《新年話題：胖子的問題》

這裡要說的胖子不是NBA的奧胖。我們談一般人。

人的體重有一定範圍，出了這個範圍往上往下都是個問題。胖子的問題就是一個往上的問題。這個問題又分二
個階段：小胖和超胖。當今美國（注意：不是當今西方），小胖和超胖是最時髦的生活術語，因涉及健康，故
又是最流行的大眾醫學術語。

小胖又叫體重過重（Overweight），超胖則稱肥胖症（Obesity )。

美國人民今天就是時時刻刻生活在對小胖和超胖的無限擔心和憂慮中。為什麼呢？你到街上遛遛看就清楚了。

一個胖子不是問題。那叫偶然或自然。但當胖子數量在群體中達到一定比例時，就成社會問題了。

胖子的問題首先是健康問題，其次才是審美問題。

那麼多胖才算胖？各國有各國的標準。按美國有關當局制定的標準，胖度的設立是很寬的。以一個１。７０米
身高的人為例，體重在１１５－１６０磅之間都是“健康體重”（估計有的村民一定鬆了口氣)，１６０以上到
１８５磅左右才算得上“小胖”，再往上就有超胖的嫌疑了。

這胖度夠寬鬆了吧？

但就按這標準，美國人的肥胖群依然大得不得了，大約三分之一的美國人可被劃入臨床上的肥胖症。美國人的
肥胖群還有年齡幼小化的趨勢。換句話說，美國的肥胖人群涵蓋各年齡階段，不因年齡小而豁免。根據美國心
髒學會２００２年的統計調查，多達１０％的美國２－５歲的兒童身體超重。而在１９９４年，其百分比為７％。
其他年齡群體的身體超重的情況隨年齡增加進一步惡化，６－１１歲的兒童超重人數達４００萬，１２－１９
歲的青少年的超重人數更達５３０萬。如果身體超重沒有潛在的健康隱患，充其量不過是一個審美問題罷了。
審美問題當然也很要緊，但犯不着政府花錢去做那些統計。

身體超重的後果是什麼呢？請注意，那個統計是美國心臟學會（AHA）做的。

心血管疾病是美國人死亡的頭號殺手。在２００２年，有９２７４４８個美國人死於心臟病（注意這是精確到
個位的統計）。每年大約另有３萬美國人死於與肥胖有關的疾病。

任何問題一旦涉及生死，不重視也得重視，不得不找原因。美國人的無限擔心和憂慮因此是可以理解的。

代謝失調與心血管疾病在統計上高度相關。心血管疾病患者總有若干代謝失調指標異常。代謝失調最直觀的表
症大概就是體重過重和肥胖症。換言之，肥胖不僅是代謝失調，而且可能是心血管疾病的先兆，這才是問題的
要點。代謝失調的五個重要指標是：高血脂，高血清膽固醇，高血糖，高血壓和黃桶腰。一般人如果同時有三
項（或更多的）上述指標異常即被認為臨床代謝失調。有１００萬計的１２－１９歲的美國青少年有高血壓，
高血糖，高血脂等代謝失調症狀，他們將屬於未來心臟病的高危群體。

肥胖的另一個嚴重後果就是患糖尿病。美國是糖尿病大國。２００２年，美國已確診的成年人糖尿病患者為
１４００萬，如果加上據估計的６００萬未確診或未檢查的患者，意味着大約１０個美國人里差不多便有１個
有糖尿病患者。更有人認為，２０００年以後出生的美國人今後將多達三分之一的人有發展成為糖尿病患者的
可能。

人要患了糖尿病，那日子就不是你的了。本來嘛，人生在世，吃喝二字。如果你的生活全部按照他人的指示，
什麼該吃，什麼不該吃，你的生活還有多少趣味？

糖尿病的死亡率也是很高的。美國醫學協會預計，糖尿病患者的死亡率今年將超過煙民的死亡率。

都是發胖惹的禍。

發胖的原因原則上講是身體收支不平衡，吃得多消耗得少造成的。

按理說，現在的父母比其上輩在食物的選擇方面具有相對有較多的科學知識，但為什麼今天的過重肥胖小孩反
而越來越多呢？是現在的父母缺乏正確的營養常識，還是現代社會的生活方式不知不覺間促成了這個結果？

如果是吃引起的問題，是美國人吃得太好了，還是吃得太不好了？

答案是因為美國人吃得太不好了。

美國人的主流食物是什麼？快餐食品（fast-food）。從營養學的角度看，快餐食品除了撐飽肚子，幾無可取。
但快餐食品工業有足夠的錢來做廣告，讓人相信他們賣的的東西是健康食品。美國的中小學裡基本都是快餐
食品的天下。麥當勞更是從兒童抓起的典型代表，以小恩小惠強化美國人的快餐食品概念。即便人人都說快
餐食品是junk food，它方便實惠管飽，科學又當如何？何況科學並無令人信服的證據來證明快餐食品的不是。

直到最近，一個系統的研究對美國的快餐食品工業給予了要命的一擊。該研究通過歷時１５年對３０００人
的跟蹤觀察，最終把快餐食品定為今天美國肥胖病流行的原凶。

這個研究只不過是證實了長久以來的猜測。問題是，為什麼專家們不停地在那兒警告卻似乎沒多少人聽？另
一些由此而來的問題是，人們會因此而不吃快餐食品了嗎？快餐食品工業會因那一類研究而倒閉嗎？答案是
會受影響，但不至於倒閉。

從經濟學的觀點看，在美國，胖子的問題的深層原因恐怕反映的是一個經濟問題。

所謂健康食品如蔬菜水果與含高糖高脂肪的食品在每卡路里的價錢比上是巨大的。人們常說要減肥多吃蔬菜
水果好，多吃魚少吃牛肉好，多鍛煉常去健身房好。說這些話的人一定不是窮人。常吃快餐食品的人群以低
收入者居多，肥胖人群是低收入者大。因此可以說，在美國，胖子的問題是一個窮人的問題。

不能泛泛指責人們不會做出正確的決定，去選擇那些快餐食品。社會的行為常常是經濟行為。用計算機模擬
人的食物選擇模式可以看出，當一個人的收入減少時，他第一個決定不買的是水果，其次是新鮮蔬菜，然後
是魚，瘦肉，奶酪，最後才是麵包和含脂肪多的肉，含糖量很高的軟性飲料。後面幾項正是低收入者的日常
食品。

你有錢就能避免肥胖嗎？也不見得。有錢的更迷信那些五花八門的減肥藥。美國的肥胖人群對減肥方法的需
求刺激了與美國快餐食品工業相比美的減肥藥工業。但不幸，那些減肥藥沒幾個是真的。最新揭露出來的報
道指出，美國排名頭十位的減肥藥只有一家有可信賴的實驗數據和統計，其他的都是瞎掰或者是攙水的亂吹。
你指望靠這些攙水亂吹的減肥藥減肥？

除了減肥藥，美國最暢銷的藥就是降低膽固醇的有關藥品了。如果你知道那些撰文推銷各種降低膽固醇藥品
專家同時兼着那些藥物公司的顧問這個事實，你會有什麼想法呢？

所以，胖子的問題不光是一個經濟問題，還牽涉到一個社會誠信的問題。

彎刀 ２００５年２月９日