心里还蛮高兴，SUV，又是新车，才开了4500英里，坐在里面，视野
开阔，电动带记忆的座椅，还有很多新鲜玩艺，都是我自己那辆开了4年多的车所
没有的。不过这时候Pacifica开始露出马脚了，油门踩到底，发动机轰轰吼叫起
来，转速表一下转到4，5千转，可就不见速度表转。还是后来我趴到车子低下仔
细看了一眼，才发现这个外表看起来象SUV的Pacifica根本就是一个两轮驱动的
车，估计马力比我自己的车要小好多，再加上这沉重的壳，难怪爬起这优胜美地
海拔5，6千英尺的大山，简直就跟老牛拉破车一样，爬一步要喘三喘。海拔5，6
千尺只相当于海拔2千多米，比起咱们伟大祖国的青藏高原来，小菜一碟。但我
这从东海岸来的人，海拔5，6千尺的大山已经不得了了，我来的地方，海拔179
英尺。
山路虽然陡峭弯曲，但也不象网友们传说地那么可怕，上坡时猛踩油门，下坡时
稍微带一下刹车，控制住速度不要超过60英里就可以，也没有发生到刹车皮过热
到平地刹不住车的事情。从CA120号公路进入优胜美地公园，真正最陡的山是在
到达 Buck Medows之前，过了Buck Meadows，虽然还是爬山下山，但都没有那么
陡。 也不知道那些山到底叫什么名字，反正只知道这一带，包括南边的Sequoia
和Kings Canyon国家公园在内，统称Sierra Nevada。Sierra在西班牙语当中是山
脉山梁的意 思，而Nevada则是冰雪覆盖的意思，合起来当然就是冰雪覆盖的山
梁。整个加州以前是西班牙殖民地，属于墨西哥，这里的地方用西班牙语命名当
然一点都不奇怪。但显然优胜美地(Yosemite) 是个印第安人的名字，汉语的翻
译真是不错，优胜美 地，一听就是个风景优美的地方。但优胜美地到底是什么
意思，很多人都不清楚，甚至一些专家也不能下定论。
优胜美地国家公园一共占地面积1200平方英里，和美国最小的州罗得岛州(Rhode
Island)差不多大，是加州东部“冰雪覆盖的山梁”的一部分。整个公园有5个入
口，东边一个，南边一个，西边则有三个。公园里面有无数的雪山，瀑布和高原
湖泊，但人们常去的地方则是优胜美地谷地(Yosemite Valley) ，一是因为这里
的风景点特 别集中，第二也是因为这个地方交通便利， CA140和 CA41号公路都
可以直接到 达。在进入优胜美地公园以后，CA120号公路就折向东横穿优胜美地
公园了，去优胜美地谷地这时候就要转向CA41号公路往南了。在翻过了海拔6千
多尺的一座山以后，一路下山到海拔4千尺左右的默瑟河(Merced River)边，就
到优胜美地谷地了。 谷地在公园中部偏西的地方，从默瑟河出山口开始起往西
延伸大约6，7英里左右，一直到公园的外面。这一小片沿默瑟河两岸的狭窄平坦
的谷地，每年吸引了几百万人的游客。一到7，8月的旅游旺季，公园里面的旅馆
爆满，根本订不到房间。即使是现在非旅游旺季，我也订不到标准的旅馆房间，
只好订了一个Cabin(小木屋) 。心想从来没住过小木屋，没准也挺有意思呢。其
实标准的旅馆房间也不是没有，公园里面唯一一个房间里带有电视电话的旅馆
Ahwahnee旅馆还有空房间，只不过最便宜的也在$300到$400左右一晚，伸了一下
舌头以后，还是把鼠标移向了Curray Village的小木屋。
从1492年哥伦布发现了美洲大陆以后，欧洲殖民者向这块新大陆的殖民的脚步就
没有停止过，1776年东部的13个殖民地成立了美利坚合众国，1849年美国从墨西
哥手里夺得了加利福尼亚，而优胜美地谷地直到1851年才被外人(欧洲白人)发现。
优胜美地谷地的发现和1849年加州的淘金热有着很大的关系。当年淘金热的发源
点就在于优胜美地西北，萨克拉门托(Sacramento，又称三块馒头) 的西边一个叫
Coloma 的小镇上。淘金者们从Coloma开始，一直往南往东淘到了优胜美地周围。
这里面大多数是欧洲来的白人，也有咱们中国人，(刚才提到的中国营地就是当
年中国淘金者居住的地方。) ，除此之外，还有当地的土人印第安人。淘金的人
们从全世界 各地赶到这块金山，嗅觉敏锐的商人们当然也不例外。除了淘金的人
