多伦多之梦

作为美国的邻居, 加拿大在政治, 经济, 文化, 教育上对世界的影响都无法和美国相比. 体育除了冰上运动, 其他也是同样. 就是加拿大的国球, 冰球, 在奥运会也是经常输给美国. 在NHL, 七八十年代加拿大到是比美国有绝对优势，可是自从Edmonton将The Great One卖到LA Kings, 就象Red Sox将Babe Ruth卖到Yankees一样，加拿大的NHL队就没拿过几次Stanely Cup．而且最亮的NHL球星，虽然来自于加拿大，但是都在美国的队效力, Super Mario，Ray Bouque，Patrick Roy等等．

虽然职棒和ＮＢＡ先后于１９６９年和1995年来到加拿大, 但是总的说来, 加拿大的队只不过是MLB和NBA为了开拓他们的市场的需要. 大家想想, NBA的David Stern会真心希望Toronto拿总冠军? 作为联盟的expansion team, 这些队伍没有得当太大的支持. 好的球星也不愿意去加拿大, 因为加拿大的税比美国高出很多. 所以着种种因素导致枫叶之国的职业队很难有夺冠的实力.

1976年, MLB决定在多伦多设立一支球队. Imperial, CIBC和Labatt三家大公司斥资几百万, 创立了多伦多Blue Jays. 1977年4月7号, 多伦多迎来了她的第一场职棒比赛. 虽然多伦多那天还下着雪, 天气寒冷, 可是这也无法阻挡四万多球迷的热情. Blue Jays也不负众望, 首战告捷, 以9-5大胜白袜队. 第一年下来, expansion team的实力还是略有欠缺, Blue Jays输了2/3的比赛.

光阴似箭, Blue Jays慢慢地成绩也好了起来. 不用十年的时间, 在85年居然赢了美国联盟东部冠军. 虽然他们在美国联盟冠军赛输了, 但是多伦多球迷的心里都藏下了冠军梦的种子. 因为Blue Jays和纽约, 波士顿等传统强队在一起, 季后赛出线格外的困难. 从那以后, Blue Jays更是不遗余力花大价钱引进球星, 就是为了圆这个冠军梦.

一直到了91年, Blue Jays招来了三员大将: Devon White, Roberto Alomar和 Joe Carter. 这三人中White的速度奇快, 非常好的中场防守和leadoff hitter. Alomar在二垒的防守是当时全联盟第一, 他的打点和得分也不错. Carter主要是本垒打和得分的主. 他们都是从美国溜到加拿大, 而且喜欢多伦多的风土人情和自然环境, 多伦多的球迷也非常喜欢他们.

虽然91年多伦多进了季后赛, 但是同样, 在冠军赛中失利. 可是, 球迷们给Blue Jays巨大的支持, 当年的观众总数达到四百万人. 这是在职棒历史上创记录的.

92年, 多伦多Blue Jays招兵买马, 卷土重来. 为了解决先发主力投手的问题, 花了当时最高的合同工(每年5百万左右)找来了双人的Jack Morris和David Cone. Jack Morris是双人队91年夺冠的大功臣. 最后一场对Atlanta, Morris投了十局, 将Atlanta完全shut down, 双人最后以1-0获胜夺取了世界冠军. 为了加强攻击力, 将Dave Winfield网罗于门下.

果然不出所料, 92年Blue Jays杀进了”秋日经典”-职棒世界冠军赛, 对手是Atlanta勇士队. 这是第一次加拿大的棒球队进入最后决赛. 比赛七场四胜. 第一场在Atlanta就出了个事. 仪帐队在比赛开始奏国歌,升国旗的时候,实行将加拿大的枫叶倒过来了. 虽然加拿大非常豁达大度, 但是这也恰恰显现出美国人的傲慢.

前六场, 双放打成三平. 最后一场, 还在Atlanta. 一年, 也许, 一生的血汗和泪水, 都是为了这永恒的时刻. Blue Jays和勇士队都是竭尽全力, 最后的一博. 比赛9局还是2-2平局. 加时赛, 到第十一局, Blue Jays获胜.

当时在多伦多, 有几万名球迷聚集在Skydome为Blue Jays加油, 虽然比赛里这些球迷有千里之遥, 虽然他们也只能看到Skydome里的投影电视. 电视看到他们的欢呼, 听到他们的喊叫, 真心地为他们高兴. 追求多年的梦终于成真!

后记: Toronto Blue Jay won the World Series again in 1993 on Joe Carter’s last at bat, a 3-run home run. No other Canadian teams have ever come close to getting in to the World Series since then. In the NBA, Vancouver’s Grizzlies moved back to the US several years ago, unfortunately.

The great news is: a Canadian team is one game away from the Stanley Cup. Best of luck to Calgary Flames!