繁星滿天（3）

-- 瑰麗的冬夜星網

by 兒歌 2004-12-xxxx

四季里，冬夜的星空是最璀璨的。這時候雖然北風凜冽，天氣寒冷，但是晝短夜長，正是觀星的好季節。所以古人說“孟冬寒氣至，北風何慘厲。愁多知夜長，仰觀眾星列”。

在十二月上旬傍晚七八點鐘的時候，北天裡唯一可以媲美大熊座的獵戶座（Orion）就會從東方偏南冉冉升起。在他身旁環繞着氣勢洶洶的金牛座（Taurus），忠心耿耿的大犬（Canis Major）和 小犬座（Canis Minor）, 富麗堂皇的御夫座（Auriga）和手足情深的雙子座（Gemini）。 這幾個星座不僅比鄰而居，座中更是匯集了七，八顆一等亮星，在寒冷的冬夜，織出了一張瑰麗的星網。

先來談談獵戶座吧。像大熊座一樣，獵戶座的輪廓也是由七顆亮星勾勒而成的。而且對我來說，獵戶座的鮮明形象比起大熊座的北斗七星還要容易辨認一些。 獵戶座中最亮的兩顆星是座中的參宿四（Betelgeuse）和參宿七（Rigel）。 其中參宿四是一顆紅色超巨變星（Super Giant），距離地球大約430光年，亮度每六年從0 等變到 1.3 等。 參宿七是一顆藍巨星，距離地球大約770光年，亮度0.2 等， 是獵戶座中最亮的星星，亮度排名全天第七。參宿四和參宿七與座中的參宿五（g Bellatrix）以及參宿六（ k Saiph）組成了一個四邊形，代表着獵人的威武身軀。在這個四邊形中間，三顆二等亮星，參宿一（z Alnitak），參宿二（e Alnilam）和參宿三（d Mintaka）一字排開，千百年來，一直被想象成獵人的腰帶。這三顆星排列整齊，亮度均勻，在冬季的夜空裡卓爾不群，相信那些曾在星光下漫步的人們都會對它們過目不忘。

由於鮮明的形象深入人心，獵戶座也像大熊座一樣有很多傳說。一個廣為流傳的版本是和天蠍座（Scorpius）有關的。在這個故事裡，奧賴溫（Orion）是 海神波賽冬(Poseidon)的兒子， 所以他從小就能像父親一樣在海面上行走如飛。可是奧賴溫更喜歡在山野間狩獵，平日裡，他總是帶着他的愛犬西立烏斯（Sirius，就是下文會提到的大犬座。呵呵，記得哈里坡特中的那隻大狗麼？）在名山大川中穿行。 日子久了，他時不時地會遇上狩獵女神阿爾忒彌斯（Artemis）。兩人本來志同道合，又深為對方的高雅瀟灑所折服，不久就成了一對熱戀中的情人。熱戀中的人們總是衝動的，奧賴溫也不例外。他自恃狩獵技巧高超，便誇下海口說能降伏世上所有的猛獸。“木秀於林，風必摧之”， 大地女神聽到了奧賴溫的話後，便派了一隻巨蠍（這也就是天蠍座Scorpius 的來歷了）來向奧賴溫挑戰。歷經一場殊死搏鬥之後，奧賴溫發現這隻巨蠍竟然是刀槍不入，無奈之下，他便退回到海中去了。在海里他使起凌波微步，只把頭部露在外面觀察動靜。危險似乎已經遠去，他於是放鬆警惕，閉目休息。可惜他哪裡會知道，一場以他為主角的悲劇正在拉開帷幕。阿爾忒彌斯的哥哥，太陽神阿波羅,早在知道自己的妹妹喜歡上了英俊的奧賴溫後就非常的生氣。可是他雖然想置奧賴溫於死地，卻苦於一直沒有機會。這一次，當在太陽金車上看到奧賴溫失於防範後，阿波羅喜出望外；他匆匆忙忙的叫醒了正在睡覺的妹妹並宣稱想看看她最近和奧賴溫練的箭法有何高明之處。睡眼惺忪的阿爾忒彌斯那裡知道眼前的兄長竟會笑裡藏刀，她彎弓搭箭，向遠處海面上阿波羅指的一個黑點射去。。。當血色蔓延開去的時候，阿爾忒彌斯降落到了海上，卻發現頭部中箭的奧賴溫正靜靜地躺在水面上，看到她來到身前，才緩緩的閉上了眼睛。親眼看着自己的心上人死在了自己的箭下，阿爾忒彌斯一下子昏倒在了水中。而奧賴溫的愛犬西立烏斯在主人慘死以後，更是悲痛得不吃不喝，日夜哀號， 沒幾天便隨奧賴溫而去了。像其他故事一樣，宙斯最後為這幕慘劇畫上了句號。他收殮了奧賴溫的屍首，把他升到天上化作了獵戶座。而西立烏斯也被提升到天界成為大犬座，得以繼續陪伴在主人身旁。不僅如此，為了讓奧賴溫能在天上狩獵的更加開心，宙斯還在他身旁另安置了一個小犬座和一隻小小的獵物--天兔座（Lepus）。對天兔座我們就不多費口舍了。在天氣晴好的時候，它看上去更像是時下常見的美國車尾上貼的支持軍隊的絲帶，斜斜的躺在參宿七的東南方。