以外，优胜美地周围还有不少商人，他们给淘金者提供工具和日常生活用品，购
买他们手里的黄金，再贩运到外面。在这些商人中，发了大财的比比皆是，James
D.Savage就是其 中之一。Savage在公园西南面的Mariposa小镇上开了一家贸易商
行，专门从印第安淘金者里收购黄金，再贩运到三块馒头，慢慢地生意越做越大，
在三块馒头也有他开的商行。而且他和当地印第安部落的关系还不错，娶了两个
印第安女人做自己的老婆。看来一夫多妻在男人占主导地位的社会里是无法根除
的，会以各种名目出现。在古代中国是妻妾成群明目张胆，在美国东部的殖民地
则可能是奴婢的形式，在Mariposa则无从得知两个印第安女子的正式身份。
对于外人(淘金者和商人)的进入当地的印第安人的反应是可想而知的，有的印第
安人加入了淘金者的行列，但更多的印第安人则想把这些外来者逐出他们的家园，
居住在优胜美地谷地深处的Yosemite部落则是对抗这些外人的主力。Yosemite部
落的来历不是很清楚，据说他们是Ahwahnee部落的后人。有一次疾病使得Ahwahnee
部落几乎灭种，只剩下少数的几个人逃离了家园，翻过了Sierra Navada，投奔
那里的 印第安部落，可能那里是他们的舅舅家。后来这几个人又回到了优胜美
地谷地，并自称是谷地的主人。为什么要回来，没有人知道，Yosemite人也没有
留下明确的记录，可能和表兄弟们不和。欧洲白人所知的是当地人的口头传说，
而我则完全是在道听途说。道听途说也无所谓，因为我反正也不是历史学家，我
只是一个普通的游客而已，和每年那几百万到这儿的人没什么区别。据说Yosemite
部落的两个酋长(是兄弟俩)都是很有领袖魅力的人物，他们说服了周围其他部落
联合起来，驱逐外来的侵略者。他们四处袭击淘金者和商人，捣毁矿洞，抢劫商
行，Savage也不能幸免。Savage手下有个管家是当地的印第安人，有一次Savage
带他去三块馒头做生意，他在酒吧里喝得酩酊大醉，估计是丑态百出误了大事，
被Savage通骂一顿，从此怀恨在心。Yosemite部落的酋长想办法联络上了这个管
家做内应，于是趁Savage离开Mariposa的时候，Yosemite人洗劫了Savage在
Mariposa的商行，抢走了所有库存的黄金，还打死了两个看店的伙计。Savage也
不是个善主，通过做黄金生意挣了不少钱，估计在三块馒头也是个人物。1851年
他经过政府的批准组织了一队志愿军“Mariposa Battalion”，顺着现在的Wawona
公路一路往东追击Yosemite人。结果大家 一想就知道了，Yosemite部落从此在
历史上消失了，而优胜美地谷地则成为了美国最吸引游人的国家公园之一。这个
河谷就以Yosemite部落命名为Yosemit????ley，那么Yosemite 到底是什么 意思
呢？Galen Clark，一个优胜美地的探险者很明确地 称Yosemite是“猎熊人”的
意思，而别的专家则无法给出其他明确的结论。对于我来说，“猎熊人”就“猎
熊人”吧，反正很多名字流传到现在原先的意思已经不重要了，很多人也不知道
原先的意思，Yosemite也好，优胜美地也好，猎熊人也好，只是一个名字而已。
当时带领Mariposa Battalion杀进优胜美地谷地的一个27岁的年轻人 Layayette
Bunnell，所以后来大家就公认Bunnell和Savage是优胜美地的发现人， 但是一
个叫Joseph Rutherford Walker的人跳了出来说他才是优胜美地谷地的最早 发
现者，他说18年前他带着一队人四匹马从东部翻过漫漫大雪山，曾经远远地看见
过这片谷地，只是当时人困马乏，口粮供应几乎断绝，才没有机会下到谷地。当
时可能也没什么人理他，现在想起来，祖祖辈辈生活在那里的Yosemite部落说没
就没了，现在说起优胜美地，人们会想起那里冰川景色，也许会想起Ansel
Adams， 但谁也不会想起 Yosemite人，Walker只是一个从远处看见过的人又算
得了什么？
