战斗的伊莱乃（四）

又是一年三月疯！

今年的三月有所不同，Selection weekend硝烟散尽，各联盟锦标赛的战场一片狼藉，一批强队纷纷丢盔卸甲。没有Chris Paul威克森林被复仇的北卡州立淘汰；全国排名第二的Tar Heels力战不敌GA Tech Yellow Jackets; 相比之下，Kansas Jayhawks输给Oklahoma State 也不算什么意外了。杜克蓝魔倒是跌跌撞撞拿下了最难的ACC冠军。 此外，这个周末还有两个individual plays，给人印象深刻。其一，Conference USA决赛，排名高居全国第四的Louisville对孟菲斯，最后零点几秒，孟菲斯73:75落后，只见全场表现出色的一年级新生Darius Washington三分线外高高跃起，球未尽，却博得３次罚球机会。可怜的Washington孤身一人在对方篮牵投3中1之后痛苦蒙面扑倒在地板上，孟菲斯失去了最后一次机会。压力啊。另一个impressive play，是Big 10半决赛威斯康星对艾奥瓦，3.7秒，56:56，前锋Alondo Tucker快速运球，三分线外一个看似不抱希望的一投，竟然打板入筐。最近几场势头不错的艾奥瓦球员傻了。当然，艾奥瓦最后还是进了national tourney，不知道是赢了密歇根州里那场还是自己人selection committee chairman帮忙多些。

话说远了，为啥今年的三月有所不同？原因自然在于战斗的伊莱乃目前的成功。Illini创了本校纪录的连胜3月6日被俄亥俄州立的一个buzzer-beating 3-pointer终止了，常规赛29胜1负，虽然连续15周保住了排名第一，但对完美赛季的追求也告终了。联盟锦标赛的并不是太重要，但对于Illini恢复信心确实很有必要。教头韦伯下令许赢不许输。Big 10锦标赛开战，在芝加哥公牛的主场联合中心，Illini三军用命，波澜不惊地击退西北大学野猫。

这场比赛是在3月11日星期五进行的。专心指挥比赛的教头韦伯不知道的是，他专程赶来观看比赛的81岁老母亲Dawn Weber在比赛开始之前心脏病发，被赶送到附近的医院紧急抢救去了。韦伯直到赛后新闻发布会才得知，匆忙跑到医院母亲病榻前。然而5个多小时的抢救没能挽救老人的生命，晚上6点钟老人去世了。教头韦伯的兄弟是芝加哥一高中教练，当天也有重要比赛。老人上手术台之前还说，不要打扰兄弟俩，他们都有big games。老人去世，悲痛中的韦伯表示，将继续指挥余下的比赛，众人动容。

第二日，Illini迎战明尼苏达，死缠硬打的明尼苏达给了Illini一点打锦标赛的感觉。双方强力防守，使对手失误不断。连日的比赛队员体力可能也消耗不小。Illini常见的流畅不见了，三分命中率只有可怜的31.7%。但球员们为了教头化悲痛为力量，虽然比赛比较丑陋， Illini最终还是赢了8分。周日的决赛和半决赛有点相似，Illini一波三折击败威斯康星，报了去年决赛失利的一箭之仇，夺得了Big 10锦标，成为Big 10的双料冠军，是少数屹立不到的强队之一。同日，NCAA selection committee 公布了65支参加全国锦标赛的队伍名单及排名，Illini众望所归成为Overall No. 1 seed，将于印第安娜玻璃丝开始迎接芝加哥赛区各个队伍的挑战。

3月14日星期一，U.S. Basketball Writers Association将全国最佳教练称号（National Coach of the Year）送给了教头韦伯，此前他已获得Big 20最佳教练即分区最佳教练称号。这可能是给他这个emotional weekend的一个很好的总结吧。

教头韦伯现在人称Bruce Almighty，希望他能尽快将近期有点低迷的Illini带出低谷，一路突飞猛进，打进Final Four，夺取总冠军！

Go Bruce!!! Go Illini!!!