他们为什么这样做？

　　每一次奥运会，我都会问自己这个问题。一想到运动员必须耗费一生才有可能———或在更多情况下不能———取得那么百分之几秒的突破，我就觉得这简直是对精力和时间的一种不合情理的过度浪费。

　　要么是浪费，要么是意志与欲望创造的一种几乎超出理解范围的奇迹。我分辨不了这究竟属于哪一种。

　　是崇高，还是可笑？是毫无益处，还是意义深远？

　　如此短暂而又永远充满竞争意味的瞬间，在一个宏伟的计划当中是不是一文不名？又或者，它本身就是那个宏伟的计划？

　　如此激烈的体育竞争的目的，是不是要将我们的注意力从现实生活转移过来？

　　又或者，它是一种祈祷的形式？

　　我们这些站在看台上或坐在电视机前的观众，早已问过这些关于奥运会的问题。因为和其他领域的运动员、艺术家或专家不同，奥运选手获得荣誉的机会那么渺茫，而他们成为英雄的时间又那么短暂，许多时候还让各种各样的问题打了折扣。

　　但是，随着本届冬奥会在反恐斗争期间召开，随着本届冬奥会在“9·11”过后这么短时间内召开，夺取胜利的不可思议之谜比以往任何时候都更与我们切身相关，远远超过1972年慕尼黑奥运会以来的程度(该届奥运会遭遇国际政治的卑劣角逐与正当竞争纠缠的复杂局面，以色列运动员遭到巴勒斯坦恐怖分子劫持和谋杀)。

　　从某种程度上讲，奥运会和恐怖主义属于道德的对立两极，是全球竞争的两种同样令人困惑的表达方式，是人类本性奇妙而可怕的两个极端的表现。一个不屈不挠向上攀登，同心协力追求卓越；一个死心塌地向下堕落，不遗余力制造混乱与毁灭。

　　实际上，它们证明威廉·巴特勒·叶芝说错了———最好与最坏者其实同样充满澎湃的激情。两者同样竭尽全力，奋勇追求某种更高目标，心甘情愿做出某种重大牺牲。

　　说到这儿，你可能会反驳，认为今年在盐湖城展示的体育精神不能和神秘而崇高的信念相提并论，其力量也没有大到足以克服笼罩这个世界的绝望心情的地步，这种心情由恐怖分子的冷酷袭击引发，迅速四处蔓延——但是，难道我们可以说，苦行修道者的清规戒律、纯粹奉献、自我克制、全心全意以及纯洁愿望就超过了奥运冠军么？毫无疑问，苦行修道者的有形回报不会更少，而他的精神回报却也不会更多。

　　奥运选手的生活方式在某种程度上看难道不也是在追求达到超人境界么？至少不是什么令人不齿的卑鄙行为，而是我们人类美好一面的清晰体现。

　　我们难道不可以确凿地指出，一位花样滑冰选手完成的不可指责的短节目或一个速降滑雪选手做出的无人能敌的大回转不是一种证据？无论这种证据多么微小，却同样体现了完美的境界以及人的力量足以达到这一境界的事实？我们当中有谁可以坦然地说，这样的证据微不足道？

　　谁能否认，这最起码是追求自身工作更上层楼的难以解释的力量的一种微妙暗示，而若是没了这种力量，我们的生活恐怕早就变得平淡乏味！

　　不错，奥运项目只是体育，而体育说到底只是游戏。但是，同样明确无误的还有一点：在运动员体内有一种东西使他们的斗志熊熊燃烧，而这种东西超越了单纯的雄心的范畴。

　　不是金钱。不是职业地位。甚至不是名利，因为名利消散起来快得就跟短暂的颁奖典礼一样。

　　那是一种更加难以捉摸的东西。

　　不管这究竟是什么———姑且称为追求理想的一种不可抗拒的欲望，因为怀着坚定信念伸出的手总能达到超出自身长度的地方———都是我们自身的一部分，不屈不挠总要冒出头来，完全不亚于那些蠢蠢欲动的可怕的邪恶念头。

　　哪怕只是出于这么一个理由吧，这种追求理想的欲望仍然可能成为一服解药，支撑我们走过这段黑暗的日子。

　　———在恐怖主义阴影下，让我们为人类的理想发一枚金牌。