獵戶座中有好幾個著名的星雲。其中M42和M43是肉眼可見的。它們在獵戶座腰帶的右下方，在晴朗的夜空裡，散發着橘紅色的光芒。M42,43和獵戶座的伐一，伐二（θ1,θ2）以及伐三（Nair al Saif，aka Iota Ori)一起組成了懸在獵人腰帶上的獵戶之劍。另外,M42也常常被稱為獵戶座大星雲，它距離我們只有大約1500光年，對於浩瀚的宇宙來說，實在是咫尺之遙了。 在http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap020213.html里，你可以欣賞到一幅壯觀的M42圖片。 獵戶座M42附近還有個星雲不能不提，這就是馬頭星雲（horsehead nebula，aka barnard 33）。 和M42不同，馬頭星雲是一個典型的暗星雲。它奇特曼妙的身姿是因為它擋住了身後IC434發出的光芒。一幅讓你心醉的馬頭星雲的照片可以在http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap031007.html看到。不知道你看着這些照片的時候會有怎樣的震撼，不過我總是會為自己能生活在現在而不是100年甚至50年前感到幸運。

獵戶座也是古人說的參宿。而商宿，又稱心宿，就是由傳說中與獵人殊死搏鬥的巨蠍化身而成的天蠍座。由於獵戶座和天蠍座之間差開了整整180度左右，所以它們從來不會一起出現在夜空中。記得金庸先生的倚天屠龍記里有一回目錄是“東西永隔如參商”，用得就是這個典故，不過我相信金庸先生不是一個天文迷，而這個章回目錄該是從杜工部的那句“人生不相見，動如參與商”中化來的了。

談到了獵戶座, 自然就不能忘了大犬(Canis Major)和小犬(Canis Major)座了。大犬座就在獵戶座的下邊。大犬座里的天狼星(Sirius) 亮度-1.46，是全天第一亮星。 大犬座中除了天狼星外，還有三顆二等亮星,它們是Murzim(beta CaM亮度1.86), Wezen (delta CaM, 亮度1.86) 和Adhara (epsilon CaM,亮度1.50)。這幾顆星和Aludra (eta CaM，亮度2.44), Furud（zeta CaM 亮度 3.02） 以及o2(亮度3.03)一起,勾勒出了一隻趴在地上的獵犬的形象。

天狼星之所以在全天亮星中排名第一, 是和它距離地球只有8.6光年分不開的。在一等亮星里，只有半人馬座（Centaurus）的南門二(Rigel Kentaurus, aka Alpha Centauri) 比它離地球更近（南門二距離地球只有4.2 光年）。由於是全天第一亮星,天狼星幾乎出現在每一個古文明中。在古埃及文化中，天狼星和大犬座尤其占有着舉足輕重的地位。在那時候的每年七八月份，天狼星幾乎會和太陽一起從東方升起，與此同時,尼羅河也會開始泛濫。因為泛濫的結果往往是土地變的更加富饒肥沃，所以古埃及的人們就對能夠昭示尼羅河泛濫的天狼星格外崇拜。這與古代的中國恰恰相反；在中國古代的傳說中，天狼星被視做大凶之星，比如漢書新注卷二十六天文志第六中就有“參為白虎，三星直者，是為衡石。。。。。。其東有大星白狼，狼角變色，多盜賊。下有四星曰弧，直(值)狼。。。。。”的記載。更早的記載要追朔到楚辭了,“舉長矢兮射天狼，操余弧兮返淪降”。這裡的長矢和余弧說的就是井宿的弧矢。弧矢位於大犬座的南半部，由九顆星組成一個弧形，像是一張拉滿的弓，所以蘇東坡說“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”。

