美國職棒聯盟(MLB)2005年賽季於北京時間4月4日上午開打，由一對百年世仇揭開序幕：紐約洋基主場迎戰上屆冠軍波士頓紅襪隊。還有什麼比這更令人熱血沸騰的開場戲呢？比賽結果：洋基以9-2大勝紅襪隊，這讓紐約的球迷們體會到了一種新鮮的快感－－叫做復仇。

開幕戰就如此精彩，整個賽季更加令人期待。另外，聯盟各隊經過五個月的厲兵秣馬和積極補強，使得今年的戰況勢必更加激烈精彩。紅襪能衛冕嗎？洋基能登頂嗎？抑或有黑馬殺出重圍、脫穎而出？2005年的MLB賽季將上演一幕幕好戲。

【自我救贖的紅襪能否衛冕？】

2004年10月20日是棒球史上最有意義的日子之一，波士頓紅襪隊成為了美國職棒史上第一支在季後賽落後三場的絕境下能夠完成絕地大反攻的球隊。那一天，他們在系列賽第七場客場力克“邪惡帝國”洋基隊，奪得美聯冠軍。在終場的一霎那，紅襪隊的球員和球迷淚飛頓作傾盆雨、一涌而上地緊緊擁抱在一起。這是棒球史上最感人的畫面之一。電視評論員以靜默數分鐘向比賽致上最高的敬意。這個系列賽是棒球史上最不可思議最神奇的大逆轉。戲劇張力之震撼，沒有任何其他比賽可以比擬！

紅襪全隊秉持着最崇高的體育信仰和最頑強的努力，最終完成了這一不可能完成的任務。其中第六戰，紅襪投球手柯特•希林(Curt Schilling)帶傷上陣，卻以完美的發揮奠定勝局。其傷口迸出的鮮血染紅球襪。賽後，那隻名符其實的紅襪立刻被聯盟的名人堂索去珍藏。

7天之後，紅襪隊在世界系列賽(也就是MLB的總決賽)上，橫掃國聯冠軍聖路易斯紅鳥隊。時隔86年(!!)之後，再捧總冠軍獎盃。經歷了那麽多年的掙扎以及數不清的淚水，紅襪終於破繭而出，同時為自己以及忠實的球迷們實現了救贖。這也是體育運動能夠啟發人心的最正面最極致的典範之一 。

歷經86年的“貝比－魯斯惡咒”(Baby Ruth Curse)終於被驅除了，紅襪應該能夠以平常心去面對今後的每一場比賽。那麼今年他們能否衛冕呢？在兩位王牌投手佩德諾•馬丁內茲(Pedro Martinez)和德雷克•勞爾(Derek Lowe)離隊後，紅襪的防守能力下降，衛冕難度非常大。不過既然去年能夠觸發那樣的奇蹟，憑什麼今年就不能再來一回呢？

【超級豪華的洋基能否稱霸？】

和紅襪的艱辛不同，洋基從來都是代表着成功與榮耀。不談早年，光是1996年至2000年，五年內洋基就拿了四次總冠軍，而且1998年至2000年是三連霸。對於紐約人而言，洋基是一種神聖的宗教。

洋基的老闆、世界著名造船商史坦布萊納(George Steinbrenner)曾說：“擁有洋基隊，就跟擁有蒙娜麗莎一樣美妙。在我生命中有兩件事最重要，第一是呼吸，第二就是贏球”。如何贏球呢？當然力量來自於支票本。他在球員市場的交易手筆之大往往令各隊老闆側目，也讓一些小球隊大喊受不了。對於近年來球員薪資的猛漲狂飆，他確實起到了興風作浪和推波助瀾的作用。他以金錢戰術和球星戰術，把洋基隊打造為棒球界的一艘豪華巨輪。

沒錢是萬萬不能的，但錢也不是萬能的。最近四年，洋基雖然都擁有強大陣容，但在季後賽里一再失利。去年3-0領先居然被世敵紅襪隊大逆轉成功，真是大丟顏面。於是去年賽季結束後，史坦布瑞納鐵了心，決定砸入更多的鈔票，再造洋基王朝。

洋基先從亞歷桑納響尾蛇隊簽下超級投手蘭迪•強森(Randy Johnson)，年薪1650萬美元。另外再從自由球員市場簽下帕瓦諾(Carl Pavano)(4年3995萬美元)、懷特(Jaret Wright)(3年2100萬美元)。總計陣中有9人年薪破千萬，使得本賽季球隊工資總額達2億500萬美元，創聯盟歷史新高！

一支價值2億多美元的黃金陣容，照理說應該沒有缺點，不過事實真是如此嗎？新賽季開打後，洋基的豪華軍團將要接受檢驗。

【亞洲球星能否取得整體突破？】

在洋基陣容中，有一個黃色面孔備受關注，他就是日本球星松井秀喜(Hideki Matsui)。松井目前已經是洋基隊的主力，去年轟出了31支全壘打，而且在左外野的防守能力十分突出。

象松井一樣，越來越多的亞洲棒球明星進入美國大聯盟，他們的角色也愈來愈重要。其中，號稱“安打之神”的日本球星鈴木一朗(Ichiro Suzuki)是成就最大的一位。鈴木一朗2001年加入西雅圖水手(Seattle Mariners)之後，立刻就成為美國聯盟的安打王及盜壘王，展現超人一等的天分。 2004賽季，他更是大放異采，以262支安打打破了有84年歷史之久的聯盟單季最多安打紀錄，絕對是了不起的成就。今年，他將向聯盟的另一個里程碑紀錄－打擊率超過四成－發出挑戰。