你或許聽說過另一個關於天狼星的傳奇 --- 一個關於非洲部落多岡人對天狼星認識的傳奇。這個故事源於一位英國作家坦普（Temple）。在他的敘述里，多岡人堅持認為天狼星有一顆不可見的伴星，並且這顆伴星每五十年環繞天狼星運行一周。多岡人還宣稱這顆伴星是一顆非常小但是非常重的星體，並且是由地球上沒有找到過的一種稱作“薩蓋拉”（Sagala）的特殊金屬所組成。這些驚人的觀點，尤其是關於50年一個周期的敘述，竟然與現代天文學觀測到的結果絲毫不差！你也許會驚異於多岡人取得的成就，也許會不自禁的猜測多年以前曾經有外星智慧造訪過地球吧。 不過卡爾，薩根（就是我在前言裡推崇備至的Carl Sagan）在他的名為BROCA’S BRAIN——Reflections on the Romance of Science的書中對這個傳奇作了深入的解剖。他讓我們清楚地知道了這一切不過是一個“美麗的錯誤”，而嚴謹的科學終究是不能和誘人的幻想混為一談的。

當然事實上，天狼星確實是一個雙星系統。那顆伴星（Sirius_B）是一顆白矮星。在可見光的光譜範圍內，它比主星Sirius_A 要暗8200多倍，但是在X光的光譜範圍里,它卻比Sirius_A還要亮。Sirius_B的質量和太陽相差無幾，而直徑卻只有地球的92%，所以Sirius_B的密度比起水的密度來要高大約一百萬倍。在這樣高的密度下，原來隸屬於各個原子的電子都不再被束縛，而成為自由的電子氣了。又由於是費米粒子，這些電子便一層層的在相空間中堆積起來－－直到堆砌形成的簡併壓力平衡了星體的萬有引力（呵呵，實在是不得不用這些名詞了。如果你還沒有頭暈腦脹並且還有喝茶和咖啡的興趣和時間，不妨讀一讀 “費米子，波色子,自旋和統計” 吧。那裡，我會簡單介紹一下　什麼是費米-狄拉克和波色-愛因斯坦統計）。這些高密度的電子氣就是強的Ｘ－射線源。這也是為什麼Sirius_B會輻射出比質量為２. 14個太陽的Sirius_Ａ還多的Ｘ－射線了。

順着大犬座往北轉大約20度左右，就能找到小犬座了。和大犬座比起來，小犬座的形象實在有些差強人意。它座中只有倆顆亮星，分別是南河三(Procyon)和南河二(Gomeisa)。其中南河三的亮度為0.38，排名全天第八，是航海九星之一（參見繁星滿天1）。相比之下，亮度為2.90的南河二,只能算是細細的狗尾巴了。小犬座雖然很小，亮星也很少，但在冬季的星空中卻很重要。它座中的南河三和獵戶座中的參宿四以及天狼星一起組成了一個正三角形， 常常被稱之為“冬季大三角”。不過冬季星空裡的亮星太多了，所以這個大三角常常被忽略，而大家更常談論的是所謂“冬季大橢圓”。 這個橢圓由六顆亮星組成，並且也通過南河三。 如果從南河三沿着橢圓逆時針數下去的話，這些亮星將依次是雙子座的北河三（Pollux），御夫座的五車二(Capella)，金牛座的畢宿五(Aldebaran)，獵戶座的參宿七和大犬座的天狼星。

我們下面就先沿着這條橢圓軌道去造訪一下雙子座。

雙子座是個迷人的星座。它座中的alpha星北河二（Castor）和beta星北河三（Pollux）是兩顆一等星。它們的亮度分別為1。14（北河二）和1。58 （北河三），在亮星排名榜上名列第十七和二十三位。它們之間的距離也很近，角距離只有不到五度。兩顆亮度如此相當的星星，距離又如此的接近，難怪世界上的很多文明都不約而同的把它們和孿生兄弟聯繫在一起了。

回到古希臘神話，在眾多的傳說中，雙子座的故事絕對是最感人的之一了。很久以前，斯巴達(Sparta)的國王丁達雷斯(Tyndareus)有位美麗的王妃，叫做麗妲(Leda)。她長的一定是貌比天仙，因為有一次當天帝宙斯看到了她之後，竟然為她的美貌所傾倒，情不自禁的化做了天鵝和麗妲歡好。後來麗妲懷孕後，生下了倆個蛋，一個當然是和國王的愛情結晶，另一個則源於宙斯。再後來，國王那個蛋生出一男一女，男孩便叫做克斯特(Castor)，女孩則叫做克麗坦瑞斯黛拉(Clytemrestra )。巧的是送給宙斯的那個蛋也生下了一男一女，男孩就是普魯克斯(Pollux)，女孩則是後來傾城傾國的美女海倫(Helen)。與克斯特不同的是，普魯克斯因為是宙斯的孩子，所以他有和神一樣的不死之身。克斯特和普魯克斯雖然只是同母異父的兄弟，但兩人的感情非常要好。他們從小就出則同車，入則同席。白天形影不離，晚上抵足而眠。長大以後，哥哥克斯特成為了斯巴達有名的騎士，而弟弟普魯克斯則在劍術和拳擊功夫上造詣非凡。兄弟倆在一起經歷過很多次精彩刺激的冒險。最著名的一次就是乘坐阿耳戈號(Argo Navis)遠航到黑海去喀爾喀斯（Colchis）尋找金羊毛(Golden Fleece)的故事了（那個故事會在金羊座和天鴿座的故事中再有詳述）。在那次航行中，阿爾戈號遇到了可怕的狂風暴雨，危及關頭,全賴俄耳甫斯彈起仙樂向海神波賽冬禱告,才使大海重新風平浪靜。就在阿爾戈號轉危為安的時候，克斯特和普魯克斯兄弟的頭上忽然出現了兩顆奪目亮星，船上的眾人十分驚奇，認為這是宙斯在航行中對他的兒子的特殊關愛。也正因此，雙子座也被古希臘人看作是航海的保護神，大大小小航船的船頭都雕刻着他們的形象。