截止今年，已有16名日本球員在美國發展。此外，南韓也有不少球員在美國職棒界奮鬥，朴贊浩、金炳賢和崔熙涉三人是代表人物。

備受廣大中國棒球迷關注的是，中國台灣省的職棒明星曹錦輝加盟科羅拉多洛基山隊(Colorado Rockies)，本賽季將以終結者投手的身分在大聯盟出戰。曹錦輝擁有大聯盟先發投手所必須的各項武器，除了快速球以外，130公里左右的滑球也頗受好評，另外他還能投出優質的曲球跟變速球。丹佛當地的媒體都把曹錦輝視為中繼投手的第一號人選。

由於看到了姚明的成功，MLB也想效仿，所以這幾年積極地在中國大陸尋找有潛力的新星。王超就是目標之一，他目前在美國棒球小聯盟打球。王超今年18歲，身高1米92，北京人，出身棒球世家。他3歲就開始被父母培養打棒球的興趣，7歲開始接受少年棒球的正式訓練，14歲時在一次國際少棒比賽中被球探看中，連續2年被西雅圖水手隊邀請去參加他們的夏季訓練、16歲時被水手隊簽走。希望他能夠在小聯盟打出好成績，過幾年順利進入大聯盟。

【風城兩大球隊能否走出歷史的悲情？】

去年，波士頓紅襪隊打破“貝比魯斯惡咒”，拿下86年來的首次世界系列賽冠軍，轟動全球。紅襪的悲情已遠去，美國職棒還有哪些球隊在等待多年未到的冠軍呢？首推白襪隊(White Sox)和小熊隊(Cubs)。小熊在1907和1908年連續兩年稱霸之後，已經97年沒拿過世界系列賽冠軍了，而白襪隊自1917年後的88年內也再也沒見過冠軍獎盃。巧的是，這對難兄難弟同在有風城之稱的芝加哥市。

據說小熊隊受到一個被稱為“比利山羊”(Billy Goat)的詛咒。那是1945年，一個綽號為“比利山羊”的怪人想帶着他的寵物山羊進入小熊隊的主場去觀看該年度的世界系列賽第四場。看門人認為山羊味道太重，很粗魯地拒絕他入場。於是氣憤的比利山羊詛咒小熊隊永遠不贏球。也許詛咒太靈了，果然，那一年小熊隊輸掉了世界系列賽，而且，以後再也沒進入過世界系列賽。

命運的力量如此強大，以至於你不得不信。2003年10月，小熊隊捲土重來，和佛羅里達馬林魚隊(Marlins)決戰於國聯冠軍賽。在第六場裡，一個小熊隊球迷巴特曼(Steve Bartman)鬼使神差地和本隊防守隊員搶接界外飛球，釀成小熊隊被馬林魚隊大逆轉，隨後輸掉了整個系列賽。那個可憐的巴特曼差點被氣得發瘋的小熊球迷們當場活活打死，以至於不得不請求警方保護。雖然他馬上通過媒體聲淚俱下地表示當時純屬無意只不過想撈個棒球當紀念品而絕對不是要破壞自己球隊的勝利。但大錯已然釀成，球隊的厄運繼續。他最後不得不搬離芝加哥，在其他州隱姓埋名，生活在自責的痛苦中。

是啊，厄運的幽靈仍在芝加哥上空飄蕩。風之城的球迷等冠軍比波士頓球迷等得還久。紅襪的成功讓他們看到了希望。今年他們能夠如願嗎？就要靠小熊與白襪兩支球隊的努力了。

【類固醇禁藥問題如何解決？】

2005年2月15日，美國職棒大聯盟前重炮手何塞•坎塞柯(Jose Canseco)推出了一本名叫《禁藥、強棒、和棒球如何做大》的書，並很快成為暢銷書。他在書中詳細描述了聯盟中使用類固醇禁藥是如何的猖獗。他甚至還承認自己曾親自為前全壘打至尊大麥克(Mark McGwire)注射過類固醇。這本新書的殺傷力還不止如此，書中還披露，在上世紀90年代初期，當小布什總統還是得克薩斯遊騎兵隊老闆時就對隊裡濫用類固醇的情況瞭如指掌，但是卻沒有採取任何措施。

《今日美國報》隨後採訪了568名美國職業棒球選手，其中79%的球員表示，某些精英球員之所以能夠刷新棒球的全壘打紀錄，類固醇起到了一定的作用。 由於棒球的禁藥問題得到社會關注，美國國會也興師動眾地在上月召開聽證會進行全面調查，並傳喚多名職棒巨星出席作證。雖然涉嫌球員在公開場合都不承認吃禁藥，但能否取信於球迷，還有待檢驗。

禁藥事件中最受傷的其實還是球迷。據民意調查顯示，球迷認為，如果某球員被確認使用類固醇，他所保持的紀錄應該被取消，或者在紀錄旁邊標註星號。其實，球迷們平時並不怎麼關注紀錄，只有當某位明星球員逼近紀錄的時候，人們才會為打破紀錄而熱血沸騰。1998年，大麥克與索薩(Sammy Sosa)相繼向賽季本壘打紀錄發起衝擊，引發了那個夏天的棒球熱潮。然而，當球迷知道球手是在禁藥的“激勵”下才打破紀錄的，怎能不像吃了蒼蠅一樣難受？

禁藥事件是否對票房有影響，是否會讓球迷對球星失望，還有待觀察，總之，禁藥風波還沒平息，美國職棒是否因此受創，相信也會是今年的焦點。 (完)