在做下許多轟轟烈烈的事跡之後，克斯特兄弟終於迎來了他們的宿命。有一次他們和同是阿耳戈號英雄 的伊達斯(Idas)和林瑟斯(Lynceus)兄弟共同出征，卻因為一言不和，起了衝突。激鬥中哥哥克斯特一時不慎，被愛達斯的長矛穿胸而過。當弟弟普魯克斯殺了林瑟斯時。克斯特已經魂赴黃泉了。 此時聞訊趕來的宙斯招來一記閃電殺死了愛達斯。看着死去的哥哥，普魯克斯悲痛欲絕，請求宙斯將他的不死之身換給他的哥哥，他願意以身代兄而死。宙斯感念他們兄弟的手足之情，便准許兄弟倆分享不死之身，並將他們移到天上成為了雙子座。

好淒婉的故事! 不過克斯特兄弟應該是七胞胎才對。這是因為北河二是一顆變星，它由“一顆”亮度為1.9 和“一顆”亮度為2.9 的“雙星”所構成，“雙星”互相繞行的周期是420年左右。而這“雙星”里的每一顆，其實又都再是“雙星”系統。而其中之一呢？又是由兩顆真正的單星組成。所以，整個北河二是由六顆星所組成的。

雙子座中其他可以辨認得星星包括 井宿一（mu Tejat），井宿三（gamma Alhena），井宿五（epsilon Mebsuta）和 鉞(eta Propus)。其中，井宿三（gamma Alhena）是一顆二等弱星，其他幾顆都是三等星了。這幾顆星分別與北河二及北河三處在兩條直線上，指向獵戶座。也許因為如此在一些日本的傳說中，雙子座的形象也被視為眼鏡。不過，這個故事的歷史，大概更像天兔座的尾巴了吧。

雙子座中除了北河二是一顆變星外，它座中的zeta星和eta星也是兩顆變星。其中zeta星是一顆仙王座變星 (就是前文提到的Cepheid Variable)，它的亮度在3.62-4.18之間，周期為10.15 天。而eta星則是一顆紅色半規則變光星（semi-regular variable），亮度在3.2-3.9之間，周期233 天。另外還有一個周期更長的變星（R Geminorum）,它的亮度可以從6.0 變到14.0，周期更長達370 天之久。

雙子座中的疏散星團（open cluster）M35也值得一提，它位於eta星的西北方2。5度的地方，大約由幾百顆星星組成，距離我們在2500光年左右。在望遠鏡下M35化成一群青色光點，撲面而來，帶給你的震撼，實在難以言說！有興趣的朋友可以去 http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap031215.html看一下。雙子座中另外一個有意思的星體就是愛斯基摩星雲了（Eskimo Nebula aka NGC 2392)。它是一個行星狀星雲，也被稱為鬼臉星雲。愛斯基摩星雲距離我們10,000光年。在10,000年前，在那個遙遠的世界，數以萬計的星星正在激烈的燃燒。而這幅壯觀的場景，得益於哈勃望遠鏡的幫助，我們也終於能一飽眼福了http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap031207.html。

我對雙子座有特別的喜愛。一個原因應該是因為那著名的雙子座流星雨。雙子座流星雨通常出現在十二月七日到十二月十七日之間，出現的地方是在北河二上方。和其他流星雨不同，觀看雙子座流星雨的時候你用不着熬夜。如果運氣好的話，在十一，二點的時候，你每分鐘能看到四五顆流星。呵呵，你想許願嗎，在那些流星消失之前？ 那就快去寫一個長長的清單吧，等到明年的十二月，雙子座流星雨會讓你目不暇接的！

（待續）